Все улыбнулись. Эля кивнула и прошла к креслу-качалке, по пути подхватив на руки своего кьяра. Гости только сейчас обратили на них свое внимание и заметно удивились. Дети устроились на коврах со своими котятами. Дочка начала рассказ о Гарри Поттере и тайной комнате.

Проснувшись на рассвете и приведя себя в порядок, я отправилась с инспекцией по замку. Сегодня решила надеть брючный костюм из синего вельвета и голубую блузку. Карима нашла в голубой трапезной. Он руководил работой по вывеске картины. Он сказал, что все в порядке. Завтрак уже готов и будет накрыт вовремя. Также поведал о размещении охранников герцогской семьи в казармах.

Четверо из охранников оказались вшивыми. Наши стражники обратились к травнице, которая снабдила их зельем для травли вшей. Оно пенилось как мыло. Обманным путем наши мужчины извлекли всю одежду гостей и отправили прачке на стирку и обработку. Гостям предложили новенькое нательное белье и форму.

— Ох и нахохотался я, Ваше сиятельство, пока слушал рассказ наших стражников. Они ведь привыкли в грязи-то. Это мы уже приученные да понимающие. Охранники герцогские зашли в казарму, да давай по сторонам лупать. Наши их в мыльню сразу отправили, насекомых-то потравили, да одежду новую дали. В комнатки проводили, правила проживания рассказали. Лица гостей вытянулись. Вот такие дела. Наверное, жаловаться герцогу пойдут сегодня, — закончил свой рассказ Карим.

— А ты их после завтрака по замку проведи, — усмехнулась я. — Расскажи, как и почему всех к чистоте приучали, как ремонт делали и красоту наводили.

— Слушаюсь, Ваше сиятельство, проведу по замку-то, — отозвался мажордом.

Через два часа в голубой трапезной все завтракали и любезно разговаривали. Магистры и Этаниаэль озвучили нам расписание занятий на сегодня.

— А можно я позанимаюсь с вами? — спросил Харим.

— Хм, — задумался магистр Алексис. — Вы маг огня. Я так понимаю, в следующем году вы планируете поступать в академию.

— Да. Я последние три года готовлюсь к экзаменам. Сейчас времени на подготовку меньше, но рассчитываю поступить, — честно ответил парень.

— Хм. Елена и Эльвира занимаются по отдельной программе, — проговорил Алексис.

— Думаю, стоит поставить молодого человека в пару к Эльвире, она тоже маг огня, — сказал магистр Эрак.

— Ты прав, Эрак, — согласился целитель.

Харим улыбнулся Эле. Похоже, назревает треугольник. Этаниаэль в последнее время смотрит на мою дочь с нежностью и какой-то болью в глазах, когда думает, что этого никто не видит. Как к дроу относится сама Эльвира, стало понятно еще в крепости. Надеюсь, время расставит все по своим местам.

— Мне необходимо с утра съездить в строящиеся деревни, — сказал брат. — К обеду вернусь. После обеда поговорим о делах. Вам Максин и вашей супруге покажут замок.

Все отправились по своим делам. У меня первым занятием стояла травология и зельеварение, которым учила травница, затем этикет и история магии. Я присоединилась к Эле и Хариму на втором занятии. У них была математика с магистром Эраком. Только преподавала Эльвира. Харим был задумчив. Этикетом мы занимались всей группой. Затем втроем отправились в учебную комнату на историю магии.

— Но ведь этот предмет изучают только в академии, — удивился Харим.

— Да. Но у Елены и Эльвиры потрясающие навыки быстрого запоминания, обработки и понимания информации, — улыбнулся магистр Алексис. — Боюсь, что через месяц они будут знать и этот предмет.

На обеде мы выслушали восхищение по поводу замка. Герцоги активно обсуждали полы, стены, мебель и шторы. Поражались найденному применению паучьей ткани.

— Скажите, — обратился к целителю Максин. — Правда ли, что от пыли и грязи можно заболеть?

