— Я не понимаю, — сказала неожиданно Эйлани.

— Что, милая? — спросила Тарик?

— Почему вы не помогли остальным людям, тем, кто живёт в другой части планеты. Они там так же цепляются за жизнь. Каждый день ищут пропитание, воду, немного почвы, чтобы выращивать пищу. Питаются крохами, каждый день. Многие из нас голодают и умирают от этого, а вы здесь сытые и довольные говорите, что боретесь за жизнь? Вы лицемеры! — девушка смотрел на неё с ненавистью.

— Я понимаю тебя, девочка, — сказала Омела нежно. — Но ты должна понимать, что на первый взгляд внешнее благополучие обманчиво. Мы пытаемся выжить, так же, как и все. Пойми, если бы мы могли, то обязательно спасли бы остальных, но наших запасов на всех не хватит. Стоит нам пригласить больше людей сюда. То помимо проблемы нехватки места, наши запасы еды исчезли бы за несколько месяцев. Было бы намного хуже. Я понимаю твои чувства, но прежде всего я должна заботиться о своих людях.

Эйлани посмотрела на неё, но ничего не ответила. Тарик тем временем продолжила:

— Вы шли сюда с целью улететь с планеты. Как вы узнали, что здесь есть корабль, способный это сделать?

— Вы знаете, слухи расходятся быстро, у нас была старая карта с обозначенным местом.

— Могу я взглянуть на неё?

— Вам не о чем беспокоиться, — сказал Егор, протягивая ей потрёпанную карту. — Место на ней отмечено далеко не точно, верно лишь направление.

Тарик внимательно осмотрела её, а затем разорвала в клочья.

— Это было необязательно, — сказал Егор.

— Вы должны понять, я не могу допускать, чтобы сюда приходили другие. Это опасно. Мы не можем допустить, чтобы нас обнаружили.

— Вы живёте в огромном крейсере посреди пустыни, мне кажется, вас быстро обнаружат при желании.

— Голографическое поле! — улыбнулась Тарик. — Скрывает всё от посторонних глаз. Плюс та граница, которую вы пересекли, оповещает дозорных о непрошенных гостях. Мы должны быть осторожны в свете последних событий.

— Каких событий?

— Это не так важно, — ушла от ответа Тарик. — Вы верно устали с дороги и голодны. Эти господа проводят вас туда, где вы сможете привести себя в порядок и переодеться к ужину. Ужин будет через три часа в моём кабинете. Прошу вас, чувствуйте себя как дома.

Двое охранников появились рядом с ними. Они молча пошли в сторону двери, Егор и Эйлани последовали за ними. Плутая по коридорам и лестницам корабля они, наконец, оказались наедине в отведённой для них комнате.

— Она какая-то странная, эта женщина, кэно или как там её? — сказала Эйлани.

Комната была разделена на два небольших отсека, таким образом, чтобы Эйлани и Егор чувствовали себя достаточно уютно. Здесь была общая ванная комната, стол и несколько стульев. Ещё в каждом из помещений, отделённые друг от друга перегородкой были две кушетки, на вид не очень удобные, но Егор и Эйлани столько времени провели засыпая на песке, что даже такая маленькая кушетка с мягкой подстилкой, была райским наслаждением. Именно на одной из них валялся Егор, когда Эйлани произнесла эти слова. Он немного потянулся, глаза уже смыкались, и дремота начала одолевать его. Но он сделал над собой усилие, открыл глаза и ответил:

— В каком смысле странная?

— Не знаю, — сказала Эйлани. — Просто странная. Она что-то скрывает и недоговаривает.

Егор тихо рассмеялся.

— Конечно она многое скрывает и недоговаривает! — сказал он. — Эти люди только что встретили нас. Он могли бы нас запереть где-нибудь в неприятном месте, но, сама посмотри, это не похоже на тюремную камеру.

— Она тебе понравилась? — неожиданно спросила девушка.

— Ч…что? — заикнулся от неожиданного вопроса Егор. — Что ты такое говоришь? С чего ты взяла?

— Она красивая, для своего возраста. Даже сексуальная. Я видела, как ты на неё смотрел.

— Эйлани, милая. Я даже не думал об этом. Что ты такое говоришь?

— Ну, а почему ты тогда так её защищаешь?

