– Ну, не шумите, – попросила его красивая стюардесса. – Вы же не один здесь, другие тоже опаздывают.

Всех пассажиров вывели из самолета и посадили в тот же автобус.

Они снова вышли из автобуса, вошли в зал ожидания, и чинно сели на скамейки.

Настя была чуть живая, сильно болело горло.

Вылет самолета отложили еще на час, затем еще на час, а потом объявили, что по техническим причинам вылет откладывается на утро.

У Насти к этому времени руки и ноги стали ватными, она совсем разучилась разговаривать, только мычала. Казалось, что в горле все распухло, и она никогда больше не сможет говорить.

Тамаре все было нипочем, она воспринимала неожиданное приключение как игру, приставала к Насте с глупостями и болтала без умолку.

Настя представляла, как у нее совсем распухнет горло, она навечно останется глухонемой, и будет общаться с сестрой жестами. Нужно было учить язык глухонемых, почему она вовремя этого не сделала? Ей очень хотелось сказать об этом Тамарке, но любое движение губами или языком причиняло неимоверную боль.

Но тут Капитан приказал:

– Собирайтесь. Поедем к Ларионовым ночевать.

Они оставили чемоданы в камере хранения, и вышли на стоянку такси.

Ларионовы были сослуживцами Капитана, они ничуть не удивились, когда в полночь увидели все семейство в дверях своей квартиры. У них там, у гарнизонных военных, всегда все общее.

У Ларионовых Настю напоили молоком с медом, тепло укутали и уложили в мягкую постель.

Утром, когда ее разбудили, она почувствовала себя почти здоровой.

На этот раз обошлось без эксцессов, пассажиры опять загрузились в самолет, сели в нетерпеливом ожидании по своим сиденьям и пристегнулись ремнями безопасности. Они уже ничего не хотели, кроме как поскорее подняться в воздух.

Толстый мужчина уже не кричал, только сетовал, что безнадежно опоздал на похороны родителей. На сей раз Капитан пересадил Настю поближе к маме, а сам сел рядом с мужчиной. Тот без остановки болтал с Капитаном и рассказал, что вылетал по телеграмме, знал бы, что так все обернется, не брал бы с собой жену, которая только намучилась зря. А теперь еще сутки в Москве придется ждать следующего поезда.

Капитан внимательно его выслушивал и понимающе кивал. Он всех внимательно выслушивал и относился к породе людей, которые больше слушают, чем говорят.

– Когда вырасту, буду держаться подальше от скандальных толстяков, – про себя подумала Настя.

Но «Ил-40» наконец взлетел, довольные пассажиры приникли к окошкам иллюминаторов. Под крылом проплывали бескрайние казахские степи. Настя тогда даже предположить не могла, что больше она никогда сюда не вернется.

Полет прошел без происшествий, если не считать, что в самолете Настю несколько раз стошнило.

Наконец, через несколько часов они приземлились в Москве, в аэропорту «Домодедово».

Ватными ногами Настя передвигалась по огромным залам аэровокзала. Мама подвела их к скамейке и сказала им с сестрой дожидаться здесь, пока они получат багаж.

Девчонки разглядывали огромные люстры на потолке зала ожидания и разномастных пассажиров. Все волокли огромные чемоданы, и что они только в этих чемоданах возят?

– Как думаешь, может, у них книги там? Может, они читают много? – спросила Настя сестру, толкнув ее локтем.

– Ага, читают, может, они и читать-то не умеют, – не согласилась Тамарка.

– Что ты городишь?! Вот меня папа в четыре года читать научил, а этим по сто лет уже, что, они читать не могут? – начала спорить с ней Настя.

Девочки частенько дрались, еще бы немного, и Тамарке несдобровать.

Но тут появились родители. Капитан Кук взял в каждую руку по чемодану, доверив маме нести только дамскую сумочку.

Он подошел к первому же стоявшему на стоянке автомобилю такси и договорился о поездке до самого Ярославля. Настя слышала, как он сказал таксисту:

– Чтобы не мучить девочку, нужно домчаться как можно быстрее.

Мама раздраженно сказала, наклонившись к нему, так тихо, чтобы не услышал водитель:

– Ты ведь даже торговаться не стал. Столько деньжищ отвалить, ум есть у тебя?

