— Время разговора у нас ограничено. Поэтому, я сразу перейду к главному. Вы знаете, что Ваша кровь нужна темным магам для экспериментов.

Марлин дернулась.

— Марлин, я вижу в снах кусочки Вашей жизни. Но я еще многого не знаю, не понимаю. Сейчас, — я вздохнула, — Вы в безопасности, а я… пытаюсь за Вас бороться, пытаюсь помочь несчастным детям, которых мучают маги. Но… Не знаю как, но я справлюсь! С Вашей помощью или без нее, но я добьюсь того, чтобы злодеяния прекратились.

— Они сильные. — Услышала я хрипловатый голос.

— Я понимаю. Но я могу противостоять инквизитору, значит, и им смогу!

Глаза девушки расширились. Силия хрюкнула. А я продолжала.

— Сейчас, как я подслушала у этих магов, надо мной висит угроза — зависимость от лакруса. И они в уверенности, что я вернусь к ним, подчинившись давлению этой гадости. Вы в курсе, что они Вас подсадили на наркотик? Для чего, можете сказать?

— Я не знала. Да, они давали мне какое-то питье, насильно вливали в меня и требовали…

Девушка замолчала.

— Ну же! Чего они хотели? Чтобы Вы обернулись?

— Да. Вы знаете?

— Кое-что видела в снах. Как Вы разбились, как родители пытались помочь. Но не знаю, получилось ли у них.

— Получилось. Вы же в моем нормальном теле.

— И Вы…?

— Да, могу обращаться. Но темным магам я сопротивлялась, хотя от той дряни, что они вливали в меня, я практически не могла себя контролировать. Очень сложно было сопротивляться. Но оборот я им не показала.

— Они точно не знают, можете Вы оборачиваться или нет?

— Думаю, что знают. Они долго следили за мной в поместье родителей, прежде чем похитить. Могли подсмотреть.

— Марлин, скоро связь прервется. Есть что-то, что мне нужно знать? Если да, то говорите скорее.

— Вас не интересует то, что происходит здесь?

— Марлин, мне не до того. Только умоляю, не выходите замуж за Николая. Не верьте моей подруге Катьке. Они предали меня, лгали.

— Хорошо. Не волнуйтесь. Мне они тоже не понравились.

Око стало бледнеть и затягиваться туманом.

Как сквозь вату до меня донеслись последние слова Марлин:

— Марина, Вам нужно обернуться…

И все. Как? Что для этого надо?

В растерянности я смотрела на уже обычный шар.

Сурия молчала. Мне тоже надо было подумать, и я молча занялась ужином.

Обернуться. Легко сказать. Про оборот я читала в книгах. Но вот в реале представить себе это… И в кого? Почему же я не спросила, в кого обращается Марлин? Как же мне быть? Хотя… Я же могу во сне увидеть и понять. Нужно только правильно настроиться. А Сурия поможет мне быстро уснуть, чтобы я не сбилась с настройки.

Как только поняла, что делать дальше, на душе стало легче. Я заулыбалась, опять веря, что все будет хорошо. Сурия, увидев во мне перемены, посмотрела вопросительно, и я ввела ее в курс дела.

— Дай богиня, чтобы получилось. Потому что я и не знала, как тебе помочь с оборотом.

Не знаю, богиня услышала наши молитвы, или помог мой настрой, но проснулась я, четко представляя, как это все происходит. Даже остаточная или это призрачная боль была в суставах и мышцах. А еще я знала, что такое полет. Нет, словами моего восторга не передать. Вышла на улицу, поближе к небу.

Я знала, как парить, раскинув крылья. Я знала, что небо, ветер любят меня, а я люблю их. И мне до дрожи в кончиках пальцев хотелось ощутить все это вновь.

Это такое безмерное счастье!

Я прикрыла глаза, вспоминая, как я была птицей. С широкими белыми крыльями, тонкими длинными ногами, остреньким клювом. Легкая, изящная красавица.

— Мари!

Я открыла глаза и посмотрела на выбежавшую Сурию.

— Мари, ты — большая белая цапля?

А во мне забурлили опять пузырьки счастья, и я взлетела!

Где-то внизу остались заимка, Сурия. А я стремилась в небо, распахнув мощные крылья. Мне кажется, что это именно то, чего мне не хватало всю мою жизнь. Полет! Поймав воздушный поток, я начала парить. Восторг, счастье, легкость. Непередаваемые ощущения! Мне захотелось кувыркнуться от избытка чувств. Увы. «Потеряла управление» и еле выровнялась у самой земли.

