Кортеж из трех машин понесся по скользкой трассе, в направлении города. Александр, ехал первый, ведя за собой людей, к которым уже стал привыкать. На дороге изредка попадались брошенные автомобили, но никого живого вокруг пока не было видно. Подъезжая к посту Гаи, Александр чуть затормозил Ленд Крузер, никаких телодвижений со всех сторон не было, просто несколько разъярённых собак выскочили из открытых дверей здания Гаи и стали громко лаять на приближающиеся автомобили.

Кортеж двинулся дальше по мокрому асфальту. Вдалеке показался торговый центр Мега, но по мере приближения к нему Александр заметил какие-то движения, пришлось притормозить машину. Из бардачка тренер достал прицел, снятый с биатлонной винтовки, и стал наблюдать. Люди в форме, с автоматами, оцепили всю территорию, прилежащую к торговому центру, заблокировав центральные въезды и пропуская вовнутрь только свои грузовики с военными и городскими жителями.

– Так вот, куда всех людей свозят. – Данил напряженно смотрел вдаль. – Я от них еле убежал, получив в след автоматную очередь.

– Неужели? – Александр не хотел верить словам пассажира, но в глубине души осознавал, что такое зверство может быть.

– Так это был ты? – Денис, все время напрягал мозги, чтобы вспомнить, откуда ему знаком этот человек в яркой ветровке. – Я и моя сестра видели, как людей силой сажали в военные машины и увозили в неизвестном направлении. Не поддавшихся сразу приказам, избивали. Двое прыгнули из машины и помчались со двора. Но один упал замертво, а другой все, же ускользнул.

– Это был я. – вздохнул Данил. – Я бежал почти до конца города, на сколько, хватило сил.

Александр и Денис смотрели на человека, который чудом избежал смерти с пониманием и даже с восхищением. Нужно быть смелым человеком, чтобы отважиться рискнуть своей жизнью. Денис одобрительно похлопал беглеца по плечу.

– Видимо все крупные торговые центры заполонены людьми. – предположил главный тренер. – Нам не стоит туда соваться. Нас или схватят и посадят к остальным, дожидаться неизвестной участи или вовсе убьют. Попробуем объехать с другой стороны, я хорошо знаю эти места.

Тут послышался сигнал из машин, стоящих сзади. Вся группа собралась в круг, чтобы обсудить дальнейшие действия. Стоя под проливным дождем, громче всех выступал Валентин, пытаясь тем самым давить на всех остальных, предлагая сделать высадку прямо напротив Меги и понаблюдать за действиями военных. Ему казалось, что нужно всем знать, с чем они могут иметь дело. Жить неподалеку с военными в напряженной обстановке, как считал бывший бизнесмен, сравнимо с затухшим вулканом.

Александр советовал обойти этот участок, чтобы не попасться на глаза военных, а затаиться и высматривать, что да как, это вообще опасная идея. Нужно для начала найти продукты питания. Как раз через сто метров будет поворот на право, там недалеко есть небольшой магазин на краю города, возможно, его еще не успели разворовать окончательно. Евгений подтвердил, что согласен с тренером и не желает приключений на заднее место.

Кирилл сомневался, чью сторону принять. Ему казалось, что Валентин старше, опытнее и знает, что говорит, но в то же время нарастала тревога, которую он не хотел всем показывать. Он лишь думал, что бы быстрей найти любые продукты и вернуться обратно на стрельбище.

Новички в этой группе Денис и Данил спорить не стали, решили держаться тренера. Он показался им спокойным, рассудительным и способным быстро принимать правильные решения.

Анжела слушала разговоры мужчин, молча, не встревая, скованная страхом, она сейчас не могла задавать вопросы, которых в ее голове было множество.

Знакомой дорогой Александр вел за собой остальных водителей. Проезжая мимо одноэтажных домов, безлюдных дворов и пустых улиц, вскоре Данил и Денис заприметили кучку людей, бродивших возле помойных баков. Их странное поведение, медленное передвижение бок о бок, выдавало в них нежить. Услышав звук приближающихся автомобилей, они все разом, одновременно развернули свои разодранные тела, и поплелись по следу удаляющихся машин.

Анжела и Евгений, открыв рты, засмотрелись на двигающиеся трупы. Никогда не видя ничего подобного, Анжела, забыв о руле, чуть не съехала с дороги в канаву. Но, будучи опытом водителем с десятилетним стажем, быстро среагировала и выровняла машину, помчалась догонять остальных.

