Интересно, зачем Насте еще одни сапоги на осень? Она что, останется здесь учиться?!
Да лучше умереть сразу, под поезд броситься. Очень интересно.
Когда ее сюда отправляли, сначала сказали, что на две недели.
Да и совсем недавно, в конце января, мама сама писала:
«Доченька, дотерпи как-нибудь до мая, а потом обязательно будешь жить с нами».
А теперь они что, передумали, значит? Причем тут осень?
К письму было приложено еще одно – только для Насти.
«Доченька, ты уже большая. Нет у тебя отца, есть у вас только мать, и помни, что я вас никогда не брошу».
Так говорят, только когда хотят бросить, выбросить ребенка за порог, как надоевшего и нашкодившего котенка.
Настя заплакала, представив себя скитающимся по помойкам обглоданным бездомным котенком.
Бабушке ее страдания и слезы были до лампочки, она пела песни у порога, собравшись идти с концертом на главную городскую улицу. Артисту нужны зрители.
Интересно, на какие шиши они с бабушкой доедут до Белоруссии, если бабушка все пропила?
У них совсем нет денег, а в хлебнице на кухне не осталось ни крошки хлеба.
И что значит «моего мужа скоро переведут»?
Кто-нибудь подумал о том, что Настя скажет в школе, где все считают, что у нее отец – офицер, и она здесь ненадолго, только до каникул. Может, девочки даже дружат с ней только поэтому.
А теперь все будут думать, что родители ее бросили. Да так оно и есть на самом деле, бросили.
Зачем им теперь Настя, если у них есть Тамарка и еще младшенькая?
Глава 5. Бабушка
К воскресенью бабушка так и не протрезвела, она не просыхала ни на одну минуту.
Пьет и пьет, пьет и пьет.
И где только денег берет? Хотя чего удивляться, собутыльников хватает, наливают и спаивают. Ходят к ней, как к себе домой.
И как только не надоедает человеку? Самой плохо, помирает через каждый час, и людей только смешит. А помирая, поет песню:
«Вот умру я, умру, похоронят меня. И никто не узнает, где могилка моя…»
Как же, не узнают. Сбегутся все – и собутыльники, и зрители.
Настя только в школе и может отдохнуть от этих кошмаров.
Там отряд Настиных поклонников все увеличивался – к Калинкину прибавился Сашка Лесин, он приносил Насте из буфета пирожки и угощал конфетами.
Весьма кстати, конечно. Потому что в последние несколько дней из Настиного рациона исчезла даже ненавистная утренняя яичница, от которой у нее болел желудок и непрестанно тошнило.
Бабушка по пьяной лавочке попросила соседских детей взять Настю поиграть с ними, но волейболистка Танька Пастухина только отмахнулась рукой.
Пришлось искать другие места для игр – сейчас у Насти не было отбоя от предложений посетить одноклассниц. Все хотели с ней дружить.
Вчера они ходили к Ленке Мормышкиной, и там у Насти появились еще два ухажера – Иван и Серый.
Они все вчетвером весело играли в прятки, а Иван с Серым попеременно подсказывали Насте, кто куда прятался. Это, было, конечно, нечестно по отношению к Ленке, и Ленка вполне справедливо на них обиделась. Чего доброго, больше не позовет ее с ними играть.
Ребята вдвоем вызвались проводить Настю до дома, но она, представив, какие лица они сделают, когда увидят нечаянно возле дома бабушку, вежливо отказалась.
Но они все же увязались за ней.
Противная Танька Пастухина, увидев Настю сразу с двумя кавалерами, остолбенела и потеряла дар речи.
Для закрепления эффекта Настя еще постояла с пацанами, надолго затянув прощание. Пускай завидуют.
А сегодня в школе произошел неприятный случай на уроке истории. Историк Юрий Павлович с какого-то перепугу решил спросить Настю:
– Настя, у тебя были родители на собрании?
Что она могла ответить? Грубо сквозь зубы она буркнула:
– Даже не собирались.
Он спросил:
– А почему?
Настя попробовала отмолчаться, но гадкая Валька Комаровская, вот кто тянул ее за язык? – на весь класс сказала:
– А у нее их нет.
