— Ты все поняла? — Лодброк склонил голову набок и, нахмурившись, поймал, хоть и с трудом, Хлою за руку. — Не привлекать внимание. Сидишь в моем кабинете и ничего не трогаешь.

— Уже десять раз повторил. Я лучше своего имени это скоро знать буду. — Хлоя обреченно выдохнула и закачала головой. — Идем уже. Ты обещал мне мороженое. Забыл? — Надув губки, она снова использовала свой трюк, застыв на месте, отчего Лодброк едва не споткнулся, сумев с трудом поймать равновесие с помощью трости.

— Микаэла, — громыхнуло по холлу, и перед ними возникла миниатюрная девушка в строгом офисном платье-футляре, хотя длина его — не ниже колена — скорее, была выбрана именно для акцента на стройных ногах. — Закажи завтрак и мороженое. Все в мой кабинет.

— Ваниль? — Микаэла уже щелкала пальцем по экрану смартфона, изредка поглядывая на довольную и хитрую Хлою.

— Что? — переспросил Лодброк, изогнув бровь. От одного его взгляда Микаэла потупилась в пол и замялась.

— Да-да! Ванильное! — Хлоя захлопала в ладоши, широко улыбаясь, чем определенно спасла Микаэлу от неловкого момента и, возможно, очередного потока недовольства Ивара. — И блинчики. — Она дернула Лодброка за рукав пиджака, вынудив закрыть глаза и покачать головой. Да и разве он мог сейчас сказать что-то против?

— А я еще закажу вкусный сироп. Пальчики оближешь! — широко улыбнувшись, Микаэла присела перед Хлоей, открыв вид на внушительное декольте. Ивар закашлялся, тут же отвернувшись. Чертовщина какая-то. — Не знала, что у вас есть…

— Я сама не знала, что я его дочь, — перебила Хлоя, и милое личико засияло. — Пап, она мне нравится. Хорошая.

Микаэла покраснела, словно откусила самый ядреный перец, а ее блестящие и сияющие глаза устремились к Лодброку, когда она, медленно поднявшись, не отвела взгляда от него, а только кротко повела плечиками. Но слишком прямой и жесткий останавливающий жест Ивара вернул обычное состояние покорности и боязливости, испепелив эти романтические заигрывания. Лодброку, определенно, было сейчас не до этого. Не в разгар рабочего дня, да еще и когда рядом прыгала неугомонная Хлоя. Как ей вообще удавалось вести себя настолько непринужденно в компании человека, которого узнала-то буквально несколько часов назад? Крепче сжав маленькую ладошку Хлои в своей огромной, Ивар, бросая испепеляющий взгляд на каждого, кто только мог заговорить с ним, двинулся к лифту.

Заметка: Дождаться завтрака. Выпить кофе. Много кофе. Убийство Маргрэт пока откладывается.

Комментарий к Папочка?

Когда разговоры о горячем папочке Иваре вылились в фанф))

========== Начало конца ==========

— Пап, оно же растаяло. — Хлоя надула губки, размазывая мороженое по блинчикам, принесенным Микаэлой уже спустя каких-то пятнадцать минут. Видимо, успела лично сбегать до ближайшей кофейни.

— Послушай, — Ивар опустился перед Хлоей, развернул ее на кресле к себе, отрывая от ковыряния поджаренных кусочков банана, — не зови меня так здесь, хорошо? — Брови Хлои взвились в непонимании, и Лодброк поспешил оправдаться: — Просто дай мне время принять этот факт. Ладно? И вообще…

— Не веришь маме, да? — Есть перехотелось. Хлоя спрыгнула с кресла и подошла к огромному окну за рабочим столом Ивара.

Когда маленькие ладошки прижались к стеклу, Лодброка передернуло, но он, зажмурившись, сдержался и только глубоко выдохнул. Ничего. Сотрудница клининга все уберет.

— Она исчезла из моей жизни и привела тебя только сейчас. Странно, если бы я ей поверил сразу. Без обид. — Ивар вскинул руки и рухнул в свое кресло, потирая ногу. Нужно было вызвать на вечер массажиста, но это все потом.

— Понимаю, — вздохнула Хлоя, — но, пожалуйста, не зови полицейских. Я не хочу оставаться одна. — Шмыгнув носом, она провела ладонью под носом, не отводя взгляда от раскинувшегося городского пейзажа. — Я, правда, обещаю быть хорошей. Съем все блинчики. Только не сдавай меня, пока мама не вернется. Она должна вернуться.

