– Я думаю, что военные будут уничтожать всех больных и заразных, но где вероятность, что они не убьют нормальных людей. – рассуждал вслух брат. – Главное, что бы дедушка оставался дома.

– Я очень боюсь. – Алиса собирала свой рюкзак трясущими руками.

– Алиса, ты должна знать, что происходит вокруг. Это точно эпидемия! Я видел своими глазами мертвяков, которые двигались и были явно не любезны со мной. Люди умирают, но оживают снова. Это полный бред, конечно, то глаза не врут.

Тут послышался скрежет у входной двери. Алиса и Денис притихли.

– Сиди, я посмотрю. – уверенно сказал Денис и пошел в коридор.

Тихо подойдя к двери, он посмотрел в глазок, лампочка не горела, и мало что можно было увидеть. Свет от подъездного окна слабо освещал площадку, но Денис все, же заметил, что дверь напротив по-прежнему была открыта, а в их дверь скребся кто-то в клетчатой рубашке. Наученный встречей с соседями сверху, Денис не стал открывать и держал паузу. Снаружи услышали, что к двери подошли, и этот кто-то стал сильнее царапать дверь, хрипеть и мычать одновременно.

Алиса медленно подошла сзади брата.

– Кто там? Дай, я посмотрю. – Алису, хоть и бил мондраж, но интерес был превыше страха.

– Не советую. Лучше иди к Веронике. Нужно что бы она что-нибудь поела. Уходим из квартиры примерно через час.

Денис принес с лоджии старый отцовский рюкзак и соорудил из него удобное переносное кресло для Вероники, прорезав снизу два отверстия для ног, что бы девочка могла сидеть в нем не мешая передвигаться по городу. В свой рюкзак он уложил горелку, несколько банок консервов, и предметы первой необходимости. Алиса время даром не теряла, и решила соседку приодеть. На улице было холодно, а девочку принесли в одной пижаме, в которой она уже пятый день ходила. Алиса нашла какие-то свои давние вещи, которые мама отчаянно берегла и не выбрасывала, в память о маленькой Алисочке, и попробовала надеть на Веронику. Все равно одежда была велика, и не подходила по размеру. Спортивные штаны, заправленные в шерстяные носочки, вязаный серенький свитер и болоньевая курточка нелепо сидели на малышке. Увидев ее готовой к путешествию, Денис улыбнулся, «Ну, и выдумщица Алиса». Вероника стояла и улыбалась, она с удовольствием проводила время с братом и сестрой.

Алиса в джинсах, кроссовках, в куртке с меховым капюшоном и в вязаной шапке стояла и ожидала, когда брат завершит сборы. Денис, оделся легко, на ногах только спортивные штаны и кеды и ветровка поверх толстовки. Сзади на нем висела сумка с провизией, а спереди довольная Вероника, уместившаяся в большой рюкзак, сидела и болтала ногами. Увешанный рюкзаками, он еще не представлял, какую ношу на себя взвалил.

– Я выйду первым. – сказал брат. – Держись сзади меня.

В руках Дениса сверкнул нож, с огромным лезвием. Он держал его наготове, перед выходом в подъезд. Алиса вздрогнула, и сильнее вцепилась в ручки рюкзака. Брат осторожно приоткрыл дверь, но кто-то в клетчатой рубашке, развернулся и направился в их сторону. Алиса шла следом за братом и только сейчас увидела лицо приближающегося человека. Он походил на соседа по площадке, но кожа его была желто-серая с выступающими наружу венами, которые напрягались из-за постоянного хрипа. Алиса почувствовала вонь, исходившую от мужика, похожую на ту, что она уже ощущала в детстве, когда они с Денисом нашли в лесу гниющий труп собаки.

– Алиса, держись всегда сзади, и смотри по сторонам! – успел крикнуть брат и оттолкнул оживший труп в сторону.

Довольно сильный мертвяк напирал всем телом, и тогда Денис со страхом вонзил в его грудь нож. Но тот не отступал, а наоборот, разъярённый он запрокинул голову к верху и стал стонать еще громче и открывать гниловатый рот прямо перед лицом Дениса. Алиса закричала, что есть мочи. Брат нанес второй удар ножом прямо в глаз соседу, забрызгав вонючей жидкостью свою ветровку. Смердящее тело рухнуло перед ними. Брат молча, трясясь всем телом, повернулся к сестре и приобнял ее.

