Егор остановился резко, как будто что-то схватило его сзади, но никого не было, это был инстинкт, молниеносная реакция. Перед ним во всей своей красе он увидел множество жёлто-красных огней саалов, горящих в их груди. И одно большое «солнце», висевшее в воздухе и зазывавшее всех, кто имел неосторожность поддаться страху темноты.

— Вот ты и пришёл, мой мальчик! — сказала саал, которая вышла к нему на встречу. — Мы тебя ждали.

— Кто ты? — спросил Егор.

— Разве ты не узнаёшь меня? Я мать саалов. Я их богиня. Я самый первый саал.

Мать саалов была прекраснейшей из женщин. Несмотря на её зелёную кожу, она была очень красива притягательно и сексуальна. Идеальные пропорции её тела могли бы свести сума любого мужчину. Несколько повязок, прикрывавших её интимные места, придавали ей особую пикантность. Её кожа, в отличии от сородичей, была идеально гладкой. Одно её отличало от других, изгиб её спины переходил в длинный, гибкий хвост.

Закончив разглядывать её, Егор спросил:

— Что тебе нужно? Что здесь происходит?

— Здесь начинается будущее, — ответила богиня.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Посмотри, — сказала богиня. — Присмотрись, взгляни на этих саалов. Ты никого не узнаёшь?

Егор посмотрел на толпу, сначала он не мог никого разглядеть. Лица саалов были все как одно. Но они отличались от тех, что видел Егор в пещере. Они не были огромными двухметровыми, грубыми и неотёсанными монстрами, а были размерами с обычных людей. Они внимательно их разглядывал, пока не увидел знакомые черты. Эйлани вышла к нему, а за ней и её отец.

— Егор, наконец-то ты пришёл, — сказала Эйлани. Зелёная кожа её лица мерцала в лучах искусственного солнца. Она была прекрасна. От этого Егору, стало ещё больше не по себе.

— Мы ждали тебя, — продолжила девушка. — Ты присоединишься к нам? Ты будешь с нами?

— Егор, друг! — выступил вперёд Сулла-саал. — Тебе нужно принять дар богини. Ты должен быть с нами.

— Нет, нет! Этого не может быть. Что ты с ними сделала? — крикнул он и повернулся к богине саалов. — Как это возможно? Этого не может быть. Это всё ложь.

— Это будущее, мой мальчик. Скоро все на этой планете будут с нами. А затем и всё человечество. Посмотри на них. Они счастливы. Они больше не чувствуют боли, они не знают страха им чужда жадность и чувство вины, ни сомнений, ни угрызений совести и всего остального хлама, которым так славиться твой вид. Они живут под крылом их богини, им больше не надо лгать, не надо думать о будущем, им больше не надо делать выбор, им больше не надо бояться ничего. Они все вместе, едины, они живут ради друг друга, они живут ради меня. Присоединись ко мне, стань частью меня, как стали они и ты тоже забудешь о боли и страхе, что так терзают тебя, ты больше не будешь бояться темноты, ты больше никогда не будешь одинок.

Егор не знал, что делать он был обессилен, ноги и руки не подчинялись ему, он не мог пошевелиться. Он ещё раз посмотрел на толпу саалов, но теперь он не видел Эйлани и её отца. Перед ним предстали его старые друзья. Он увидел Акано, его старого друга и брата по оружию, он увидел своих друзей из академии и друзей из гвардии императора. Он увидел её, свою любимую Алайну. Все они были саалами с зелёной кожей и жёлто-красными огнями, светящимися в их груди. Рядом с Алайной он увидел маленькую девочку лет семи-восьми, она была похожа на его возлюбленную, и она тоже была саалом. Егор ужаснулся и закричал:

— Нееет!»

Он очнулся и увидел звёздное небо над головой и синий спутник Тиру. Егор поднял голову и заметил сидящего недалеко от него Суллу. Он был человеком, и Егор облегчённо выдохнул.

— Ты сильно ворочался и что-то бормотал во сне, — сказал Сулла, когда Егор подошёл к нему.

— Приснился кошмар, — ответил Егор. — Ты не разбудил меня, чтобы я сменил тебя?

— Мне нужно было подумать.

— О чём?

— Обо всём.

Егор сел рядом с Суллой, внимательно посмотрел на него и сказал:

— После той пещеры с этими монстрами ты сам не свой. Я вижу, тебя что-то беспокоит. Расскажи мне, поделись своей ношей, ты можешь мне довериться, друг.

