— Ты знаешь, а я заметила, что в голове часто всплывают те знания, о которых, кажется, давно забыла. Например, керамика или зеркало. Изучалось-то ведь все еще в школе. Столько лет прошло. Или матанализ. Сейчас знания как слеза, четкие и точные. А керамика? Недавно вспомнила все законы физики и даже задачи.

— Я тоже помню все очень хорошо. А еще Илья стал меняться. У него в голове четкие знания криминалистики, тактики. То, что он подчерпнул из фильмов, интернета и компьютерных игр.

— Да, я тоже заметила. Ингода в его взгляде проскальзывает такой лед… Он перестает быть нашим маленьким шебутным мальчиком, — вздохнула я.

— Он становиться мужчиной. Я только сейчас стала понимать тебя мам, мне иногда не хочется, чтобы Ильюша взрослел. Он всегда был очень добрым и ласковым, а сейчас стал отдалятся.

— Да, — я вздохнула. — Сейчас наш мальчик больше тянется к Никелиасу. Он видит в нем замену отца. Женя никогда не был близок к нему. Я смотрю на Кориана и понимаю, чего не хватало Илье, возможно, всем мальчишкам того времени на Земле. Все же воспитанием сына должен заниматься отец. А в нашем мире основная часть мужчин старается уйти от этой ответственности. А потом все удивляются, откуда берутся геи, а также женоподобные мужчины.

— Женщины Земли отняли у мужчин право быть самим собой в каком-то смысле.

— Только мужчины за это право не особо-то и боролись, — фыркнула я. — Альфонсы только чего стоят.

— Я очень скучаю по своим друзьям…

— Я тебя понимаю. Только, что тебе мешает завести друзей здесь?

— Нет моих ровесников. Хотя все ребята мне стали очень дороги. Дайс тоже наш. Хороший парень, все на лету схватывает. Хорошо, что он к нам попал. Мальчишки с ним тоже подружились.

— Да. Семья у нас стала большой. Никогда не хотела быть многодетной матерью, но ты знаешь, мне нравиться!

— Мне тоже, — мы рассмеялись. — Мне так надоели свечи…

— Я тоже скучаю по электричеству, — вздохнула я. — Вот придумать бы такие артефакты, как отопительные, только чтоб они излучали свет. Но опять же проблема, как их гасить в светлое время суток и на ночь.

— Надо поговорить с магистрами. Это действительно важно!

— Ага. Никелиас запланировал большой прием в конце первого месяца зимы. Как освещать бальный зал, ума не приложу. Свечи раздражают…

На следующий день Эльвира подняла вопрос освещения за завтраком. Магистры и Никелиас смотрели на нас удивленно. Я рассказала, что в мире Земля давно не используют свечи, пришлось в общих чертах описать электрическое освещение.

— А ведь это гениальная идея! — воскликнул магистр Эрак. — Если вложить в артефакт плетение базового светлячка, но как сделать чтобы он включался и отключался…

— Надо подумать, — пожевал губы магистр Алексис.

***

В первый день зимы Микелле исполнилось шестнадцать лет. Мы отпраздновали его шумным праздником на улице. Выпал первый снег и лег на землю мягким белым покрывалом. День был солнечным и морозным. Морозы здесь были до пятнадцати градусов, но из-за повышенной влажности и ветров ощущалось как все тридцать.

Мы с Элей сделали термометр. В принципе ничего сложного, если есть талантливые стеклодувы. Теперь во дворе замка в тени висел термометр и слуги утром, днем и поздно вечером бегали смотреть температуру воздуха. На одну из башен установили флюгер. Карим решил вести книгу наблюдений за погодой. Он скрупулёзно записывал дату, температуру воздуха в разное время, направление ветра и его примерную силу. Здесь ему помогал магистр Алексис. Также, отмечалась облачность, ее отсутствие, осадки.

К концу второго месяца осени мы с магистрами придумали осветительный артефакт. Это были кристаллы горного хрусталя, излучавшие мягкий белый свет, которые можно было крепить в бра или люстры. Зажигать и гасить их следовало хлопками. Два зажечь, три погасить. В замке началась спешная замена свечей на кристаллы. Стеклодувы совместно с кузнецами сделали красивые бра. В больших залах в массивных люстрах свечи просто заменили на кристаллы. В замке стало значительно светлее.