– Никогда и ничего подобного в жизни не видел. Бежим от сюда!

Его и сестру колотило. Страшная реальность была перед ними.

Неделей ранее.

Химический комбинат «Маяк», расположенный между Екатеринбургом и Челябинском работал в обычном режиме без усиления бдительности или ожидания какой-либо проверки. Пробные материалы по опасному вирусу были, наконец, получены и приняты и одобрены местной комиссией. Вирус не был официально объявлен всему миру, и даже еще не получил конкретного названия, он был изготовлен русскими военными учеными и пробы в ближайшее время в минимальных дозах должны быть доставлены в Москву для ознакомления и утверждения министерством обороны.

25 апреля МЧС сообщил химкомбинату, что этой ночью в их районе должно произойти небольшое землетрясение, в 2-3 балла. Толчки с такой силой вряд ли нанесут какой-то урон оборудованию, но служба все, же предупредила об осторожности и бдительности всего персонала.

Вечером того же дня в центральной лаборатории Андрей Петрович, мужчина сорока пяти лет, но уже лысеющий от вредных паров и седеющий от постоянного нервного напряжения на работе, засиживался допоздна. Местное руководство требовало готовую разработку предположительно самого опасного вируса. Команда специалистов несколько лет трудилась над заданием, и к середине апреля вирус был изготовлен. Начальник лаборатории сам лично перепроверял формулы и состав, и усердно наблюдал за подопытными крысами.

Он так любил свою работу, что ни уговоры бывшей жены, ни младшего родного брата, не действовали на него, оставить свою опасную деятельность. Ему был необходим сам процесс опытов, где азартный Андрей Петрович с интересом вел наблюдения, и конечный результат, пусть даже печальный для подопытных животных.

В половине двенадцатого вечера, Андрей Петрович налил себе крепкий чай, чтобы не уснуть и подольше побыть в лаборатории. Неожиданно крысы как то заметно оживились и стали прыгать и хватать зубами прутья клетки. Чайная ложка в стакане чуть задрожала, но ученый этому не придал значения, ведь вскоре крысы успокоились и сидели смирно. Допив чай, Андрей Петрович проверил химический анализ крови у экземпляров, все показатели были в норме. За другой дверью, где тоже томились подопытные, было привычно шумно. Крысам ввели испытываемый вирус и наблюдали лишь через экран, строго соблюдая правила, заходить в спецодежде только персоналу с особым доступом.

Завершив свою работу, и довольный результатами анализов, Андрей Петрович собирался домой. Уложив кое-какие документы в портфель, закрыв лабораторию, он спустился на лифте и пошел к выходу из здания через пост охраны. Уже доходя до поста, вдруг все здание затряслось, оконные стекла стали звенеть и трескаться, канализационные и отопительные трубы загудели от давления, и, лопнув, начали заливать помещение. Начальник лаборатории молниеносно метнулся к центральному выходу, когда началось обрушение потолка. Бетонные перекрытия с грохотом повалились на пост, завалив полностью первый этаж вместе с охраной. Сверху здания летели кирпичи и куски шифера. Андрей Петрович упал на землю без чувств, а пыль накрыла его с ног до головы.

Очнулся доктор минут через двадцать, от боли в ноге. Он открыл глаза, по зданию, в самом его центре, тянулась трещина в два метра, как раз на месте лаборатории, где находились зараженные крысы. Ужас завладел всем его телом. Сев на землю, и еще качаясь от гула в голове, он увидел, что нога сломана, а он сидит в луже собственной крови. Доктор не сразу понял, откуда доносился писк, но неприятные ощущения застали его в левой ноге. Приподняв штанину, он увидел, как две крысы с красными глазами жадно вгрызлись в мышцу. Андрей Петрович закричал от увиденного, ощутив на себе леденящий холод. Ему стало понятно, что для него все было кончено, зараженные животные уже запустили яд по его телу. Избавившись от крыс, профессор соскочил с земли и стал лихорадочно искать телефон, что бы позвонить своему младшему брату, нельзя было терять ни минуты. Трубку никто не брал. Выругавшись, он поковылял к парковке, к своему автомобилю. На сломанную ногу вставать было не возможно. Подпрыгивая на одной ноге, обливаясь потом, так и добрался до своего Kia Sportage.