Она проглотила подступившую к горлу желчь.
- Что вы хотите? - задала вопрос, чтобы получить хоть какой-нибудь ответ. Объяснение, намек.
- Ятолла теряет силы. Я хочу остановить это.
Яревена выругалась.
- В самом деле, вы реагируете так, словно вас в рабыню превратили...
Как хорошо, что у него острая реакция. Раманд вовремя поймал руку, остро подточенные коготки метили ему прямо в глаза.
Яревена смотрела на то, как он без усилий держит ее чуть выше запястья. Держит, не отпускает. Именно это ее отрезвило. Чернота и холод ее рук пугали всякого, никто в здравом уме прикасаться к ней бы не стал. Никто прикоснуться к ней и не мог... Его должно обжечь, ему должно быть больно. Терпит? Она пригляделась к хозяину Аркоста.
Нет, просто не чувствует.
Она вырвала руку и шарахнулась назад.
- Какого черта...
Прикоснуться к ней может только тот, кто поклоняется Отвергнутым. Таковых в Хаэссе не существовало.
Раманд не считал нужным ни спрашивать, что с ее телом, ни обращать внимания на чужие изъяны. Какое ему до этого дело. Свидетель должен быть Свидетелем, если есть глаза, того и достаточно.
Яревена тяжело дышала, сжимала челюсти, косилась на браслет на левой руке. Против собак хорошо помогает, а против людей не пойдет.
- Успокойтесь, наконец, - мягко произнес Раманд.
- Сама разберусь! - рявкнула она в ответ.
Он усмехнулся самым краешком губ. Прямо-таки волчица ему попалась. Рычит, скалится, нападает. Вот поэтому такому зверю и нельзя в храм, он не признает никакого подчинения. Раманд с удовольствием подумал, что "сотрудничество" имеет шансы повеселить и его.
- Я не согласна, - процедила Яревена.
- Мне безразлично, но вы можете объявить об этом небу и земле.
Она скрипнула зубами.
Раманд ждал, когда она рычат по-настоящему начнет. Сколько энергии! В мирное бы русло направить, так цены не будет.
- То есть выворотень... - начала говорить Яревена, спустя продолжительное время. Разум начал прочищаться от эмоций. Мысли выстраивались, и она уже видела для себя выходы.
- Милость, - коротко ответил хозяин Аркоста.
Вот как. Значит, он проверил, позволит ли ему ятолла помочь ей. Если бы земля не признала его, то чудовище не полегло под его рукой. И дело тут не в силах. Будь он самым могущественным магом, сражаться на земле, которая тебя не принимает, невозможно. Никогда не победишь.
- А я, значит...
- Будете смотреть.
Да. Роль у Свидетеля богов важная, но простая в исполнении. Она будет той, чью память считают боги, когда она придет в храм.
Этот человек... вернувшийся изгнанник громко заявляет о себе. Владыка ятоллы. У Хаэссы нет Владык уже двадцать три года. За долгий срок не нашлось желающих связать себя с оскверненной землей. А этот захотел? Этот... тот самый. Наследник Аркоста и сын предыдущего Владыки. То-то Станья распиналась, люди такую кровь ни за что не примут. Но все это не касается бывшей жрицы, ей надо только сбежать отсюда.
- Зачем вам Свидетель Отвергнутых? - спросила Яревена легким тоном и добилась желаемого.
Лицо хозяина Аркоста изменилось. Тени замелькали с ужасающей скоростью. Она растянула губы в надменной улыбке. То-то же.
- Что? - Раманд наконец посмотрел на ее. По-настоящему. Он ее увидел.
Всем известно, что отчитываться следует правящим богам. К низложенным слово держать не ходят, они этого не достойны. Даже если сам хозяин Аркоста выбирает для себя Отвергнутых, те в делах Свидетеля не помогут.
- Я бывшая жрица, я лишена милости Пантеона. Отдана Отвергнутым на услужение. Значит, и как Свидетель я смогу предстать только перед ними. Так зачем вам такая, как я?
Раманд не смог найтись с ответом. Потому что услышанное заставило его растеряться. Подобное чувство посещало его еще реже, чем удивление. Такая палитра, вдруг проявившая себя спустя годы, не доставила удовольствия.
- Что ж, значит, Отвергнутые.
Пантеон не желает связываться с ним? Будь ятолла в немилости, край бы давно пришел в упадок. Но боги не оставили оскверненную землю, даже несмотря на то какой вред она им причинила. Значит, дело в вине, что Раманд нес на себе. Он столь долго не молился Пантеону и отворачивался от всех его алтарей, что боги наконец наказали его ответным безразличием. И оставили работу на Отвергнутых, тем приходилось довольствоваться всеми объедками, что попадались под руку.
- Вы так легко примите это? - бывшая жрица прожигала его взглядом.
Неужели не получилось? Неужели не сбежать?!
- Условия пока только такие, - Раманд не был намерен отвечать на вопросы. Он указал рукой на лачугу у себя за спиной. - Но долго терпеть неудобства вам не придется.
Яревена закрыла глаза и осталась стоять на месте. Реальность не шла в сравнении с кошмарными снами Руи-Эхал, сны богини были гораздо хуже. Но они были понятны, а реальность нет. Бывшая жрица, привыкшая понимать все действия богов, научившаяся предсказывать их желания и стремления, не понимала своей новой роли. Почему они решили испытать ее? И их ли это решение? Или колесница судьбы соткала узор, в который вплела легкой рукой имена смертных и бессмертных с одинаковым равнодушием?
