- Что мне делать? Как служить вам?
Боги есть боги. Даже низложенные. Они дали ответ. Сказали служить обеим сторонам в равной степени.
Яревена вдруг напомнила себе шлюху. Ей пользуется всякий, кто может дозваться.
Свечи на алтаре зашипели. Богам не понравились ее мысли.
- А вот об этом я вас не спрашивала, - гнева в ней еще было достаточно, и она плеснула водой на раскаленные камни, погашая алтарь.
Все вокруг только и делают, что играются. Так пусть! Она будет стоять за себя, до самого конца. Гордыня да? Хорошо. Гордости бы не хватило. А этот грех вытащит ее из всех сетей судьбы. Она не первый раз ей противостоит. И сейчас тоже сможет.
В дверь украдкой застучали. На пороге нашлась Станья. Подвинув хозяйку, она ступила в дом и быстро прикрыла дверь.
- Тебя видели с этим порченым! Это правда?
Яревена недобро прищурилась, но приятельница, которая даже этим словом зваться не имела права, ничего не приметила.
- А разве убогим не следует держаться вместе?
- Яревена, ради своего же блага, отвяжись от него, - Станья очень любила давать советы. - Ясха назначил поединок, а за вернувшимся никто не последует. Круо его искалечит, а то и убьет. Он хороший боец, знаешь же.
Неугодная понятия не имела, кто хороший боец в городе и среди Домов. Полгода назад ее ничего не касалось. Теперь мира вокруг стало слишком много. Вместе с людьми и их заботами, завистью, яростью и злобой. Клубок, который не разрубить. С богами проще. Пусть их терзают те же чувства, пусть они отличаются от смертных лишь бесконечным сроком жизни и силой, но они не лгут. Никогда. Ложь - удел мира людей. Этого боги так и не смогли понять в своих подопечных. Высшие силы, чья воля создала миры, богов и людей, с последними слишком намудрили. Или ошиблись.
- Тебе не стоит обо мне беспокоиться, - холодно отозвалась Яревена.
Как ни старалась, а объяснение непрошенному визиту находила лишь одно. Станья желала поглазеть на Владыку вблизи. Надеялась на его пребывание здесь, при худшем раскладе вызнать да выспросить подробности. Должно быть, сейчас она как никогда гордилась тем, что проторила себе дорогу к неугодной, могла войти в этот дом и первее всех сунуть свой длинный нос в чужие дела.
- Да брось, я ведь стараюсь быть тебе добрым другом, - проговорила Станья, искренне веря в собственные слова.
Яревена вдруг оказалась очень близко к девушке и заглянула той прямо внутрь зрачков.
- Станья, добрый друг не подсунул бы мне под руку склянку со знаком Пантеона, - свистящим шепотом проговорила она ей в лицо. - Ты что же себе выдумала, будто вместе с милостью богов я растеряла разум?
Та задрожала под безжалостным взглядом неугодной и сделала крохотный шажок назад, упираясь спиною в дверь. Лучше бы не закрывала, лучше бы не приходила. Бывшая жрица вконец обезумела. Никакие знания не стоят того, чтобы стоять беззащитной вот так перед ней.
- Кому стоит быть осторожной, так это тебе, - Яревена скользнула своей щекой по ее щеке, приблизив губы к ее уху, - я нарушила законы богов. Неужели ты думаешь, что законы людей для меня что-то значат? А ну как верну должок?
Рука, черная, ледяная, коснулась лица девушки и очертила скулу и подбородок. В груди Станьи начал рождаться крик. Яревена резко толкнула ногой дверь, та распахнулась, и девица вывалилась наружу, нелепо упав на крыльцо. Паршивка пребывала в полном ошеломлении.
- Дура, - спокойно произнесла бывшая жрица и с хлопком запечатала дверь. С внутренней стороны стукнул засов для большей надежности.
Не хватало еще таких змей подле себя держать. Рассорилась с богами, рассориться и со всем городом. Подумаешь, беда какая!
До вечера Яревена занималась домом и собой. Как придет время возвращаться в Аркост, так не получится понежиться в купальне. А еще псы Дарз-Аша, которые теперь были очень похожи не на волкодавов бессмертного, а на простых, решили жить у нее на заднем дворике. Хоть выворотень теперь и мертв, они все равно лишний раз не хотели носы в город высовывать. Здесь им тепло и уютно, подкармливают со стола и камнями не закидывают.
Вечером в доме неугодной объявился гость. Он не стучался, по уговору имел право приходить в любое время.
Кмар-Яцын, бог оружия, сидел прямо на полу алтарной комнаты и таращился на хозяйку дома, не мигая. Яревена смотрела на него в ответ, крутя перстни на пальцах.
- Совсем плох, - изрекла она со вздохом.
Язвы на теле бессмертного снова открылись, закровоточили. Бурые, гнилые, с отвратительным запахом, они сжирали его. До конца, до самых костей, после чего он восстанавливался, а раны снова появлялись. По кругу, по кругу...
До встречи с низложенными Яревена искренне полагала, что мука, привязанная к ней стальными нитями, страшна. Поглядев на таких вот бессмертных, она позабыла о жалости к себе.
- Тебе не ко мне надо, а к сестре своей старшей...
Отвергнутый злобно рыкнул, ощерившись. Яревена почувствовала кровь в собственном горле. Плата за брошенные слова.
Она сплюнула в красное полотенце, что уже взяла в руки, чтобы постелить перед ним. И отбросила в сторону как тряпку. Бессмертный качнул головой. Неуважение. С этим он ничего делать не стал. С ведьмы станется рассердиться, как и ему. Выгонит, за порог собственными руками вытащит. Кмар-Яцын поглядел на те самые руки. Силы и ловкости в них даже больше прежнего. Все, что смог Пантеон, это очернить их, да стужу в вены загнать.
Зря неугодная к старшей сестре его посылает, что сейчас в свете, и о брате своем окаянном даже не мыслит. Неугодная тоже сильна, потому к ней и хаживает.
Яревена взяла другое полотенце и разожгла алтарные камни. Рядом с ними бессмертному легче дышать.
