— Вам что-то еще потребовалось, Ваше сиятельство? — спросил староста.

Передо мной сидел могучий бородатый мужчина. Он чем-то напоминал древнерусского крестьянина. На голове была налобная повязка, не позволяющая спадать светлым волосам на глаза, нос крупный. Большие губы были растянуты в доброй усталой улыбке. На жилистых руках повязаны кожаные браслеты. Длинные узловатые пальцы с желтыми ногтями мяли грязную тряпицу. Похоже, мы оторвали мастера от дела.

— Да, — отозвалась я. — Мы обещали, показать вам, как делать красивую керамическую посуду. Вот и приехали.

— Ну что ж, — улыбнулся староста. — То, что вы придумали с замком, впечатляет. Показывайте.

— Соберите, пожалуйста, всех мастеров в одной мастерской, — попросила Эля. — Так чтоб им хорошо было все видно и слышно.

Через полчаса нас привели в просторную мастерскую с несколькими гончарными кругами. Глина лежала в большом корыте. Рядом стояла большая бочка с водой. В дальнем углу была установлена большая печь для обжига глиняных изделий. Мастера выстроились полукругом.

— Тарнас, — позвала Эля старосту. — Я буду говорить, а вы делать сказанное. Так и вам понятней будет, и научитесь быстро.

— Хорошо госпожа, — вновь поклонился мужчина и встал у станка.

— Глина у вас сухая, это хорошо, — сказала Эля. — Ее нужно измельчить и пропустить через мелкое сито, — староста с помощью других мастеров приступил к работе. Через полчаса все было готово. — Теперь необходимо смешать глину с небольшим количеством чистой воды и, желательно, деревянной лопаткой перемешивать около двадцати минут, чтоб получилась однородная воздушная масса.

Эля повернулась к мешку, который мы привезли с собой. В нем был чистый прокаленный и резко охлажденный кварцевый песок. Эля подробно объяснила мастерам что это, где брать и как предварительно обработать. Добавили песок и продолжили перемешивать.

— На входе в мастерскую я видела известняк-пыловку, — продолжила дочь. — Его тоже нужно просеять на мелком сите. — Это указание тоже исполнили и добавили в смесь. — У вас получилась керамическая масса. Сейчас мы добавляли все постепенно, чтобы вы видели пропорции. Впоследствии, все сухие смеси можно смешать и только потом добавлять воду. Эту массу необходимо оставить на отлежку в темном теплом и влажном помещении на двенадцать дней. Так что если хотите работать непрерывно, необходимо готовить массу каждый день. Сейчас мы просто попробуем поработать с той массой, что у нас уже есть. Здесь несколько гончарных кругов. Я предлагаю всем сделать по чайной паре. Это чашка и блюдце. Сделайте их одинаковыми.

Мастера приступили к работе. Эля подсказывала, какой должна быть простая чашка и как в итоге выглядит блюдце. Получились простые чайные чашки и блюдца. Эля распорядилась поставить изделия на просушку на двое суток. После просушки, она распорядилась произвести обжиг изделий. Они еще совместными усилиями к шестнадцати чайным парам сделали чайник, сливочник, сахарницу, блюдо под печенье.

— Глазурь для посуды будут делать в стекольной мастерской или если хотите, можете поучиться у стеклодувов этому умению, — предложила я.

— А вот самых молодых и отправим, — сказал староста. — Мы пока массу месить будем.

— Хорошо, — согласилась я. — Пусть завтра на рассвете приезжают, я предупрежу об их приезде. Ведь глазурь можно сделать разных цветов и посуду делать с рисунками, — хитро улыбнулась я.

— Дак ведь такого даже у гномов нет, — почесал затылок один из мастеров.

— Ага, — еще хитрее улыбнулась я.

— Значит так, — пожевал губу староста. — Мальчишек от тринадцати лет всех в ученики берем, — что-то считая в уме, промолвил он. — Ваше сиятельство, там ежели сироты какие будут, к нам везите.

— Хорошо, — согласилась с мастером. Не дурак, староста, не дурак. Выгоду сразу просчитал. Чем больше людей работать будет, тем продукции больше производится станет.

Через три дня мы вернулись в деревню. Нас уже ждали мастера. Мы прошли в ту же мастерскую. Двое молодых гончаров приготовили уже несколько видов глазури. Мы окунали готовые изделия в белую глазурь и вновь обжигали изделия. После я достала из сумочки тонкие кисточки (изготовленные кузнецом) и мы приступили к обсуждению, что хотим увидеть на этом сервизе.

