— А много ль времени уходит на то, что бы выточить одну хорошую стрелу?

— Много, о-о-очень много… — протянул старик, — этим мы заниматься не будем. Матушка-природа давно за нас все сделала, стоит ей лишь слегка помочь. Все что от тебя требуется, отправиться в лес и отыскать там «кустовую иву». Растение не шибко распространённое в наших краях, но на севере встречается. Двадцати отростков будет достаточно. Только срезать стоит лишь отростки на втором году жизни, не больше, не меньше. Слишком молодые отростки — очень тонкие и хрупкие для нашего дела. А на старых отростках по всему древку будут проросшие почки. Стрела из них не получится такой ровной и гладкой. Только не вздумай срезать с них кожуру, иначе древко пересохнет раньше времени. Как добудешь двадцать отростков — живо возвращайся. Стрелы из них выйдут ничем не хуже тех, которые по пол дня вытачивают эти «умельцы» из гильдии ремесленников. До темна должен управиться…

— Как же я смогу отыскать столько идеально ровных отростков то?

— Разве я говорил что-то про идеально ровные отростки? А отвесы ты заготовил на что?

Ещё один глупый вопрос, и старик снова зарядит мне пОлбу, однозначно.

— Хватит уже тут околачиваться, ступай, говорю!

Хм-м-м… Колоды. Как я сразу не понял очевидного. А ведь правду говорят, что все гениальное — просто. Свежесрезанные отростки можно же просто подцепить на отвесы, которыми как раз и послужат приготовленные мною колоды. Зачем что-то вытачивать, строгать или ровнять? Гравитация все сделает сама.

Я вооружился дедовским фигурным ножиком и отправился за своими стрелами…

***

Во-о-от они… красавчики, пасутся. Скачут тут, смо-о-отрят на меня глазками своими зелёными. Особенно вон тот, побольше который. Как оказалось, именно так и выглядит зло в чистом виде. Маленькое беленькое пушистое зло. Да уж, кроликов здесь намного больше. И не только кроликов. Игроков у северного выхода из деревни тоже значительно больше. Это связано с тем, что к северу от деревни находится самый ближайший водоём, озеро «Тарган». Здесь в полной мере представлены практически все обитатели водоёмов провинции Кулгар. Ежедневно здесь бывают тысячи игроков с Итаки и близ лежащих деревень. Травники и алхимики часами могут исследовать заросли камышей и берег озера. Лягушки, ящерицы, ужи, ракообразные. Огромное количество пресноводной рыбы и насекомых. Берег Таргана — одно из самых популярных мест для сбора трав практически для всех основных расходников. В основном, конечно, местные травники собирают здесь «Клевер» и «Женьшень», для изготовления «Малого зелья ХП» и «Малого зелья МП». Разнообразию всевозможных видов растений, которые встречаются тут, может позавидовать любой ботанический сад. Иногда попадаются весьма редкие виды, такие как «Левзея» или «Алоэ», используемые в качестве основных ингредиентов для зелий, способных избавить игрока от различных травм. Все зависит от профессиональных навыков травника, наблюдательности и, конечно же, удачи. Не обладая хотя бы одним из этим качеств, можно рассчитывать только на пучок крапивы или подорожника.

Но щедрое своей флорой и фауной озеро не единственная причина такой популярности этой местности среди игроков. Недалеко от озера, прямо перед лесом, находится легендарный «Пятачок». Так местные игроки называют поляну, напротив входа в «Волчьи пещеры», одного из самый сладких мест для кача игроков от 4 до 10 уровня. Нет, конечно же, волков полным полно в лесах Кулгара. Но именно вокруг пещеры их популяция просто огромна. Тут водятся как одиночные молодые особи, так и небольшие стаи. Особенно богата на представителей волчьего семейства сама пещера. Если снаружи волчата молодые и не агрессивные, то в самой пещере дела обстоят гораздо серьезнее. Там обитают большие и агрессивные стаи из взрослых особей. Причем, чем глубже забираться, тем больше концентрация хищников на один квадратный метр. А в самом конце пещеры проживает «Молодая волчица» 9 уровня. Моб-чемпион, время респа которой целые сутки, а лут с нее попадается весьма ценный.

