— Я вообще предлагал продать червоточину за деньги, если ты забыл. Стартанули бы все сразу. Через месяц мы бы устроили свои силы и возможности. Ладно, проехали. Хотите рискнуть — дело ваше. Только я сперва пообщаюсь с ним, прощупаю, так сказать.

— Ну вот и славненько, — я встал с пола и хлопнул Свята по плечу, — иди тогда «щупай» танка, а мы с Папой пойдем пока придумаем какую-нибудь «дверцу» из коряг, что бы дырку замаскировать, от греха подальше. А потом сходим в лес за отростками кустовой ивы, что-то резко стала ощущаться нехватка стрел, — я глянул на Папу и подмигнул. — Поможешь, а? Зелёный? Лишние руки не помешают.

— Да как два пальца, — моментально ответил тот и демонстративно поцеловал свой бицепс.

— Э-э-эй, а я? — возмущённым тоном спросила Лиз.

— А ты пока сходи в гильдию магов, подбери какой-то баф на атаку. И на рынке глянь эликов на хил получше, если недорого. А вечером встретимся в таверне у Кронга. Добро?

— Ну тогда погнали, господа Пираты! — Папа занёс свою дубину над головой и принялся ею размахивать. — Йохохо!

— Не так быстро, товарищ пират, — выпалил я орку, — по 30 серы скинулись Лизе на баф и погнали. Хватит? — Девушка, наконец, расплылась в улыбке и одобрительно кивнула…

***

— Парни, давайте на чистоту… И девушки, — уточнил Алекс, уловив осуждающий взгляд Лизки, делая очередной глоток эля. — Я догадываюсь что происходит и куда вы меня хотите позвать. Ещё сутра… Мы больше двух часов качались со Святом и все это время он расспрашивал меня о моем отношении к Каракуртам, не планирую ли я вступать к ним, к Тореадорам или куда-то ещё. Пригласил вечером посидеть с друзьями и за парой кружечек обсудить какое-то крутое место на кач, о котором мало кто знает. Мол, я один из немногих, кого бы он хотел видеть с нами. — Алекс осушил первую кружку и жестом попросил Нюру повторить. Затем поудобнее облокотился на спинку стула, медленно обвел нас взглядом и продолжил. — Теперь вы снова меня обрабатываете подобными вопросами, как молодого. Вы видели что творится вокруг? На форуме провинции первая страница топиков только об одном… Это сообщение в мировой чат перевернуло все с ног на голову. У «крыс» этих так вообще с самого утра горят жо… Истерика у них короче, целый день. Стоит только какому-то клану собраться куда-то, хотя бы одной пачкой, сразу же по пятам за ними следует парочка Каракуртов. И все такие незаметные конспираторы, что им только табличек не хватает…

Мы молча слушали речь Алекса, не перебивая. Благо, кроме нас из игроков в зале больше никого нет и можно поговорить открыто.

— Я хочу, что бы вы меня правильно поняли и между нами не было недомолвок. У меня есть товарищ в Каракуртах. Курс. Тот самый Некр десятка, с Гриммволом. Я думаю, все его прекрасно знают, не так ли? — Алекс выдержал небольшую паузу и после нашего молчаливого согласия продолжил. — Мы играли вместе в «Новом мире», в одной гильдии. Он ушел сюда играть уже давно и именно он меня сюда перетащил. Я всегда с ним хорошо общался и общаюсь до сих пор. Да, он в Каракуртах. Его мечта выиграть турнир и он за этой мечтой пошел к этим крысам. Я его не осуждал и не осуждаю за это, он там один из немногих адекватных людей и уж точно там не останется. И он прекрасно знает мое отношение к ним и его значку над головой. Меня они настолько раздражают, что я даже хотел идти к Тореадорам одно время, когда они ещё воевали. Но они очень быстро здались, куча перебежчиков… Я все это говорю к тому, что бы вы понимали — это единственное, что меня связывает со здешними кланами. Скажу прямо. Если я все правильно понял, то я бы очень хотел пойти с вами. А кто бы не захотел? Я понимаю зачем все эти допросы и чем вы рискуете. Так вот… Если я ошибаюсь, или вы сомневаетесь — я пойму, без обид. Но если все же нет, то я бы очень хотел… Я ведь не ошибаюсь?

После этой речи какое-то время мы молча сидели, изучая взгляд Алекса и переглядывались между собой.

