Небесные мосты начали возводить еще перед страшной войной, когда угроза была уже на пороге. Стройка проходила очень тяжело, и все могло пойти прахом в любой момент. Миллионы людей самых разных профессий по всему миру отдали свои жизни во время масштабного строительства. Но потраченные усилия и принесенные жертвы оказались не напрасными, хотя мосты удалось построить далеко не везде. Никто уже точно не помнил, кому первому пришла в голову светлая идея о возведении мостов, но она каким-то образом смогла распространиться достаточно широко, чтобы стать глобальной – объединяющей все человечество и дающей надежду на спасение. Почему собственно мосты и именно небесные? Небесными их стали называть от того, что во многих местах, в силу особенностей рельефа и по другим причинам, мост мог быть чрезвычайно высоким, выше, чем принято для той или иной области. Но далеко не везде сооружения «касались облаков», потому что не все мосты возводились с нуля – часто быстрее и эффективнее было использовать уже построенные объекты. Слава богу, человечество к этому времени успело достичь небывалых успехов в архитектуре, и было построено множество мостов разных форм и размеров. Главной задачей было объединить их в единую сеть или хотя бы максимально постараться это сделать. Те мосты, которые люди возводили с нуля, они старались привести хоть к какому-то единообразию и визуальной узнаваемости. Этой цели служили арочные пролеты и круглые двойные колонны-опоры, держащие пролет на себе. Таким был архитектурный стиль Небесных мостов.

Идти по мосту было гораздо безопасней и приятней, чем по труднопроходимым чащам, болотам, горам и так далее. К тому же, тут и дышится легко, а над головой только синее небо. Все страхи и опасности внизу. Понимание этого факта, привносило хоть слабое и неустойчивое, но все же ощущение безопасности и свободы, которое у человека так быстротечно отняло то, что он считал подконтрольным себе.

***

           Никос сжимал в руках свой оберег, сделанный из дерева. У его братьев были точно такие же. Им их сделала мать. Он хорошо запомнил ее слова: «Пусть эти скромные вещицы будут всегда напоминать вам о том, что надо держаться вместе и помогать друг другу в трудную минуту. Когда вы вместе, то все можно пережить, с любой бедой справиться».  Вспоминая мамины слова, Никос чуть не разрыдался. Однако на него тут же нахлынули воспоминания о недавних событиях.

***

Макс проснулся первым, когда мать ворвалась в комнату и начала суматошно будить братьев, крича дрожащим голосом: «Мальчики, просыпайтесь! Просыпайтесь! Собирайте вещи, только самое необходимое!». Макс всегда спал чутко, но не услышал грохота разрушенной стены, так как их дом находился в значительном отдалении от того места, почти что с краю. Он услышал только какой-то приглушенный шум, но во сне не придал ему значения. Но уже через пару минут тишину разорвал тревожный крик матери. 

Макс одним движением сорвал с себя одеяло и вскочил с постели. За ним проснулись и все остальные. Хуже всего было Троше, он вообще не понимал, что происходит, и почему его будят среди ночи. 

– Что случилось, мама? – первым спросил Никос, на ходу собирая свой рюкзак, параллельно помогая и братьям.

– Атака! Они пробили брешь в стене и уже направляются сюда. Никто ничего не успел предпринять, надо спасаться! – в ужасе протараторила напуганная мама, одевая Трошу.

– Давай я тебе помогу, мам! – вызвался Макс – Ты собрала свои вещи? Где они? 

– За меня не беспокойся, сынок, я собрала, вещи при мне! – с этими словами она указала на потертую сумку около двери. – И главное, мальчики, помните –  природа – наш враг! – сказала женщина, обняв своих сыновей. 

– Природа – наш враг! – повторила троица за матерью в унисон. 

– Ну все, нам пора, времени мало! – серьезным тоном закончила женщина и чмокнув всех по очереди, метнулась в свою комнату.  