Это одно из самых удобных и доступных мест для прокачки хорошо подготовленных групп игроков, расположенное в такой близости от деревни. На пятачке всегда людно, даже ночью. Многие игроки приходят туда в поисках группы для кача. Там всегда можно купить временные усиления у предприимчивых игроков-баферов, коих на пятачке всегда хватает. Цены доступны, даже для одиночек, которым каждая копейка дорога. Рыночная экономика, как никак. Здоровая конкуренция всегда способствует улучшению качества услуг и уменьшению цены.

Где именно находиться «пятачок» я примерно понимал, благодаря форуму. А вот где мне в сосновом лесу искать «кустовую иву» я понятия не имел. Не шибко популярное и востребованное растение. На форуме инфы крайне мало, в основном тоже самое, что и говорил дед (где-то к северу ее полно). Ну, в принципе, краткость — сестра таланта. Попробую поспрашивать на месте, может подскажут чего.

К пятачку я решил добираться по береговой линии. Мне было интересно, смогу ли я собрать хоть немного клевера или каких-нибудь ромашек, не имея профессии травник. Я всегда считал себя неплохим специалистом по выживанию в естественной среде. Доводилось и на ягодной диете посидеть в свое время, и гусениц со сверчками опробовать, как неплохой источник протеина. Крапива, кстати, съедобное для человека растение. Так же как и лопух, одуванчики и ещё много чего. В лесу голодным не останешься, если пройти хотя бы базовый курс по выживанию.

Но в Касторе все оказалось иначе. Нет, я прекрасно видел знакомые мне растения. Но даже аккуратно срезая Хамилевским ножиком растения, подавляющее большинство из них сразу портились ввиду неправильно сбора. Вроде бы стебель как стебель, а внизу надпись: «непригодно», «испорчено». К тому же, те растения, названия которых я не знал, в игре тоже для меня были безымянны. Красивый одиночный цветок, который я срезал спустя минут пятнадцать ходьбы, я вообще не смог распознать. Как я не всматривался в него, итог был один — «неизвестное растение». Да уж. В этом плане различные ботаники и профессора биологии имеют значительное преимущество в плане скорости прокачки таких профессий перед другими людьми. Ну, в принципе, справедливо.

Спустя пол часа моих стараний я имел в сумке всего лишь 2 единицы «клевера» и 1 стебель «первоцвета». Я решил бросить эту затею, а то слишком долго я так буду продвигаться до пятачка.

Погодка шикарная, ветра практически нет. Вода в озере спокойная и гладкая, как зеркало. Самое «оно» для рыбалки. Не знаю хороший ли сейчас клёв, но народу с удочками вдоль берега полным полно. Тихое и удобное место ещё поискать придётся. Проходя как раз мимо такого тихого места, под наклоненной к воде ивой, я увидел эльфа, который совал большую ветку, в виде рогача, прямо в воду, под самый берег. Я подошёл поближе. Берег здесь обрывистый, с множеством корней от той самой ивы. Класс, очевидно, что парень ловит раков. Сто лет уже не пробовал настоящих раков. Последний раз это было классе в пятом, когда гостил у бабули в деревне на летних каникулах.

— День добрый, не помешаю? — обратился я к эльфу с ником «Boooooomer».

— А кто тебя знает, помешаешь ты или нет. Всякие попадаются, — шутливым тоном ответил парень, — место понравилось? Я ещё часа два планирую здесь пробыть, если не больше.

— Та не, я просто поинтересоваться хотел. Как вообще, раки есть тут?)

— Ну есть маленько, — тихо ответил эльф, доставая рогач с добротным раком, вцепившимся клешней за самый длинный конец палки, — во какие красавцы попадаются…

— Ухх, хорош! А ты для себя или на продажу?

— Та когда как. В основном на продажу или обмен. Но кушать то тоже хочется.

— А чего рогачом ловишь, а не руками? — удивился я, вспоминая свои похождения в детстве. — Руками же быстрее и проще намного.