— Кхм, — кашлянул кто-то.

Мы повернулись и обомлели. Микелла сидела на стульчике, держа в одной руке чашку, а в другой кисть и упоенно рисовала цветы. Очень красивые цветы. Отставив на противень чашку, взяла следующую. Мы молча наблюдали, как она рисовала абсолютно такой же цветок уже на шестнадцатой чашке.

— Ой, — опомнилась она. — А чашек больше нет?

— А ты, девонька, — хитро ухмыльнувшись, проговорил староста. — Блюдца также разрисуй.

— А можно? — засомневалась наша девочка.

— Нужно, детка, — проговорил другой мастер. — Нужно.

Микелла, сомневаясь, взяла блюдца и стала рисовать такие же цветы, как на чашках. Потом разрисовала молочник, сахарницу, чайник и большое блюдо. Мастера были счастливы. Вновь поставив на обжиг сервиз, стали ждать. Через четыре часа мы смотрели на первый керамический сервиз в этом мире.

— У вас есть в деревне кто-нибудь, чтобы умел красиво рисовать? — спросила я.

— Есть, Ваше сиятельство, — ответил староста. — Девки наши красиво рисуют и цветочки, и вензелечки могут.

— Вот и славно. Упакуйте в солому и ящики сервиз и пришлите в замок. Скоро герцог в гости приедет. Чайку попьет, — задумавшись, пробормотала я.

— Сделаем, Ваше сиятельство, — понимающе улыбнулся староста.

Весь вечер я думала над сегодняшней ситуацией в мастерской. У Микеллы талант, просто ей нужно создать условия. Что ж я за педагог такой, если не заметила в этой девочке способностей к рисованию. Брат заметил мои метания.

— Что тебя тревожит? — обеспокоенно спросил он.

— У Микеллы потрясающие способности к рисованию, — призналась я. — Это нужно развивать. Вот пытаюсь вспомнить, как делать краски для рисования.

— Эльвира же химик, — уточнил Никелиас. Я кивнула. — Ну так спроси у нее.

— Точно! Спасибо дорогой! — воскликнула я и обняла брата.

На следующий день мы вместе с прачкой и Элей колдовали над созданием красок для Микеллы. Эля заказала мебельщику мольберт, холсты, кисти и палитру. Через четыре дня мы все подарили Микелле. Я еще никогда не видела девочку настолько счастливой. Мы же попросили написать пейзаж с видом на замок. Она кивнула и умчалась в свою комнату.

Еще через декаду были обставлены бальный и приемный залы, музыкальная комната и трапезные. Занятия продолжались. Я уже могла создавать некоторые бытовые заклинания, правильно распределяла силу при создании несложных целительских заклинаний. Узнала о государстве драконов. Они жили обособлено, ни с кем не вели никаких дел. Иногда они проявляли активность, если в мире происходили какие-либо значимые изменения.

Котята подросли и встали на лапки. Они уже смело могли передвигаться по замку и двору. Мохнатые серые комочки сопровождали нас везде. На занятиях сидели в основном тихо. Но трое из них (питомцы мальчиков) старались покорить высоту до потолка, используя тяжелые портьеры классной комнаты в качестве лестницы. Тогда магистры замолкали, и наблюдали за игрой этих бесенят. Мы все дали им имена. Я назвала свою девочку Софьей, Эля — Ветой, Кати — Энис, Карлин — Сидой, близняшки назвали своих девочек Эсса и Мисса. Мальчики назвали своих мягколапых друзей просто: Илья — Бес, Кориан — Рес, Мерк — Кас. На тренировочной площадке малыши играли. Катались клубочками в пыли, боролись друг с другом, а однажды случалась очень смешная ситуация.

Наш, всегда серьезный и холодный, дроу контролировал прохождение трассы. Для этой цели он принес стул и сел, а вот длинную белую косу спустил по спинке стула. Когда Этаниаэль поворачивал голову, коса дергалась. Все девять котят, размером со взрослую домашнюю кошку, припали к земле, сосредоточенно наблюдая за движением косы дроу, подобрались и как по команде прыгнули выпустив когти. Учитель не ожидал коварного нападения. Сначала он на секунду застыл, а поняв, кто провел атаку, закрутился волчком, сбрасывая малышей со спины. Бес по косе, как по веревке, забрался на голову Этаниаэля и, вцепившись за прическу всеми четырьмя лапами, издал победный «МЯВ». С тех пор дроу на время тренировок закалывал косу на затылке и краем глаза отслеживал местоположение маленьких разбойников.