- Если ты желаешь драки, то атакуй, - проговорил Раманд тихо. Он так говорил всегда, когда желал привлечь особое внимание и загнать страх в позвонки собеседников. - Если хочешь просто лаять, то отойди в сторону, я не люблю, когда мне преграждают путь.

   У неизвестного за спиной нашлась поддержка, выстроились двумя рядками. Услышанные слова поселили в них неуверенность. Они воззрились на предводителя, тот оказался глуп, потому рассмеялся.

   - Смотрите, какой борзый, - продолжил он оглашать на всю округу с крайним раздражением. - Ты явно забыл свое место. Ясмир, говоришь, тебя помиловал? Ну, это еще выяснить надо.

   Ятолла не хотела в это верить, вот и не верила. Права неугодная, люди легко меняют приоритеты, когда им что-то не по нраву.

   - Аркост, - тот, кто так и не представился, сплюнул себе под ноги, - почему ты не всадил нож себе в живот? Почему ты жив? Весь город, все Дома против твоего существования, а ты смеешь являться. Да так громко.

   - А разве я намерен угождать вашим желаниям? - Раманд уже всех изучил, даже тех, кто подошел со спины, но выдерживал длинную дистанцию.

   Ни черта не могут. Прежде чем лезть на серьезного зверя, стоит изучить его повадки. Выходит тут не только ятоллу спасти надо, но и воспитанием местных заняться. Распустились вдалеке от столицы, забыли твердую руку Владыки.

   - Мразь! - взвился тот. У представления появлялось все больше свидетелей. - То, что ты не сдох, должно быть ошибка богов. Они не захотели прикасаться к тебе и не избавили от тебя землю. Я не побрезгую. Я заберу твою жизнь.

   Раманд ждал продолжения яростной тирады. Бесталанная игра на публику ему не нравилась никогда, а подобное он считал и вовсе позорищем. Городские останавливались по разные стороны улицы, держали расстояние. Далеко не все были в довольстве от происходящего, но разбушевавшегося останавливать не спешили.

   Вот как. Значит, не из простых, один уровень с Аркостом. Оказывается, Дома растеряли свою честь за прошедшие годы.

   - Если ты вдруг забыл, то я представляю Дом Ясха. Я - наследник, Круо, - гордо выпятил грудь наглец. Высокий, широкоплечий, сильный уже просто от природы, он был рад довлеть над своим врагом. - Твой отец забрал силы у моей семьи в тот проклятый день. И я требую поединок. Я имею право спросить с тебя старый долг, порченая кровь.

   Шепот, шепот. Шелест удаляющихся шагов тех, кто не хотел дальше слушать. Поспешные движения тех, кто еще оставался, покрывали себя знаменьем Пантеона. Напряжение в Яревене, неспособной предсказать исход столкновения.

   Долго же они выбирали того, кто попытается это сделать, за прошедшие пару дней должны были глотки сорвать от споров. Раманд удивлен, что вызов брошен открыто. Он ждал, что его станут поджидать за каждым углом и бросаться из всякой тени темными ночами. Впрочем, они рассудили верно. В Аркост никто сейчас не пойдет. Силы вернувшегося неясны, что с землей неизвестно. Городские подступиться не смогут, нужно могущество Домов.

   Те привыкли к разделенной между ними власти над ятоллой, а вернувшийся никаких доказательств не предъявлял. Пойти открыто не могли, потому что если он Владыка, назначенный ясмиром, то дело может закончиться виселицей. Для них. Вот они и думали. Придумали.

   Раманд смотрел себе под ноги, носки запыленных сапог ему были интереснее этих крикунов.

   - Хорошо. Когда?

   Круо нужно похвалить за смелость. Ясха имел право на вызов, как и все те, кого отец и брат Раманда заставили страдать. Вернувшись на эту землю, он принял на себя все ее долги. Этот - один из них.

   Наследник Ясхи вместе со своей свитой радостно встретили согласие врага. На севере, в краях близ полярного круга, их бы не поняли, предвкушать победу и пиршество загодя - гневить судьбу.

   - Завтра в полдень на арене у ратуши, - оскалился Круо.

   - Я приду.

   Раманд спокойно прошел мимо компании, игнорируя слова несущиеся вслед. Глупо было выбирать поединок.

   - Полагаю, вы чем-то недовольны, - сказал он Яревене. Она присоединилась к нему много позже, когда ее хозяин оказался в нескольких сотнях шагов от места злополучной встречи. Ей не избежать разговоров и пересудов, но ей хотелось, чтобы ее имя не упоминалось подле бед.

   Неугодная сначала таращилась на своего спутника, а потом сделалась злой. Нет, определенно, когда он доиграется, она взгреет его. Никакого спасения не будет. Эта женщина многим страшнее наследника Ясхи.

   - Только вашими выходками.

   - Я иногда слышу, что они отличны от большинства принятых норм, - справедливо рассудил хозяин Аркоста.

   - Немного.

   - Но быть бывшей жрицей тоже странно. Не находите?

   - Вы же видели таких, как я, - усмехнулась неугодная.

   - Видел, но запоминаю я немногих. Вас, Яревена, я запомню.

   Она вздрогнула от этих слов. Словно камень, брошенный в воду. Дрожь по позвонкам, желание воспротивиться. Отчего? Отчего пристальное внимание этого человека воображается проклятием?

   - И зачем вам это? - решилась она выяснить.

   - Это нужно ему, а не мне, - развел руками Раманд. Перстень на правой руке блеснул.

   - Могли бы не соглашаться.

   - Так нельзя.

   Она фыркнула.

   - Тут каждый третий имеет право требовать с вас долги. Намерены все отдать?

   - Как пойдет, - хозяин Аркоста смиренно принимал свою участь.