— Алекс, — наконец нарушил тишину Свят, — ну ты наш утренний кач выставил прямо допросом насто…

— Ты все правильно понял, — перебил я Свята. За столом на какое-то время наступила тишина. Я допил свой эль, поставил кружку и протянул руку Алексу. — Стало быть теперь ты с нами? Предлагаю оставить дела на завтрашнее утро, а сегодня ещё немного отдохнуть. — Алекс пожал мне руку и кивнул в знак согласия.

— Один вопрос, — Свят немного наклонился в сторону Алекса. — У тебя, случайно, кирки не найдется? А лучше парочку.

— Что нибудь придумаем, — с улыбкой ответил тот и мы скрестили кружки.

С первыми лучами солнца мы уже все впятером были готовы выдвигаться. Вчера вечером застолье немного затянулось, но на удивление сутра все были бодрячком. Учитывая шумиху вокруг открытия пещеры, к озеру решили добираться двумя группами, не привлекая лишнего внимания. Прикидываться зеваками-травинками и рыбаками довольно сложно, когда так чешутся руки побыстрее забраться внутрь.

Пока Свят с Лизой проводили Алекса в пещеру, мы с Папой ещё какое-то время провели на поверхности. Хвоста нет, все чисто. Можно спускаться…

— Воу! — восторженно протянул Алекс, пристально разглядывая сверкающий потолок. — Они, похоже того…

— Живые! — в один голос произнесли Лиза с Папой.

Мы ещё раз обсудили основную тактику против троицы часовых, проверили свои запасы эликов и направились по тоннелю. «Сила великана» первого уровня, изученная Лизкой вчера, немного усилит нам ДПС. Прибавка в 2 силы на час не так уж и много, но все же. На перспективу — отличный баф. На втором уровне прибавка уже 4 силы. Недавно я неплохо так покачался на волках под этим бафом.

Уже через минуту вся наша группа благополучно добралась до валуна перед блок-постом. Похоже, пропажу своего верного питомца Глума троица часовых так и не заметила. Зубатые Шогу как и в прошлый раз окружили небольшое кострище посередине пещеры, жадно поглощали пищу и увлеченно что-то обсуждали. Никак, последние сплетни своего «хаосовского» семейства. А чем ещё им тут заняться? Даже телевизора нету. Одни камни да палки.

— ЧУГА! — восторженно выпалила Лизка в голос, показывая пальцем куда-то вдаль. Благо, шепотом, часовые не услышали восторга девушки за шумом своих мерзких голосов.

— Чшшшш! — синхронно со Святом протянул я, прикладывая указательный палец к губам. — Ты чего? Что там такое?

— Простите, — Лиза перевела свой восторг в групповой чат. — Не удержалась:) Там у них Чуга в клетке! Видели?

— Вон та стрёмная двуглавая птичка? Ты её знаешь?)

— Никакая она не стрёмная! — парировала девушка выпад орка. — Она милашка же, гляньте! Очень редкий и полезный питомец, особенно для магов!

— А свиду и не скажешь. По-моему обычная курица.

— Сам ты курица зелёная!

— Ой, ой, ой… Простите, ваше величество! Птичку обидели…

— Ну ты просто глянь на нее! На эти перламутровые глазёнки! Ну как такую лапулю можно обижать? — Продолжала восхищаться Лиза. — Можно я ее себе заберу, когда мы тут все зачистим? Пожаааалуйста!

— Да забирай ты свою кур… свою «птичку» драгоценную. Зачем она мне? Шнурок таких птичек стаями гонял, как только с яйца вылез. Да, Шнурок?

Самое интересное, что эти двое уже поделили питомца без нас со Святом и Алексом, хотя мы ещё даже не пытались зачистить пещеру от часовых. Как говорится: чем бы дети не тешились, лишь бы не плакали. Мы тактично промолчали о том, что именно одну из этих милых птичек сейчас аппетитно поедают троица Шогу. Лизка на радостях как-то упустила из виду этот момент. Я напомнил ребятам зачем мы все здесь собрались и мы сосредоточились на главном. Лизка передала мне небольшую зелёную колбу с тем самым «парализующим пшик-зельем», о котором мне недавно в лесу довелось прослушать целую лекцию от этой фанатки алхимии. Это зелье мне показалось действительно очень эффективным и идеально подходящим для нашей ситуации. Не смотря на то, что теперь нас больше, с нами отличный танк и неплохое усиление по урону, вряд-ли нам удастся выстоять против этой троицы лоб в лоб. Вряд-ли Алекс сможет долго танковать троих тварей. Тем более, мы не знаем, чего можно ожидать от каждого из них. Их славный пёсик, который едва не положил нас, отлично дал понять, что на лёгкий поединок не стоит даже рассчитывать.