— Хорошо. — он тяжело вздохнул, а после продолжил, — всё дело в моей девочке.

Егор молчал. Тогда Сулла снова продолжил говорить:

— Ты знаешь я жизнь готов за неё отдать, но там, в пещерах, там я встретил того, кого не ожидал увидеть. Я встретил её мать.

— Мать Эйлани? — удивился Егор.

— Да.

— Но как? Она же много лет…

— Мертва, — закончил за него Сулла. — Да, я знаю. Но это была она — королева.

Егор положил руку на плечо Суллы и сказал:

— Я сожалею. Не представляю, что ты сейчас чувствуешь, но ты должен понять одно, может быть королева и была когда-то твоей женой, но теперь её нет — это другое существо, чужое, противоестественное и оно лишь похоже на твою жену.

— Нет, — вспылил Сулла. — Это она. Когда ты ещё не пришёл у нас было несколько минут наедине. Она узнала меня, и я тоже сразу узнал её, несмотря на её метаморфозы. Но она была другой, как будто у неё отняли часть её души. Но я видел, я чувствовал — это была она. Она всё ещё там, борется, а я не могу ничего сделать.

— Но назад её не вернуть она не сможет снова стать человеком. Она навсегда останется саалом.

— Знаю, поэтому я сидел и думал полночи, размышлял. Вот, — он протянул Егору небольшой кусок твёрдой ткани, сложенный в несколько раз. — Передай это Эйлани и скажи, что я люблю её.

Он резко выдернул бластер и направил на Егора.

— Прости, друг.

Сулла выстрелил оглушающим зарядом, Егор упал без чувств на том же месте, где и стоял. Очнулся он уже, когда светило было над горизонтом. Рядом с ним сидела Эйлани и тихо плакала.

— Что случилось? — спросил Егор, поднимаясь на ноги.

— Он ушёл, — тихо сказала девушка.

— Что?

— Он ушёл! — крикнула она со злостью. Она бросила в него комок материи. — Вот прочти.

Егор развернул комок и начал читать.

«Моя милая Эйлани, когда ты будешь читать это послание, я буду уже далеко и скорее всего не буду собой.

В тот самый день, когда ты появилась на свет, я стал самым счастливым человеком во всей вселенной. Мы с твоей матерью хотели, чтобы ты была счастлива, чтобы ты узнала лучшую жизнь, чем мы. Поэтому и решили, во что бы то ни стало улететь с этой планеты. Мы трудились днями и ночами, мы жили лишь одной тобой. Но судьба жестока, она забрала твою маму у нас, у меня. Я был вне себя от горя, но ради тебя я собрался с силами и решил продолжать воплощать её мечту о лучшей жизни. Ты это и так прекрасно знаешь, я пишу это лишь для того, чтобы ты поняла, почему я поступил именно так.

Королева тех существ, которых мы встретили в пещере, королева — это твоя мать. Да, ты правильно прочитала, это наша мама. Ты была маленькой, когда она «погибла» и не помнишь её, но как только я увидел королеву, я сразу узнал в ней свою жену. Это звучит невероятно, но это правда.

Милая, я очень сильно тебя люблю, но ты уже взрослая, ты выросла в прекрасную девушку. Я надеюсь, что ты повстречаешь человека, которого полюбишь, с которым создашь семью, с которым будешь идти по жизни. И однажды, я уверен, ты поймёшь, почему я так поступил.

Я долго думал и принял решение, что хочу быть с твоей мамой. Пусть мы не будем людьми, пусть мы будем кем-то иным, но мы будем вместе.

Я оставляю тебя в надёжных руках, Егор позаботиться о тебе и поможет начать новую жизнь. Прошу, не ищите нас, просто покиньте эту планету, как мы и хотели. Знай, я всегда буду любить тебя».

Егор сложил листок и положил его в карман. Он подошёл к Эйлани и обнял её. Так они стояли несколько минут, она плакала, уткнувшись лицом в его грудь. Немного отстранившись, он посмотрел в её заплаканные глаза и сказал:

— Эйлани, я знаю это тяжело принять, но он сделал свой выбор. Нам пора уходить.

— Он бросил нас, он бросил меня! — крикнула девушка. — И ради кого? Ради чудовища! Почему он это сделал?

— Потому что он любил, — сказал Егор. — Ради любви люди готовы на невероятные жертвы и необдуманные поступки. Он любил тебя, но он и любит твою мать. Ради неё он готов отказаться от человечности и…