Так получилось, что у меня и Никелиаса дни рождения были в один день. Тридцатого числа первого месяца зимы. Граф ар Андрес решил дать прием. Мы давно планировали это сделать, ведь чтобы что-то продавать, товар необходимо показать лицом. Брат разослал приглашения даже в столицу. Подтверждения пришли от нескольких соседей, а также около сорока персон из столицы.

Прием планировался на пять дней. Все время до бала я благодарила Всевышнего за то, что он послал мне Замиру. Баронесса всю подготовку взяла в свои руки, я лишь училась. Это было очень сложно, ведь необходимо учесть каждую мелочь. Как расселить гостей, рассадка за завтраком, обедом и ужином. Посуда, салфетки, меню на каждый день. У меня просто голова шла кругом.

На Земле я не была любительницей проводить время в шумных компаниях, устраивать вечеринки и праздники дома просто ненавидела. А здесь мне необходимо во все это вникать!

— Ты выглядишь уставшей, — мягко проговорил брат, целуя меня в макушку.

Весь вечер я учила правила рассадки гостей. Здесь важно было учесть титул, положение в обществе и последние сплетни и новости. Герцог не может сидеть рядом с бароном, а незамужняя неодаренная девушка без компаньонки, в то время, как одаренная девушка в ней не нуждалась.

— Меня убивают все тонкости этикета и приличий, — тяжело выдохнула я.

— Ты справишься. Думаю, что на бал и охоту мы не возьмем детей младше пятнадцати лет. Микеллу попытаются просватать или, как минимум, испортить репутацию. Я дам за ней хорошее приданое, но не собираюсь заключать помолвку ранее ее двадцатилетия. Поэтому баронесса должна быть неотлучно рядом с девушкой.

— Понятно. Спасибо, что предупредил. Думаю детям достаточно присутствовать только на обедах. Завтракать и ужинать они могут и в малой трапезной, — подумав, сказала я.

— Ты права, так будет правильно. Значит из детей на приеме и охоте будут Дайс, Микелла, Мерк, Эльвира.

— Стоит приставить к Микелле еще и Эльвиру. Так я буду уверена, что девочки в безопасности.

— Да, Эля быстро охладит пыл некоторых молодых людей. Вы заказали платья?

— Да. Мы решили, что будем в темно синих нарядах на приеме и на охоту наденем коричневые костюмы.

— Я заказал похожий гардероб, — кивнул брат.

— Как дела у мастеров и крестьян?

— Кана весной необходимо будет срочно переселять отдельно. Парень развернулся не на шутку. Крестьянские женщины засели за вычесывание шерсти и вязание пуховых платков. Мужчины по хозяйству хлопочут. У мастеров работа круглый год, им это в радость. Все сыты, одеты, здоровы. В деревнях несколько свадеб играли. Жизнь вошла в мирное русло. Помнишь, ты говорила, что все будет хорошо, просто нужно верить. Я верил, все действительно наладилось, — улыбнулся брат.

— Это хорошо. Прости до приема осталось всего десять дней, а сделать необходимо очень много.

— Работай.

Никелиас ушел, но буквально через несколько минут пришла баронесса. С ней мы обсуждали скатерти, посуду и многое другое. К счастью многое решили в этот вечер и отдали распоряжения слугам.

Елена ар Андрес

Гости стали съезжаться двадцать седьмого числа первого месяца зимы. К счастью все было готово. Слуги сбились с ног. В замке графа три года как не давали балов. Первыми прибыли герцогиня ан Доминис с сыном. Мириам отдохнула с дороги и вызвалась помочь нам в делах.

— Я же понимаю, что для Вас графиня это ново. На правах Вашей близкой подруги помогу во всем, — улыбнулась она. — В вашем замке поменялось освещение. Это потрясающе!

— Спасибо, — выдохнула я.

— Насколько мне известно, к вам прибудет несколько молодых дворян. Харим присмотрит за девочками. Мы в долгу перед вашей семьей, а потому не позволим испортить репутацию рода ар Андрес.

— Это так замечательно! — воскликнула баронесса де Ситан. — Герцогиня, нам необходимо проконтролировать все. Я беру на себя трапезные и заселение гостей. А Вы и графиня встречайте их.