— Я просто смотрел на вещи трезво. Ты устала, тебе надо пойти в ванную комнату, поверь, ты будешь приятно удивлена. А я, пожалуй, вздремну немного, — после этих слов Егор повернулся на бок и закрыл глаза показывая, что разговор окончен.

Через несколько часов за ними пришли. Охранники провели Егора и Эйлани в кабинет кэно, который значительно преобразился со времени их первого посещения. Яркое освещение придавало ощущение светлого дня, в кабинете кэно не было окон или иллюминаторов, всё-таки, они находились на космическом крейсере. В центре стоял небольшой стол с накрытым ужином, без изысков, но выглядело всё очень вкусно и аппетитно.

Помимо Омелы Тарик за столом сидело ещё несколько человек. Все были одеты в праздничную одежду. Женщины были облачены в разноцветные широкие одеяния и платья, мужчины носили имперскую парадную форму. Так выглядели приёмы, принятые в военных кругах империи, в своё время Егору удалось побывать на нескольких таких раутах.

Омела Тарик предстала перед ними во всей красе. На ней была ярко-красная парадная имперская униформа, которая была украшена небольшим букетиками цветов. Волосы были убраны назад, в которые были искусно вплетены бутоны небольших розово-синих побегов. Это выглядело так очаровательно, что Эйлани не могла отвести взгляд. Минимум косметики на её лице, элегантно подчёркивало её необычайную природную привлекательность. Даже Егор смотрел на Омелу немного приоткрыв рот. Кэно мило улыбнулась, ей была приятна реакция гостей на её внешний вид. Она жестом пригласила друзей занять отведённые им места за столом и добавила:

— Мы рады приветствовать наших гостей на этом скромном ужине. Надеюсь вам всё понравиться, и вы будете довольны.

— Вы очень добры, кэно, — сказал Егор, усаживаясь за стол. — По правде сказать, сейчас я рад любой еде, которая не имеет ничего общего с военным рационном.

Егор широко улыбался, Эйлани тоже улыбнулась, но как-то робко.

«Чтобы ни случилось, тебе придётся мне подыгрывать, — сказал ей Егор, перед тем как они пошли на ужин. — Мне не нравиться всё, что здесь происходит, слишком уж хорошо нас приняли. Позволь мне выяснить, в чём дело и подыграй. Главное усыпить их бдительность и попытаться разузнать побольше об этом месте и людях, которые здесь живут.

— Что ты имеешь ввиду? — спросила его Эйлани.

— Любой уважающий себя правитель сначала бы посадил нас за решётку, потом допрашивал несколько дней, а потом уже думал стоит ли нам доверять или нет. Или сразу пустил в расход. Но они этого не сделали, более того они приняли нас будто мы важные персоны, либо им от нас что-то нужно, и я начинаю понимать, что именно, либо им что-то известно о нас и о цели нашего путешествия. Запомни одно, у нас здесь нет друзей. Постарайся меньше говорить и резко не реагировать на то, что будут говорить другие. Сейчас нам нельзя давать им ни малейшего шанса усомниться в нашей благосклонности».

— Нет такого вы здесь не найдёте, — рассмеялась в ответ Омела. — Последние запасы были съедены несколько десятилетий назад. Всё, что на столе выращено на полях нашими людьми. Всё исключительно натуральное и невероятно вкусное. Обязательно попробуйте суп из хоритака, — сказала кэно. — Вы не сможете оторваться.

— Непременно, кэно! — ответил Егор, расплывшись в доброжелательной улыбке.

— Милая, Эйлани! — обратилась Тарик к девушке. — Вам нравиться наряд, который я прислала?

Эйлани смутилась и покраснела, девушка, привыкшая носить почти всегда одежду для работы в пустыне чувствовала себя неуютно в широком голубом платье с бахромой и блёстками. Несмотря на его пышность оно очень гармонично подчёркивало красоту её молодого личика, а также красоту и утончённость её фигуры в нужных местах. Когда Егор увидел Эйлани в этом платье, то он абсолютно по-другому посмотрел на девушку, так, как никогда прежде не смотрел. Но он быстро отогнал от себя эти мысли.

— Да, — тихо ответила девушка, смутившись.

— Не смущайтесь, милая. Мы все здесь люди простые и вас никто не обидит, — подмигнула Омела ей и изобразила нежность на своём лице.