Все мгновенно притихли и уставились на Настю, выпучив глаза.
– Дура набитая! – подумала про Вальку Настя, пытаясь сдержать слезы.
Она сказала, что хочет в туалет, и вышла из класса.
Справедливости ради надо отметить, что иногда бабушка все же просыхала. Случалось это по субботам. С утра они с Настей, зайдя по пути к тетке Ираиде и захватив ее с собой, ходили дружной компанией в городскую баню.
В бане было смешно.
Конечно, в Павлодаре они тоже всей семьей ходили в баню, хотя в их огромной трехкомнатной квартире была ванна, но там поход в баню был настоящим праздником для всей семьи.
Женская половина ждала отца, пока он намоется, а он, выйдя из мужского отделения, покупал всем по стакану газированной воды с сиропом. Они пили ее здесь же, возле кассы, в предбаннике, и вода за три копейки после бани казалась самым чудесным напитком Насте и Тамаре.
Перепадала им иногда и мелочь на мороженое, и на следующий день они с сестрой тратили ее в городе, покупая всякие сладости.
Здесь, в маленьком городке, тоже все ходили по субботам в баню, но это был совсем другой ритуал, не приносивший ни малейшей радости.
Нужно было идти туда через весь город, потом высидеть в длинной очереди, после помывки обсохнуть в предбаннике, а автомата с газировкой вообще не было. И денег на карманные расходы никто не давал.
Бабушке было проще – ее дома ждала трехлитровая банка с красным вином, самый желанный для нее напиток.
Сегодня после бани не успела бабушка налить себе стакан на кухне, как раздался стук в дверь.
Настя мгновенно заподозрила нечто нехорошее. Она как раз была в кухне, тут же юркнула в их маленькую комнатушку-чуланчик, села за стол и достала из тумбочки учебники.
Громкий разговор в коридоре ей не понравился, и она тихонько, на цыпочках, прокралась к двери, чтобы подслушать.
Бабушка разговаривала с кем-то на повышенных тонах.
– Она дома? – спросил мужчина незнакомым голосом.
– Нет, ушла гулять на улицу Ленина, с подружками, – отчего-то соврала бабушка.
Настя на всякий случай спряталась за шифоньер, а потом, подумав, забралась внутрь, спрятавшись в старых платьях.
Потом разговор смолк, и входная дверь громко хлопнула. Бабушка вошла в комнату.
– Кто это был? – спросила Настя, вылезая из шкафа.
– Не важно, – односложно ответила бабушка, дав понять, что дальнейшие расспросы бесполезны.
Настя долго ломала голову над тем, кому она понадобилась, и почему бабушка не разрешила им поговорить.
Ну и ладно, некогда ей решать неразрешимые проблемы.
Тем более, от мамы пришло письмо, в котором все прояснилось.
Капитана Кука переводят за границу, а их с Тамаркой туда не пустят.
Но Капитан – хороший человек. Он пообещал, что Настю удочерит и переведет на свою фамилию, а Тамару оставят с другой бабушкой, по отцу, с бабой Марусей. Можно подумать, бабе Марусе делать нечего, как только Тамарку к себе брать.
Глава 6. День рождения
День рождения у них с бабушкой был в один день. С вечера Настя долго мастерила для бабушки открытку с поздравлением, но, проснувшись, почему-то отдавать ее не стала.
Бабушка первая сказала:
– Сегодня пятница? С днем рождения, Настя!
Настя сквозь зубы промямлила:
– И тебя тоже.
Она на бабушку сильно злилась, была бы ее воля, вообще бы не разговаривала.
К счастью, мама вчера прислала посылку с кучей шмоток, в числе которых были настоящие фирменные американские джинсы.
Хорошо, что мама заботится, одноклассники сойдут с ума, когда Настя наденет эту фирменную шмотку. Ни у кого таких джинсов нет. Настоящая америка! С заклепками, из чудесного и красивого плотного синего джинса, просто чудо!
Но день рождения принес новую проблему – по заведенному кем-то дурацкому обычаю в школу нужно было принести шоколадные конфеты и раздать ребятам.
Конфет не было, денег на них тоже не было.
