– Даже если не запрещать – ничего интересного.

Какая-то недоговоренность все еще заставляла некоторые мышцы на их лицах вздрагивать. Иммануил решил начать, создав серьезность в голосе насколько это было возможно:

– Я бы хотел поговорить о том, зачем я тут.

– Давай, – ответил Стэн и перестал волноваться, что речь пойдет о его отношениях в семье.

Хоть и был день, солнце все равно оставалось скрытым за серой пеленой густых облаков, создавая над головой непреступный купол. Шел мелкий мокрый снег вперемешку с дождем, отчего дорога была покрыта непонятного цвета жижей. Джип поднимал эту влагу и распылял по обочине, будто небольшое судно в мутном озере.

– Начну издалека, – картина за лобовым стеклом не давала сосредоточиться. Брызги и частое перемещение стеклоочистителей путали мысли в голове. Иммануил долго держал паузу.

– Ну? – спросил Стэн спустя минуту.

– Ты же в курсе последних событий? Про маму, мои переезды, образ жизни?..

– Соболезную, – пытался поддержать пассажир.

– Да. Я не об этом.

Он опять взял паузу, но тут Стэн уже не успел спросить.

– В общем, тогда я действительно не видел смысла, – продолжал Иммануил и подал Стэну жест, чтобы тот не перебивал, – но, думаю, я справился. Я нашел этот смысл. Да, тебе он, как и всем, покажется бредом, сказкой, утопией, чем угодно.

Иммануил чуть не въехал в огромную лужу. Он резко вывернул руль, и машина завиляла по дороге. Встроенные механизмы безопасности и оледеневшие от волнения руки все же предотвратили аварию. Молчал и вздыхал он теперь в два раза дольше.

– Так вот ты как ученый, и прежде всего, как мой самый близкий друг должен хотя бы понять меня, – Иммануил не сказал, но очень рассчитывал, что друг не только поймет, но и поможет. – Стэн, что ты знаешь об Атлантиде?

Небо еще более померкло. На улицах стало совсем тихо, будто тот непонятно откуда издающийся гул и равномерное шипение поставили на паузу. Иммануил уперся взглядом в приближающееся здание банка.

– Ты идешь на день рождения Ника в пятницу?

– А? что? Да, конечно. Мари, почему ты спрашиваешь? – оторвав, наконец, взгляд от окна, ответила Эмилия.

– Не знаю. Может, хочется вернуть тебя на землю… – развела руками Мари.

– Нет, я просто… – Эмилия вернулась в реальность – на урок биологии. – Сколько еще он собирается говорить?

Эмми тяжело выдохнула и нахмурила густые темные брови. Весь ее идеально правильный овал лица в мгновение поменялся и теперь отражал только суровую решительность. Это был даже не гнев, а что-то зловещее и потустороннее. Этот взгляд был направлен точно на беззащитного невысокого преподавателя, стоящего у доски. Он крепко держал почти весь класс в полусне, действуя на слабые умы равномерно убаюкивающей речью про естественный отбор.

– У вас какой-то вопрос, Зуйская? – прервал свой “сеанс” учитель.

– Смею предположить, что товарищ Дарвин был не прав, ведь согласно слову Божьему, каждая тварь имеет право жить, – съязвила Эмми, – даже сам Дарвин.

– Мы обсудим ваше предположение после урока, и если я найду его конструктивным, уж поверьте – ваша теория получит должную огласку, – все так же спокойно и монотонно отвечал преподаватель.

Класс оживился – послышался шепот и хихиканье.

– Эмми, нам осталось два года. Даже меньше. Думаю, все прекрасно обойдутся без твоих “предположений”, – с ноткой зависти сказала Мари после минутного молчания.

– Мне его жалко. Ты только посмотри – ему же самому до ужаса скучно. Целыми днями сидит в своих бумажках, рассказывает эти конспекты по десятому кругу. Без моих “предположений” все-таки не обойдутся, – объясняла Эмилия.

Прозвенел звонок. Ученики начали вскакивать со своих мест, поднялся гул перебивающих друг друга голосов, и класс стал постепенно опустошаться. Последними выходили Эмилия и Мари.

– Щас дед начнет… – вздохнула Эмилия, то и дело останавливаясь перед спинами одноклассников в узком проходе между парт.