Машины остановились в частном секторе, у небольшого магазина. Рядом оказалось ни души. Денис и Данил вызвались, что бы пройтись вокруг здания, и осмотреть ближайшую территорию. Все остальные, не теряя ни минуты, друг за другом осторожно зашли вовнутрь магазина, дверь которого была не заперта. Дневной свет плохо освещал небольшой торговый зал, но видимость была достаточной. Следы беспорядка были, но все, же кое-что осталось, чем можно было поживиться. Хруст разбитых стекол под ногами, раздавался эхом по безлюдному залу.

– Берите тушенку и консервы, мужики! – заорал Валентин, скидывая в спортивную сумку жестяные банки.

– Не кричите, нас могут услышать! – Евгений вскипел на крикуна, которого терпеть не мог.

– Не дрейфь, здоровяк! Военные далеко, нас не услышат! – заулыбался бизнесмен.

– Но нас могут услышать ходячие мертвецы. – спокойно, ответил только что зашедший Денис.

– Да! Их за магазином достаточно, что бы прийти сюда на шум и создать нам проблему. – подтвердил Данил.

– Ничего! Пусть только заявятся, – продолжал громко отвечать Валентин. – Я приготовил кое-что для них! – он поднял к верху свой тесак и со звериным взглядом посмотрел на него. Затем он подошел к Анжеле и тихо, почти шепотом, произнес. – А вот, что я нашел для твоей подруги. – покрутив возле ее носа шоколадкой, и подмигнув растерянной Анжеле, спрятал плитку в карман плаща.

Продукты, и даже кое-какая одежда, нашедшие в этом маленьком магазинчике, быстро были собраны в рюкзаки и сумки. Путники, собирались уже выходить, как вдруг за входной дверью послышался неприятный скрежет, как будто длинные ногти царапали по металлической поверхности.

– Дождался? – тихо сказал Евгений, злобно посмотрев в глаза Валентину. – Иди, встречай.

– Что это? – Анжела не хотела встречаться с зараженными людьми.

Все чуть напряглись и посмотрели в сторону дверей. Кирилл тревожно прощупывал свой карман спортивных штанов. Валентин мельком заметил, как что-то увесистое оттягивало карман спортсмена. Первым к дверям подошел Александр, держа свой пистолет наготове. Тут же подбежали Денис, в руках которого сверкнул охотничий дедовский нож, и Данил с металлическим прутком. Евгений снял с плеча ружье и дрожащими руками нацелился на дверь. Анжела спряталась за книжный стеллаж и отчаянно наблюдала за мужчинами.

На улице по-прежнему шел дождь, поливая гниющие тела. Четверо мертвяков, скреблись в дверь, пытаясь заполучить свежее мясо. Александр кивнул Кириллу, что бы тот приоткрыл дверь и отошел в сторону. Послышалось хриплое рычание, в проеме дверей появились белые вытянутые руки. Анжела в ужасе вскрикнула, но тут, же сама закрыла себе рот рукой.

Более опытные, Валентин, Денис и Данил, живо расправлялись с мычавшими трупами, размахивая своим холодным оружием. Денис какое-то время повозился с мертвяком. Отбрасывая тело всякий раз в сторону, он снова наносил удары ножом куда попало, но наконец, смог воткнуть лезвие в висок покойнику, и бездыханное тело тут, же рухнуло. Данил почти сразу вонзил мертвецу арматуру в глаз, который вылез наружу, засадив его глубоко обратно. Валентин взял на себя сразу два обезображенных тела. Ловко отсекая им головы, он легко орудовал тесаком, где крепкая рука бизнесмена слилась воедино с удобным орудием. Голова одного мертвеца отлетела и покатилась в сторону прятавшихся, Кирилла и Анжелы, однако, очумелые от увиденного не растерялись, оттолкнув ногой в сторону катившееся омерзительное месиво. Все четверо трупов, от которых разило падалью, были повержены и валялись на полу. Но вот неожиданно из подсобного помещения вышло, качаясь, испортившееся тело, рот у которого был открыт, так как свернутая челюсть не давала ей закрываться. Чудовище шло прямиком на прижавшихся друг к другу Анжеле и Кириллу. Александр не дал шанса испугаться им и тут же всадил ходячему мертвяку пулю в лоб. Свалившись рядом с книжной полкой, труп остался лежать с открытым ртом, но уже не подвижно.