Вешалка, видно, поняла решимость старшого и, сделав пару пустых выпадов в сторону братьев, со стуком по стенам понеслась на место.

   Братья ринулись за ней, причём Колян так и не успел подняться, двигаясь на побитом заду и отталкиваясь ногами.

   Вошла Катюшка, держа за руку Витька. Малой был доволен, в руке держал большой моток сахарной ваты, которая продавалась только в районе.

   Где шлялся? - завопил Андрюха.

   -Ты чо это, а? - Колян посетовал на младшего, из-за которого пришлось беспокоиться.

   Ой, ребята, тут путаница приключилась. Витя мне был послан "личным сообщением", когда я в районе была. Я потом всё объясню, - сказала Катюшка.

   -Кем это послан?! - вызверился Андрюха, который частенько был с младшим и за отца, и за мать. Родители были заняты от зари до зари: мать работала, а отец пил горькую.

   - Я же сказала, что всё объясню, - ответила Катюшка. - У меня кое-кто живёт. Вот он и отправил. А вы-то какими судьбами в моём доме очутились?

   Андрюха открыл рот, чтобы дальше возмущаться, но тут произошло нечто странное.

   Со старенького телевизора упала кружевная накидка, его экран вспыхнул и пошёл зигзагами. Раздался противный голос:

   - Они сюда заявились, потому что обокрасть тебя захотели!

   - Это правда? - спросила Катюшка малого.

   - Да! - честно ответил Витёк. - Я должен был деньги отыскать, Андрюха - цыпов в мешок покласть, а Колян - антенну свинтить. Нашу-то папка пропил.

   - Не покласть, а положить... - растерянно сказала Катюшка. - Ребята... Моя мама ведь с тётей Марусей работала... А раньше в одном классе училась. Бабуля дядю Петю лечила от запоев. Ну что ж вы так...

   В сенях завозилась проклятая вешалка. Из подпола донеслось гулкое покашливание. На чердаке вроде как циркулярку завели.

   - Ну чо ты, а? - протянул Колян, затравленно оглядываясь по сторонам. Мол, сама утверждаешь, что своя в доску, и тут же наезжаешь.

   - Так ты сама, - перешёл в наступление Андрюха, - не водишься ни с кем, никуда не ходишь, всеми брезгуешь. Типа я такая вся неземная, городским ровня или даже выше, а вы тут, выползни из земли, голытьба, пьянь и рвань...

   Из настенных часов с неподвижными стрелками и тёмным от времени циферблатом вылетела кукушка, реактивным самолётиком рванула к Андрюхе и тюкнула его в лоб так стремительно, что он не успел отмахнуться.

   Раненый взвыл белугой, размазывая кровь.

   Кукушка запорхала над Коляном, который так широко открыл рот, будто намеревался проглотить летучую тварь, а не громко зареветь от ужаса.

   Но из сеней вырвалась вешалка и ринулась на кукушку, которая вдруг разразилась испуганным "ку-ку-ку", частотой больше напоминавшим морзянку, нежели обычные крики птиц этой породы.

   - Нещечко, перестань! - сердито сказала Катюшка.

   Вешалка и кукушка рухнули на пол, так и не вступив в ближний бой. В другой комнате громко лопнул воздушный шарик, в подполе затихло, на чердаке выключилась циркулярка.

   - Значит, вы считаете, что я задаюсь? - спросила Катюшка. - Это вовсе не так. Я с вами не контачу из-за того, что хочу защитить всех от Нещечко. Вы сами видели, что оно может натворить.

   - А кто это - Нещечко? - Колян вдруг задал самый длинный вопрос за последние годы жизни.

   - Долго объяснять, - отмахнулась Катя. - Его бабушка ко мне приставила, когда помирала. Сказала, что оно мне будет вместо ангела-хранителя, которого у меня нет, потому что все предки занимались магией.

   - Ангелов нету, - заявил Витёк, рачительно подбирая упавший шмат сладкой ваты и отправляя его в рот.

   - Витя, с полу - как же так? - зашлась в тревоге Катюшка, хотя её полы блестели, как речная гладь в ясный день.

   - Пол - не очко в тустике. И я не нарушил правила десяти секунд, - проявил осведомлённость малой Святов. - Всякие микрозябры не успели на вату залезть.

   - Кто? - Катюшка стала выглядеть малость обалдевшей: незваные гости в доме, расшалившийся Нещечко - это ладно, но сыплющий неизвестной терминологией Витёк - чересчур!

   - Малой, Колян, нам пора! - заявил обойдённый вниманием Андрюха. - Ты, Катька, нормальная чувиха, но людей нужно уважать. Нельзя на них, как на столбы, смотреть. Тогда и проблем не будет.

   Но проблема в виде вешалки снова влетела в комнату и стала носиться над головами "гостей" так низко, что стали колыхаться их нестриженые волосы.

   - Чо это она, а? - спросил Колян, настороженно сопровождая взглядом полёт зловредной деревяшки.

   - Прибрать за собой нужно, - вздохнула Катюшка. - Антенну на место поставить, во дворе порядок навести. Вы не обижайтесь, меня поначалу Нещечко так гоняло за беспорядок или сорняки в огороде, или четвёрки в дневнике, что я даже не высыпалась. А потом привыкла всё сразу хорошо делать. Я вам сочувствую, но лучше Нещечко не злить.

   Ребята и без неё поняли, что лучше не злить, и нехотя поплелись наводить порядок. Только праздный Витёк, кусая вату, поинтересовался:

   - Это Нещечко в вешалке сидит?

   - Нет, конечно, - отозвалась Катюшка, которая пыталась поправить скрюченную кукушку. - Ни разу его не видела. Оно как-то заставляет двигаться самые разные вещи. И даже не вещи. Дым, к примеру. Он всегда не в трубу идёт, а в дом валит, если я не убралась.