- Значит, вы считаете, что я задаюсь? - спросила Катюшка. - Это вовсе не так. Я с вами не контачу из-за того, что хочу защитить всех от Нещечко. Вы сами видели, что оно может натворить.

   - А кто это - Нещечко? - Колян вдруг задал самый длинный вопрос за последние годы жизни.

   - Долго объяснять, - отмахнулась Катя. - Его бабушка ко мне приставила, когда помирала. Сказала, что оно мне будет вместо ангела-хранителя, которого у меня нет, потому что все предки занимались магией.

   - Ангелов нету, - заявил Витёк, рачительно подбирая упавший шмат сладкой ваты и отправляя его в рот.

   - Витя, с полу - как же так? - зашлась в тревоге Катюшка, хотя её полы блестели, как речная гладь в ясный день.

   - Пол - не очко в тустике. И я не нарушил правила десяти секунд, - проявил осведомлённость малой Святов. - Всякие микрозябры не успели на вату залезть.

   - Кто? - Катюшка стала выглядеть малость обалдевшей: незваные гости в доме, расшалившийся Нещечко - это ладно, но сыплющий неизвестной терминологией Витёк - чересчур!

   - Малой, Колян, нам пора! - заявил обойдённый вниманием Андрюха. - Ты, Катька, нормальная чувиха, но людей нужно уважать. Нельзя на них, как на столбы, смотреть. Тогда и проблем не будет.

   Но проблема в виде вешалки снова влетела в комнату и стала носиться над головами "гостей" так низко, что стали колыхаться их нестриженые волосы.

   - Чо это она, а? - спросил Колян, настороженно сопровождая взглядом полёт зловредной деревяшки.

   - Прибрать за собой нужно, - вздохнула Катюшка. - Антенну на место поставить, во дворе порядок навести. Вы не обижайтесь, меня поначалу Нещечко так гоняло за беспорядок или сорняки в огороде, или четвёрки в дневнике, что я даже не высыпалась. А потом привыкла всё сразу хорошо делать. Я вам сочувствую, но лучше Нещечко не злить.

   Ребята и без неё поняли, что лучше не злить, и нехотя поплелись наводить порядок. Только праздный Витёк, кусая вату, поинтересовался:

   - Это Нещечко в вешалке сидит?

   - Нет, конечно, - отозвалась Катюшка, которая пыталась поправить скрюченную кукушку. - Ни разу его не видела. Оно как-то заставляет двигаться самые разные вещи. И даже не вещи. Дым, к примеру. Он всегда не в трубу идёт, а в дом валит, если я не убралась.

   - Знаю, - заявил Витёк, облизывая пальцы. - Нещечко - полтергейст!

   - Нещечко - полтергейст! - завопил телевизор, который, как оказалось, даже не был включен в розетку - провод выстелился на полу и поигрывал вилкой.

   - Нещечко - полтергейст! - разразился сквозь шум помех допотопный радиоприёмник на шифонере.

   - Нещечко - полтергейст! - рявкнули колонки музыкального центра.

   - Тихо! - крикнула Катюшка. - Никакого покою.

   Ожил монитор компьютера. На нежно-зелёном фоне выступили алые буквы: "Нещечко - полтергейст". Динамики послушно промолчали.

   - Ты, наверное, очень угодил Нещечко этим полтергейстом, - улыбнулась Катюшка. - Пойдём, я вам цыплят отдам. Всё равно им переводу нет. Бабушка тёте Марусе их всё время дарила. А я про это совсем забыла.

   Они не увидели, что вешалка выплыла следом. Над крыльцом она перешла на другую скорость, подлетела к мешку и подцепила его крючком. Разбежавшиеся цыплята сначала выстроились в шеренгу, потом бодро промаршировали к мешку и запрыгнули в него.

   Мешок был торжественно вручён Витьку, который ничуть не удивился такому почтительному обхождению вешалки с его персоной. Андрюха еле удержался на крыше - пристроить антенну в пазы оказалось труднее, чем свинтить. Колян едва не уронил лестницу-стремянку.

   Вскоре незваные, но дорогие гости отбыли со двора.

   - Ты будь попроще, - посоветовал Катюшке Андрюха, Колян просто пожал плечами, потому что его коронный вопрос не вписывался в беседу. А Витёк сказал, что придёт завтра к полтергейсту в гости.

   К вечеру на лавку возле Катюшкиной калитки пожаловала толпа, всем места не хватило. Даже Мамедова Ритка притащилась, хоть её дома ждали двое ребятишек, муж и парализованная мать.

   Молодая поросль старинного рабочего посёлка с нехорошей горячностью рассуждала о том, что ведьмы как крапива - сами зарождаются там, где селятся добрые люди. И правы, дескать, были наши предки, когда их изводили. Пользы ноль, а гонору-то, гонору - иная даже и не выйдет к людям.

   Можно было бы сказать, что, к чести братьев Святовых, их не было в толпе. Хотя честь тут ни при чём. Они были сурово наказаны матерью, тётей Марусей, за проникновение в Катюхино жилище. А узнала мать об этом из обстоятельного доклада Витьки. Андрюха показал было ему кулак, но младший Святов сразу заговорил о своих дружеских отношениях с полтергейстом, и мстительный порыв старшего брата быстро сошёл на нет.

   Молодь подбодрила себя баночным пивком, бросила пустую тару под лавку и отправилась на танцы в клуб.

   Из-за забора донеслось:

   - Успокойся, Нещечко! Сейчас всё уберу и подмету. Ну как народ узнает о тебе - что мне тогда делать?

   В ответ через забор перелетело мусорное ведро. Рядом приземлилась метла.

   Бабка Антипиных, которая проходила мимо, крикнула:

   - Катюшка! Ты чего это инвентарём разбрасываешься?

   Стремительно распахнулась калитка, показалась Катюшка, донельзя смущённая, потому что ей сейчас предстояло создать эпичную ложь - соседская бабка была остра умом и недоверчива, как работник банка. А врать Катюшка не любила. И не врала. Пока в её жизни не появилось Нещечко...

   - Ой, здрасьти, баба Люда, - затараторила Катюшка. - Видите, ребята у ворот намусорили. А кто убирать будет? Я, конечно. Вот и психанула. Дай, думаю, шибану им по дурным бошкам ведром и метлой... Чтоб знали, как пакостить возле чужих домов.