Методично постукивая тростью в такси, Лодброк даже не обратил внимания, что все его мысли уже устремились к дому, к Хлое. Это было настолько непривычно, что Ивар проигнорировал этот факт. Конечно. Ведь всегда на первом месте для него непоколебимо стояла его компания, работа. Ничего не могло изменить эту непреложную истину.

Стоило оказаться в квартире, как аромат чего-то неимоверно вкусного проник будто в сам желудок Ивара, ведь он моментально отозвался на манящие вкусы, доносившиеся с кухни. Что вообще происходило? Педантично убрав ботинки в ящик и спрятав уличную тяжелую трость в шкафу, Лодброк заметил, как из ванной комнаты вышла Хлоя в недавно купленной пижаме. Внутри казалось лопнул маленький воздушный шарик и заполнил живительным кислородом весь организм. Не было дотошного представителя заказчика, заносчивого директора и скользкого юриста. Все исчезло из памяти при одном только виде сияющих глаз Хлои. Она хотела было вскрикнуть, но Ивар жестом показал ей молчать. Зачем? Он и сам не знал. В нем кипела самая настоящая детская радость. Крепко прижав Хлою к себе, Ивар быстро поцеловав ее в лоб, ощутив ответное тепло. Ей было заметно лучше. Просто повезло или это все помощь Катерины… Лодброк не знал, но очень хотел поблагодарить Князеву за помощь. Не каждый прилетел бы ранним утром помогать дочери бывшего начальника. Сейчас, когда спутанные волнением эмоции прошли, Ивар понял это окончательно.

Хлоя, хихикнув, послушно скрылась в спальне. Хитрюга, казалось, поняла все без слов. Хлоя с нескрываемым интересом проследила, выглянув из-за угла, как Ивар, опираясь на трость с мягкой насадкой, незаметно пробрался в кухню и даже забыл о своем плане испугать Катерину. Этого хватило малышке, чтобы сделать свои выводы.

В царящей панике Ивар так и не успел разглядеть ее толком. Однако сейчас она порхала по его кухне в самой дорогой его рубашке. Вычислить любимую вещь не составило труда — Ивар знал каждую. Кто вообще надоумил Катю рыться в его шкафу? Хлоя. С ней точно предстоял разговор. Или же слова о представлении всей квартиры в полное распоряжение были поняты чересчур прямо? Только вот Лодброк не мог отрицать тот факт, что снять любимую вещь с этой неземной Катерины, так легко заправляющей выбивающиеся волосы за ухо, хотелось отнюдь не по одной-единственной причине. Бесшумно оказавшись позади Кати, Ивар прижал ее бедрами к столешнице, и тут же его пальцы пробрались под рубашку, пахнущую его туалетной водой, смешанной теперь с каким-то сладко-кислым ароматом тела Кати. Киви? Ивар не сдержал короткого смешка, ощутив, как напряглась Катя, застыв, словно статуя, но дрожь выдавала ее с потрохами.

Внезапный удар по лбу заставил Лодброка отстраниться, стоило ослабить хватку. Эта неосмотрительность и позволила Кате ловко вывернуться. Ивар удивленно уставился на Катерину, но тут же залился смехом, наблюдая, как краска залила ее лицо. Большие глаза потемнели и стали еще больше, губы сжались в тонкую линию, а грудь часто вздымалась, приковывая тем самым внимание. Черное женское белье под белоснежной мужской тканью… Классика.

— Придурок! — взвилась Катя, сжимая тонкими пальцами столовую ложку, с которой хотела еще раз познакомить Лодброка. — Ты все мозги на встречах оставляешь? Или привык, что каждая к тебе в кровать прыгает?

— Да я пошутил, — смех рвался из Ивара. Такой живой, настоящий и ребяческий. Забытый. От осознания становилось горько. Только вот слишком уж хотелось, наконец, выбросить из головы все проблемы и просто расслабиться. — А ты сразу драться. — Он покачал головой, цокнув языком, наигранно осуждая такое «насилие».

— Бесишь. Ненормальный, — бросила Катя и уже привычно закатила глаза. В этой квартире это стало традицией. — Я уже обед приготовила. Включу и эту услугу в выставленный счет. — Игнорировать собственные ощущения на прикосновения Ивара оказалось не так-то просто. И это не могло не раздражать. Нужно было бежать как можно скорее, пока щеки вновь не вспыхнули бы от этого льдистого, но заметно потеплевшего взгляда.