Ивар замер. Единственное, что он мог, — моргать и медленно втягивать воздух. Так вот почему Хлоя так просто общалась с ним, с другими людьми — абсолютно ей чужими, — она боялась, что ее заберут от матери. Боже. Лодброк хлопнул себя по лбу. Ненормальная Маргрэт наверняка не раз оставляла дочь с кем-то из знакомых и вот так вот сваливала. Не нужно быть шибко умным, чтобы не прийти к таким догадкам.

— Но ты меня даже не знаешь, — прошептал Ивар, не веря собственным мыслям, начавшим вить уютное гнездышко в его голове. Подойдя к Хлое, он не без труда опустился вновь перед ней и положил ладонь на маленькое худенькое плечико. — Не боишься?

— Я же вижу, что ты хороший, — совершенно без раздумий ответила Хлоя, смахнув с лица выбившиеся светлые пушистые пряди, — как тебя можно бояться?

Уголки рта Лодброка дернулись в полуулыбке. Действительно. Большая часть персонала его компании боится, не понимая, что он хороший. Вот дураки. Опустившись на пол в дорогом костюме, Ивар едва заметно кивнул и подмигнул Хлое. Она подозрительно сощурилась, но когда Лодброк закатил глаза и покачал головой, тут же ринулась в его объятия, крепко прижавшись к груди. От нее исходило столько света и тепла, что, наверное, Ивар за всю свою жизнь не получал такого количества. Как? Почему? Он ведь обычный тиран-управленец, созданный, чтобы держать всех в узде, зарабатывать деньги, заключать сделки и прорываться в бизнесе все выше и выше… Он не был создан для любви, семьи… Ивар давно смирился с этим. Но эта маленькая девчонка с небесными глазами и тягой задавать совсем неподходящие вопросы отчего-то видела в Иваре нечто иное. То, о существовании чего он и сам не догадывался.

— Тогда заключим сделку, — отпрянув, словно от раскаленного металла, Лодброк слабо сжал плечи Хлои и пристально всмотрелся в ее сияющие хитростью глаза, в которых еще недавно колыхались слезки. — Ты во всем слушаешься меня, пока я ищу твою маму. А потом передаю тебя ей. Договорились?

— Конечно, пап. — Закивала Хлоя, скрестив пальчики.

— Я же просил, — рыкнул Лодброк, закатив глаза. Видимо, скоро они там точно останутся. — Ивар. Просто Ивар. Мы еще ни в чем не разобрались. — Как бы он себя не убеждал, но от Лодброков в Хлое было действительно слишком много. И это не могло не настораживать. А вдруг она и впрямь была его дочерью? Нет. Это бред какой-то.

Заметка: Дать задание Магнусу найти Маргрэт. Сходить поесть мороженое. Обещал.

Трость звенела, соприкасаясь с кафелем. Ивар не любил ходить в это крыло из-за неудачно выбранного напольного покрытия — кафеля. Чёрный цвет хоть и нравился Ивару, но вот то, что он оказался таким скользким — определённо нет. Потерять равновесие здесь и растянуться во весь рост на глазах сотрудников совсем не хотелось, но сейчас не было иного выхода.

Там и тут при виде Лодброка прятались головы людей за перегородками. Никто не желал попасть под раздачу тумаков. Ведь иначе что мог забыть директор в душноватом отделе с хрипящей техникой и шипящим начальником? Войдя без стука в кабинет Магнуса Хальдсона, Лодброк захлопнул за собой дверь и рухнул на диван, наконец выдохнув и хоть немного расслабившись. Закинув ноги на черную кожу, Лодброк прикрыл глаза.

— Перезвоню, — буркнул коренастый парень с пышной бородой, в которой с легкостью могли бы поселиться птенцы какой-нибудь маленькой птички, если ее обладатель не следил бы за ней, бережно причесывая и укладывая каждое утро. — Так чем обязан? Я даже перенес собрание отдела, раз дело столь важное.

— Нужно, чтобы ты нашел одного человека, — на выдохе произнес Ивар, поглаживая ногу, и даже не поворачиваясь в сторону Магнуса.

— Я тебе что, собака-ищейка? Обратись в полицию, — огрызнулся Хальдсон, возвращаясь к делам. Из всего персонала он был единственным, кто так и не нарвался на гнев Лодброка и не познал всей прелести «выговора сына Рагнара». Возможно, он был настолько хорош в своем деле, а, может, имел в секретной папочке внушительный компрометирующий материал на Ивара Лодброка за все годы их общения под любопытными названиями: «Студенческие годы»; «Сожгли яхту»; «Голые в снегу»…