– Эмилия, к вашему сведению, у нас в стране «дед» – это тот, кому стукнуло 65. Мне пятьдесят три, – у самой двери остановил подруг учитель, когда остальные уже покинули кабинет.

Эмилия медленно развернулась и подошла к его столу.

– Вы правы, прошу прощенья! Дед бы даже не услышал, – дерзко ответила она.

– Касательно вашего высказывания… – учитель снял круглые очки и откинулся на спинку стула, – Чарльз Дарвин был верующим человеком, и это не мешало ему создавать труды, которые лежат в основе идеологии атеистов.

– Вы вновь правы, Виктор Павлович, – чувствуя поражение, с досадой сказала Эмми.

– Вам задание – подготовить доклад об основных трудах Дарвина. С датами публикаций, временем написания, а в конце рассказать биографию в целом, – громко сказал Виктор Павлович. – Вы свободны.

Эмми снова предприняла попытку уничтожить Виктора Павловича своим взглядом, но тот только улыбнулся, надел очки и согнулся над тетрадями. Они попрощались и вышли из класса.

– Все-таки он странный, – закрыв дверь, тихо сказала Мари. – Первое и последнее очное занятие на наделе, а? – сияла она. – Есть планы на день?

– Не особо, – как бы отвязываясь, ответила Эмилия.

Эмми достала телефон, чтобы проверить, где находятся ее родители.

Какое-то время за ней ухаживал один молодой человек по имени Дэмиан. Дэмиан – ее бывший, если можно так сказать, парень, учится в 11 классе с уклоном на информационные технологии. Эмилия решила этим воспользоваться. За одно свидание и поцелуй Дэмиану нужно было заплатить, вернее, как сказала сама Эмилия “оказать услугу”. Нужно было разработать приложение для отслеживания родителей по их номеру телефона, подумаешь… Конечно, можно было скачать подобное приложение бесплатно или даже купить, но в этих случаях требовалось подтверждение от абонента, за которым хотят “понаблюдать”.

Все это, как она говорила, не для ее корыстных целей, а только ради них двоих, мол, так она будет точно знать, когда сможет пригласить Дэмиана к себе домой и …

К сожалению юноши, приглашения он так и не получил, а приложение действительно оказалось полезным, да, впрочем, как и сам Дэмиан.

Эмилия была уже женщиной. Она вселяла неподдельный интерес в каждого, от кого ловила взгляд. Тем не менее она оставалась неприступной: все мальчики слишком пустые и глупые для нее, она не видела или не хотела видеть человека, который будет смотреть не только на ее молодое и красивое тело, но и на ее “столь сложный и страстный” внутренний мир. А пока это всего лишь флирт.

– Спасибо, любимый Дэмиан! – пропела с сарказмом Эмми, открывая приложение.

– Умеешь ты использовать парней, – заметила Мари.

– Девочка, все люди друг друга используют, – равнодушно говорила Эмми. – Кстати, – она опустила глаза в смартфон, – родителей дома нет. Зайдешь?

– Да, я вызову такси, – утвердила Мари и достала телефон.

Направляясь к выходу, девочки встретили Ника. Высокий, худощавый, и стройный парень подошел к Эмми сзади и положил тяжелую, жилистую руку ей на плечо.

– Привет! Слышал, ты придешь на вечеринку? – низким, мягким голосом начал Ник. – Буду рад тебя видеть!

Эмилия не оценила его кокетливую улыбку и сухо ответила:

– Придется.

– Мне нравится твое чувство юмора, – наигранно посмеялся Ник и пошел дальше.

Мари проводила его тающим взглядом, раздевая юношу с ног до головы.

– С чего он взял, что я шучу? – искренне недоумевала Эмми.

– Не знаю… – прикрывая рот, ответила Мари.

– Мда… – обводя подругу удивленными глазами, сказала Эмми, – надеюсь, он тебя, наконец, заметит.

Мари ничего не ответила и сделала вид, будто не слышала. Они еще немного постояли перед входом в здание школы, дожидаясь такси все так же, не роняя ни слова. Только уже на полпути к дому Мари неожиданно и горячо начала:

– Да, мне нравится Ник и что? С твоей-то колокольни, конечно…