- Знаю, - заявил Витёк, облизывая пальцы. - Нещечко - полтергейст!
- Нещечко - полтергейст! - завопил телевизор, который, как оказалось, даже не был включен в розетку - провод выстелился на полу и поигрывал вилкой.
- Нещечко - полтергейст! - разразился сквозь шум помех допотопный радиоприёмник на шифонере.
- Нещечко - полтергейст! - рявкнули колонки музыкального центра.
- Тихо! - крикнула Катюшка. - Никакого покою.
Ожил монитор компьютера. На нежно-зелёном фоне выступили алые буквы: "Нещечко - полтергейст". Динамики послушно промолчали.
- Ты, наверное, очень угодил Нещечко этим полтергейстом, - улыбнулась Катюшка. - Пойдём, я вам цыплят отдам. Всё равно им переводу нет. Бабушка тёте Марусе их всё время дарила. А я про это совсем забыла.
Они не увидели, что вешалка выплыла следом. Над крыльцом она перешла на другую скорость, подлетела к мешку и подцепила его крючком. Разбежавшиеся цыплята сначала выстроились в шеренгу, потом бодро промаршировали к мешку и запрыгнули в него.
Мешок был торжественно вручён Витьку, который ничуть не удивился такому почтительному обхождению вешалки с его персоной. Андрюха еле удержался на крыше - пристроить антенну в пазы оказалось труднее, чем свинтить. Колян едва не уронил лестницу-стремянку.
Вскоре незваные, но дорогие гости отбыли со двора.
- Ты будь попроще, - посоветовал Катюшке Андрюха, Колян просто пожал плечами, потому что его коронный вопрос не вписывался в беседу. А Витёк сказал, что придёт завтра к полтергейсту в гости.
К вечеру на лавку возле Катюшкиной калитки пожаловала толпа, всем места не хватило. Даже Мамедова Ритка притащилась, хоть её дома ждали двое ребятишек, муж и парализованная мать.
Молодая поросль старинного рабочего посёлка с нехорошей горячностью рассуждала о том, что ведьмы как крапива - сами зарождаются там, где селятся добрые люди. И правы, дескать, были наши предки, когда их изводили. Пользы ноль, а гонору-то, гонору - иная даже и не выйдет к людям.
Можно было бы сказать, что, к чести братьев Святовых, их не было в толпе. Хотя честь тут ни при чём. Они были сурово наказаны матерью, тётей Марусей, за проникновение в Катюхино жилище. А узнала мать об этом из обстоятельного доклада Витьки. Андрюха показал было ему кулак, но младший Святов сразу заговорил о своих дружеских отношениях с полтергейстом, и мстительный порыв старшего брата быстро сошёл на нет.
Молодь подбодрила себя баночным пивком, бросила пустую тару под лавку и отправилась на танцы в клуб.
Из-за забора донеслось:
- Успокойся, Нещечко! Сейчас всё уберу и подмету. Ну как народ узнает о тебе - что мне тогда делать?
В ответ через забор перелетело мусорное ведро. Рядом приземлилась метла.
Бабка Антипиных, которая проходила мимо, крикнула:
- Катюшка! Ты чего это инвентарём разбрасываешься?
Стремительно распахнулась калитка, показалась Катюшка, донельзя смущённая, потому что ей сейчас предстояло создать эпичную ложь - соседская бабка была остра умом и недоверчива, как работник банка. А врать Катюшка не любила. И не врала. Пока в её жизни не появилось Нещечко...
- Ой, здрасьти, баба Люда, - затараторила Катюшка. - Видите, ребята у ворот намусорили. А кто убирать будет? Я, конечно. Вот и психанула. Дай, думаю, шибану им по дурным бошкам ведром и метлой... Чтоб знали, как пакостить возле чужих домов.
Баба Люда благостно зажмурила и без того маленькие глазки и разразилась обвинительными речами в адрес охальников, дармоедов, лентяев и мерзавцев.
Катюшка, незлобивая и вежливая со всеми, с трудом выслушала её. Наконец бабкин душевный порыв иссяк. Она смачно плюнула на песочек дорожки возле забора и энергично растёрла плевок старой тапкой, дырявой на носке.
- Припрутся ишшо, ты сыну моему Вовке скажи. Он их вожжами отходит. Небось не будут гадить, - победно закончила она.
- Я лучше участковому заявление напишу, - испугалась радикальности мер Катюшка.
- И не вздумай! Участковый у нас только чтоб за столом сидеть и в компуттер глядеть, - рассердилась бабка. - Мово Вовку отец покойный всегда вожжами учил. Вырос настоящий мужик, а не хлыщ!
И, досадуя на глупость с виду нормальной девки, бабка удалилась.
Катюшка быстренько всё убрала и подмела.
Она и не знала, что вид чистой дорожки со следами прутьев метлы станет настоящим оскорблением для подвыпившей и раздражённой компании.
Также она не могла предполагать, что в их посёлок явится "вражья морда", дочь когда-то оскорблённой и посрамлённой ведьмы. Катюшкина бабка одержала магическую победу над городской колдуньей. Помирая, горожанка завещала дочери навестить Клавку и отомстить. Юная ведьма Юленька решила, что Клавка - это такая же девица, как она сама. А ещё Юленька была любопытна, старательна и образованна (сданные ЕГЭ и аттестат тому свидетельство), и предстоящая месть показалась ей интересным практикумом.
Первым делом она отправилась на тусовку местной молодёжи. Да, это не по-ведьмински, так, скорее всего, мог поступить детектив. Но что поделать, современные ведьмы не глядят в зеркало и не следят за искрами огня, течением воды. Отошли они от земной магии, закрылись от неё стеной информации.
На тусовке Юленьке объяснили, что ведьма живёт на улице имени Эрнесто Че Гевары, вся из себя спесивая и неприступная. Ведьма попросила описать её внешность. И вот тут-то случился ей настоящий облом. Никто, даже из тех, кто ходил с Катюшкой в детский сад и сидел в школе за одним столом, и слова не могли молвить про то, как она выглядит.
Кто-нибудь попроще сказал бы, что молодёжь лишку выпила. А Юленька сразу сообразила, что на враге - печать забвения. К примеру, если пожелают ведьму похитить, то отличить от других девушек не смогут. Захотят найти - пройдут мимо. Замыслят навредить, избить, снасильничать - в упор не увидят.