— Уверена, что все это перекроет испорченную рубашку от Стефано Риччи? — Ивар кивнул, усмехаясь, на пятнышки внизу и несколько на рукавах.

— Моя футболка мне дороже. И я не виновата, что у тебя нет фартука. Как я обещанный торт для Хлои должна была готовить? Я сказала, что испеку его, если ей станет лучше. — Катя склонила голову и скрестила на груди руки, перехватывая устремившийся туда взгляд Лодброка. Нужно было держаться как можно увереннее, ведь если он решил бы воплотить в жизнь такую «угрозу»… Безусловно, Катерина знала стоимость производимых этим брэндом вещей — разве не она выбрала ее намеренно среди всех показанных Хлоей вещей? Маленькая месть удалась.

— Торт? — Ивар застыл, пытаясь переварить услышанное. Она только что сказала, что приготовила торт? Захотелось ущипнуть себя. Такое, наверное, только в раю встречалось. И это он еще ненормальный? Нет. Он — везунчик еще тот.

— Лодброк! — вырвала Катя Ивара из раздумий. — Достанешь его через полчасика из холодильника. А мне пора. Меня сын ждет, подруге через пару часов на работу. — Демонстративно скинув с себя рубашку, Катерина ответила Лодброку тем же, предоставив возможность оценить дорогой кружевной бюстгальтер.

Шалость удалась, потому как Ивар позабыл, что сказать хотел, а вспомнил, только когда Князева уже натянула на себя футболку и скрылась в коридоре. Он, как мальчишка, увидевший впервые женскую грудь, сглотнул плотный ком в горле, борясь со вспыхнувшим возбуждением. Нет, эта выскочка не могла влиять на него. Глупости. Встряхнув головой, Лодброк взъерошил волосы и устремился, ковыляя, за Катериной, но за ней уже закрыла дверь Хлоя.

— Она такая клевая, пап! Суперская! А еще она умеет плести косички и обещала научить меня готовить…

Хлоя что-то щебетала, пока Ивар поглаживал ее по голове, все еще стоя в коридоре. Его мысли вновь были очень далеко — в направлении, известном только ему одному.

Заметка: Приличнее наличными оплачивать такие услуги? Не потерять адрес Катерины. Нехорошо оставаться в долгу. Торт через полчаса. Надо же…

========== Встреча ==========

Ивару было почти невозможно заставить себя сидеть дома. Но в этот день не намечалось ничего, с чем не справился бы в офисе заместитель и помощница. Да и Лодброк всегда был на связи. Он даже рубашку надел по привычке, расхаживал такой деловой по квартире с гарнитурой… Работа и доход все еще занимали главенствующее место в его жизни. Ну, а как иначе? Прибыль компании — его комфорт, его доход и возможность приобрести все, что только можно было пожелать. Разве не к этому он стремился?

Хлое стало значительно лучше. Она прожужжала Ивару все уши, что это все волшебный суп Катерины, который, как бы ни старался Лодброк, повторить не мог. Вот что сложного — сварить обычный куриный суп с макаронами? Какой ингредиент Катя туда добавила, что у нее он получился невероятно вкусным и, по заверению Хлои, даже целебным, а у Ивара — самый обычный суп, не больше и не меньше.

— Все равно не то, — буркнула Хлоя уже совсем в тон Ивару, ковыряя ложкой кусочки грубо порезанной картошки. Кто вообще придумал класть еще и картошку? Конечно. Катя.

— Если не будешь есть, я не буду готовить вообще. Выдам кулинарную книгу и деньги на продукты. И посмотрю, что выйдет у тебя, — домывая посуду, бросил Ивар, даже не обернувшись.

— А вот и нет. Я закажу себе все по телефону или через сайт. — Изучила-таки за эти дни блага цивилизации и преимущества жизни с Лодброком. Поднявшись из-за стола, Хлоя принесла Ивару пустую тарелку. Пусть есть она и не особо хотела, но обидеть папочку, что так старательно пыхтел над этим супом, просто не могла.

— Ты — хитрая и вертлявая лиса. Вот ты кто. — Ивар щелкнул сырыми пальцами по маленькому носу и едва ли сдержал смешок, наблюдая, как Хлоя поморщилась. — Поэтому последний кусок торта доедаю я.

— Нет! — взвизгнула Хлоя, бросаясь к холодильнику и закрывая его своим тельцем. — Ты не можешь так поступить!