Это меня немного отрезвило, и я посмотрела по сторонам. Куда же я залетела? Я же про все забыла, как только поднялась в небо. Найду ли теперь дорогу к заимке? Немного отдохнув, я полетела обратно. Хорошо, что мысленно не потеряла направление. Покружив над ручьем, лесом, рассмотрела нашу заимку и плавно опустилась.

Сурия бросилась ко мне.

— Какая же ты красавица!

Я попыталась ответить, увы, вышел только хрип.

Ничего, сейчас обернусь… А как? Я представила себя собой, девушкой и… не получилось. Ой! Паника начала подниматься. И тут я сообразила. Я же не я. Я — Марлин, точнее в теле Марлин. Выдохнула, когда картинка перед глазами изменилась.

— Все нормально? — спросила у Сурии.

— Потрясающе! — и Сурия бросилась меня обнимать. — Я так рада, что у тебя все получилось! Ты такая молодец! Вообще-то я никогда еще не встречала двуликих. Я о них только слышала. А теперь вот довелось.

— А в нашем мире много книг об оборотнях. Я и не знала, что они редкость в этом мире.

— Они есть. У нас в мире много разных рас. Но живут… не у нас.

— Почему?

— Как бы тебе сказать? Люди злые, завистливые, жадные. Увы. Так много плохих качеств.

— Но не все же.

— Не все. Но вот ты сама как бы предпочла жить? В постоянном напряжении, ожидая нападения от «доброго» соседа, или спокойно?

— Родители Марлин жили же как-то здесь.

— И к чему это привело? Надо будет спросить у Марлин, что с ними. Но ее-то саму похитили и держали в плену. Пойми, все люди, как бы это сказать, плохо воспринимают всех тех, кто не такой как они. Даже на нас, ведьм, и то посматривают с предубеждением. Хотя мы во многом помогаем простым смертным.

Я согласилась с Сурией. Вспомнила историю нашего мира. Костры.

— Как ты себя чувствуешь? Нет ли признаков ломки? По рассуждениям твоих похитителей, пора.

— Сурия, я абсолютно нормально себя чувствую. Более того, после обращения, такой прилив сил, что тянет на подвиги.

Сурия рассмеялась.

— Да, вспомнила, что забыла у тебя уточнить. Сурия, ты узнала место, где мы увидели темных магов? Что это за город?

— Есть подозрение, но с уверенностью сказать не могу. Надо будет еще раз посмотреть. Ты ловко владеешь оком. Давай покушаем и попробуем уточнить через око, что это за место, где их лаборатория.

Да, я научилась хорошо задавать указатели, око теперь быстро подстраивалось и показывало то, что я хочу увидеть. Так было и на сей раз. Сурия не только поняла, что это за город, око показало и адрес — зависло на названии улицы, а потом показало и дом. Это был большой особняк за высоким забором. Маги были на месте.

Вот бы их сейчас и захватить. Но Сурия права, мне одной, да и нам двоим это не под силу. Уж они позаботились наверняка о своей защите.

— Думаю, надо дать инквизитору еще один шанс. Давай сообщим ему адрес.

Я быстро подзарядила око и настроилась на инквизитора. Честно скажу, мне хотелось его увидеть, эти пристальные глаза под нахмуренными бровями, волевой подбородок… А вот и он.

Правда, людей вокруг него много. Это совещание у них какое-то? Но Ратмир тут же почувствовал меня. Коснулся плеча. Значит, не стал снимать метку?

— Адрес лаборатории темных магов.

Я продиктовала.

— Они сейчас там, и что бы ты ни думал, а я узнала это через око. — выпалила я и отключилась.

Сурия хмыкнула, глядя на меня. А я… Я, кажется, покраснела. Вот с чего бы это?

— Думаю, чуть позже, неплохо бы нам понаблюдать за нашими магами. Как думаешь, сколько времени понадобится инквизитору на сборы? Когда нам опять подключиться?

— Кто ж его знает. Жаль, ока надолго не хватит проследить.

Мы подключились где-то через полчаса, и сразу стало понятно — опоздали.

То ли Ратмир не поверил и полез проверять, взяв только двоих своих сослуживцев, то ли понадеялся на свою силу, но как факт: инквизиторов было всего трое. А у магов была и защита, и подготовленные ловушки. Мы видели, как достается инквизиторам. Вот один из них упал. А двое продолжали держать в руках ветвистые молнии, направленные на чуть прозрачную стену, за которой стояли темные маги. И от них летели шары в темной дымке. Инквизиторам приходилось еще и сбивать эти шары. Попадая под ветвь молнии, шары шипели и расходились черным туманом. Но вот по защитной стене магов пошла трещина. И в тот же момент маги взялись за руки и исчезли.