Семья собралась настолько быстро, насколько смогла. Никос смел в одну сумку все те припасы, которые не успела собрать мать, а Макс упаковал спальные мешки и одежду, благо вещей было не много. Мельком ребята успели выглянуть в окно.  Там творился настоящий ад – все селенье полыхало в страшном пламени, жар, едкий дым и ужасный запах горящей плоти уже пробивался в дом. Нужно было срочно бежать отсюда, пока дом не стал их адской могилой. Единственным путем к спасению был подземный лаз, ведущий за стены убежища. Такие подкопы должны были быть в каждом доме на случай непредвиденных ситуаций, вроде этой. Люк в подземный туннель находился в дальнем конце дома – в кладовой. Добраться до него не стоило труда, но сейчас к дому приближалась страшная смерть, и соображать в таких условиях было намного сложнее. 

Как только быстрые сборы завершились, семья двинулась к спасительному люку. В этот момент дом сотряс страшный грохот, раздался звон разбивающихся окон, парадную дверь вышибло внутрь, и она врезалась в стену, чуть не прибив Никоса, который каким-то чудом успел отпрыгнуть в сторону и упал на спину. В тот же миг внутрь ворвалось пламя, но то был не обычный огонь, а живой, наделенный избирательной жестокой волей находить и испепелять всех людей до последнего. 

Огонь был движим ами – разгневанным духом природы, именно стихийные духи ами, как их называли шаманы и направили всю мощь природных сил, все живое в этом мире на разрушение и уничтожение всего человеческого без капли сожаления. Пламя это начало быстро расползаться по дому, жадно поглощая все до чего добиралось, но извивающиеся языки пламени не могли насытиться, не добравшись до человеческой плоти. А огонь чуял, что здесь есть люди, и что они боятся и хотят спастись от него, скрыться в своих сырых подземельях и убежать в лес. Но он не даст им этого сделать. Нет. Все эти мерзкие человечишки должны сгореть, они должны поплатиться за свои грехи. 

Но эта семья не собиралась сдаваться так просто. Никос вместе с Максом подняли дверь и успели загородить ею коридор, как могли. Это совсем ненадолго сдержит ненасытное пламя, но времени было очень мало. Старшие братья подняли сумки и помогли Максу и маме добежать до кладовой, Никос начал открывать люк, и… Огонь спалил дверь дотла и с бешеной скоростью устремился по коридору.

«Мама!» – только и успел выкрикнуть Троша. Никос действовал быстро, почти на автомате – сначала резким движением распахнул люк, толкнул туда Макса, а другой рукой прихватил плачущего Трошу. Затем подал руку матери, которая находилась с краю. Он уже схватил ее за руку, но в тот же миг ее охватило пламя, которое в ту же секунду перекинулось бы и на Никоса. Он только успел посмотреть в ее глаза полные боли, и в его ушах застыл страшный вопль.  Его окатило жаром и едким запахом сгорающей плоти, а затем Никос почувствовал, как мама разжимает его руку, и он падает вниз. Люк захлопывается и все. Этот страшный эпизод пронесся в страшном ритме кошмарного калейдоскопа. И матери нет, и дома нет. Только они втроем в темном сыром подземелье. 

Никос не сразу смог встать, но какая-то часть в его мозгу еще шевелилась и говорила ему, что нельзя тут разлеживаться на холодном земляном полу. Его привел в чувство Макс, который поднял его на ноги. Троша рядом громко плакал, а сверху пыхало жаром, но люк был выкован из прочного металла, и сейчас раскалился докрасна, освещая инфернальным светом подземную мглу. 

«Никос, надо бежать!» – кашляя, просипел Макс, и они побежали со всех ног, как могли. Уже через пару минут братья выбрались наружу по ту сторону стены. Все убежище превратилось в пекло, пламя поднималось выше самых высоких деревьев, а черный дым заполонил небо. 

Языки пламени плясали во тьме и отражались в глазах, напуганных до смерти мальчишек. Их родной дом превратился в огромный костер, огненную могилу для всех его обитателей. Крики и стоны сотен умирающих людей затихали, их перебивали жуткие вопли и гудение, злорадный нечеловеческий громогласный гогот и свист. Никос дольше всех не мог оторвать взгляда от их погибающего дома.