Здесь, в Москве, было гораздо теплее, чем в Павлодаре, но тоже везде лежал снег, только какой-то грязный, не такой белоснежный, как в Казахстане.

К Ярославлю все сильно проголодались, но Настю стало тошнить гораздо меньше. Кажется, она выздоравливает.

Доехав до здания автовокзала и отпустив такси, они зашли в детское кафе, чтобы перекусить. Всем заказали пельмени и мороженое, а Насте только пельмени, без мороженого.

Капитан Кук принес в красивых вазочках разноцветные шарики мороженого и поставил вазочки перед мамой и Тамарой.

Насте стало очень обидно.

– Вечно меня обижают, – недовольным тоном проворчала она.

– Не плачь, малышка, – веселым голосом обнадежил ее Капитан, – ты же болеешь. Но, как только горло пройдет, куплю тебе десять порций мороженого, если хочешь, даже шоколадного.

– Ну, ладно тогда, – сразу успокоилась Настя.

Они вышли на стоянку такси, где таксисты стояли группой, отлавливая пассажиров.

– Куда едем, командир? – Капитана тут же облепили со всех сторон.

– В Шуйск поедем? – поинтересовался Капитан.

Группка тут же распалась, таксисты разбежались, оставив их стоять вчетвером.

Капитан подошел к тем, кто еще не знал, что им в Шуйск.

– Два счетчика, ребята, оплата в оба конца, – сказал он.

– Куда?! В Шуйск? Нет, мужик, извини, никто туда не поедет.

И как он их не уговаривал, таксисты отказались наотрез.

– Там бездорожье, – объяснили они, – дорога как стиральная доска. Кто захочет подвеску убить напрочь? Да еще зима, заносы, на автобусе гораздо быстрей доберетесь. И дешевле для вас будет в несколько раз.

Делать нечего – Капитану пришлось идти обратно в здание автовокзала и брать билеты. Дорога действительно оказалась ужасной, сколько Настя себя помнила, столько эта дорога была ужасной, автобус все время подбрасывало на бесчисленных ямах.

Добравшись, наконец, до маленького городка и войдя в бабушкину восьмиметровую комнатку с тусклым потолочным светильником, семья увидела бабушку.

Бабушка была в запое – об этом говорил неприятный запах в комнате и кучи пустых бутылок на столе, а также стоявшая на подоконнике набитая доверху окурками пепельница.

Бабушка собственной персоной лежала на стареньком продавленном диванчике и громко храпела.

– Раздевайся, Настя, – сказала мама. – Мы пойдем ночевать в гостиницу, здесь негде, места нет. А завтра пойдем с тобой устраиваться в школу.

Настю оставили с бабушкой, чтобы привыкала к местной жизни, а Капитан Кук, мама и Тамара ушли.

Насте было уже все равно – после тяжелой дороги хотелось только спать, и чтобы ее никто не трогал. Она разложила кровать и устроилась под одеялом.

Все здесь было до боли знакомым.

Прежде чем закрыть глаза, Настя успела удивиться, что в крошечной комнатушке смогли разместиться кровать, диван, вместительный шкаф с одеждой, комод, тумбочка со стареньким телевизором и даже еще одна Настина тумбочка, она пользовалась ей, когда приезжала на лето. Летом она не замечала, до чего эта комнатка маленькая. Да практически она здесь и не бывала, летом они постоянно жили в доме отдыха.

Наутро мама пришла из гостиницы, достала из чемодана Настин дневник, и они пошли устраиваться в школу.

По дороге мама сказала:

– Пойдем сразу в кабинет к директору школы. Она очень строгая, ее все боятся. А я у нее училась, когда она еще даже директором не была, надеюсь, она меня помнит.

Они постучали и после приглашения вошли. Директриса сидела за огромным столом. По ее внушительному виду и монументальной фигуре сразу стало понятно, что они попали к руководителю. Высокая прическа дополняла строгий учительский облик.

– Здравствуйте, Александра Ивановна, – почтительно сказала мама.

Александра Ивановна поднялась им навстречу, поприветствовала маму и неожиданно приветливо заговорила с Настей.