— Правда. Чтобы не повторять эпидемии, необходимо соблюдать элементарные правила гигиены. Мыться каждый день, носить чистое белье, мыть руки перед едой и соблюдать чистоту в помещении. Следить, чтоб не было вшей. Мы ввели эти правила в замке четыре месяца назад. Ни одного заболевшего за это время не было. А у рожениц не было послеродовой горячки, — подробно ответил магистр Алексис.

— Понятно, — ответил герцог.

После обеда мы отправились в кабинет. Брат предложил мне самой все объяснять.

— Вы уже видели мебель, кровати и матрацы, одеяла, подушки, портьеры и многое другое, — начала я. — При производстве этих вещей требуются ткани. Но, например, портьеры нам производить не выгодно. Так как мы не являемся производителями ткани, и становиться ими не хотим. При производстве кровати и матраца требуется еще производство подушек, одеял и постельного белья. Если производство матрацев и одеял мы наладили, так как мы производим сырье для этой продукции, то подушки и постельное белье нам производить не выгодно. Там необходимо большое количество пера и ткани. У нас этого сырья нет. Скатерти и салфетки так же не наше производство. Вы являетесь крупными производителями тканей. Мы предлагаем работать с нами в тандеме. Помимо производства тканей у вас можно открыть производство подушек, портьер, скатертей и салфеток. Также вы наверно видели кружева. Они вяжутся. Ими можно украшать как готовую продукцию, так и создавать самостоятельные изделия.

— Это очень хорошее предложение, — потер подбородок герцог. — А что вы хотите взамен?

— Взамен нам нужны вельвет, плотный шелк и несколько видов хлопчатобумажных тканей по себестоимости. Кроме этого я готова с конца первого месяца осени до конца первого месяца весны взять в обучение двадцать девушек от пятнадцати до семнадцати лет по кружевоплетению, — сказала я.

— Во всех крупных городах уже подобраны помещения под торговлю нашей продукцией. Рынок сбыта уже есть. Заказы поступают регулярно, и объемы растут, — сказал Никелиас.

— Мы не можем объять необъятное, — вздохнула я.

— Я согласен, — просто ответил Максин. — Вы затеяли просто невероятное дело. Мне хочется участвовать в этом.

— У меня есть заказ. Потом вы можете наладить производство этой продукции. Но первые образцы куплю я, — я достала свое маленькое махровое полотенце. — Эта ткань называется махра. Она делается из хлопка. Если ваши мастера разберутся с технологией и наладят производство… Я могу описать процесс на бумаге для них. Из такой ткани мне нужны полотенца длиной сто пятьдесят сантиметров и шириной шестьдесят сантиметров. А еще, из такой ткани шьют халаты для носки после купания. Полотенец для нужд замка необходимо сто штук, — призналась я.

— Если у нас получится наладить производство этой ткани, я подарю Вам эти полотенца, — рассмеялся Максин.

Через час был подписан договор, а герцогской чете подарены перьевые ручки. Они усмехнулись и приняли дар. Затем подробно расспрашивали меня, как сделать такие стены и полы. Мириам сказала, что в их замке они решили сделать такой же ремонт. Пусть.

Вечером после ужина, когда все отправились в гостиную, ее светлость придержала меня за локоть и попросила о разговоре. Я пригласила ее в свои покои. Мы сели в мягкие кресла. Герцогиня долго собиралась с мыслями, но все же отважилась и завела разговор.

— Скажите Елена, вы замужем?

— Да, но мой муж теперь очень далеко и мы с ним больше никогда не встретимся, — тихо сказала я.

Понимая, что разговор будет долгим, позвонила в колокольчик и попросила принести чай.

— Соболезную. Вы целитель и в вашем замке живет магистр Алексис. Я хотела попросить вас о помощи, — она замолчала.

В это время принесли чай. Горничная накрыла чайный столик и удалилась.

— Полгода назад мой муж сражался с савойцами в окрестностях скал. Он, как и сын, огненный маг… Во время боя Максин близко подошел к скале. Савойцы обрушили ее на моего мужа… Он чудом не погиб. Его вытащил Чайс, его верный охранник… Он был жив, но спину перебило огромным камнем… — она всхлипнула.

— Вы обращались к целителям?

— Да. Они сказали, что ничем не могут помочь. Мой муж никогда не сможет ходить.