— Не занудствуй. — буркнул Василий, но всё-таки пристегнул себя к креслу.

В следующие минуты Василий чуть не пожалел о своём решении. Ранее хоть и большая, но покатая волна вдруг резко «подпрыгнула» превратившись в натуральную водяную стену. Яма перед ней зияла так страшно… Василий тут же вспомнил все стихи, где фигурировало слово «бездна». Но те стихи лишь мелькнули у него в голове, когда эта жуткая стена начала рушиться.

И тут Василий впервые понял, каково различие реальных волн от тех, что когда-то он видел на экране. В голливудских фильмах.

Эта волна рушилась, рушилась и рушилась… Медленно.

Воистину: чем больше размер, тем медленнее всё происходит. Ведь ускорение, которое даёт гравитация всем телам на Земле, оно для всех волн одинаковое. И если волна ТАКАЯ большая, то и рушиться она должна гораздо дольше.

Грохот был адский. Такой, что даже сквозь переборки достало. И пробрало до самих костей.

Василий с ужасом наблюдал, как белый от пены вал догоняет яхту. Как яхта проваливается в яму перед волной, замедляется там, на самом дне и тут её догоняет передний фронт обрушившегося гребня.

Когда-то давно, ещё «в том мире» долго не могли поверить, что такие волны существуют. Долго не могли понять почему такие огромные и «непотопляемые» танкеры, сухогрузы, контейнеровозы, «которым любой шторм по плечу» вдруг исчезали посреди океана.

Так как мало кто из пропавших успевал подать сигнал SOS было ясно, что корабли гибли буквально в течение нескольких минут. Возможно, даже в течение десятков секунд. Но такое могло случиться только если большому кораблю встретится волна воистину колоссальных размеров.

Танкеры, вылетев на такие волны просто ломались под собственной тяжестью посередине. Если же они попадали под падающую волну, такую, какую сейчас наблюдал Василий, корабли в течение нескольких секунд плющило тысячами тонн падающей с большой высоты морской воды. Буквально перемалывая судно в груду металлолома.

И именно здесь, на траверзе Мыса Доброй Надежды были засечены те самые гигантские волны. И именно по изучению их были составлены первые модели того, как такой ужас мог возникнуть. Вскоре оказалось, что такие волны не редкость. Наблюдение со спутников показало, что они возникают в океане каждые двое суток. Или чаще.

Но океан велик. Потому не каждое судно сподобилось на такие волны попасть. Впрочем… Для многих и многих из них такая встреча была последним впечатлением в жизни — последняя волна. Волна-убийца.

Когда Василий пришёл в себя после прохождения волны он понял, что у него стучат зубы. Со страху. И он инстинктивно всё ещё мёртвой хваткой сжимает подлокотники кресла.

Хитрый искин, как и обещал, дал только слегка достать буруну корму судна. После — рывком вышел вперёд и дальше просто скользил впереди волны, давая возможность обалдевшему капитану наблюдать за эпическим зрелищем бесконечно падающей вниз горы воды.

Но как бы ни длинна была волна, но она всё-таки кончилась. Там, где она стала достаточно пологой, чтобы её можно было безопасно перемахнуть, искин это и проделал.

Зубы у Василия стучать перестали не скоро.

Даже когда попали в космический вихрь страха такого не было. Впрочем тогда и испугаться-то толком не успел. А тут… Наблюдать и долго буйство дикой стихии, да ещё и вблизи, было потрясающе!

По радару было видно, что волна несколько умерила своё буйство. Бурун иссяк и дальше шла уже хоть и очень большая волна, но всё-таки не стена. Сейчас высота гребня колебалась где-то в районе отметок двадцать восемь — тридцать два метра.

По мере того, как опадал гребень суперволны, успокаивался и сам Василий. И когда волна-убийца наконец оказалась достаточно далеко, чтобы не была видна за гребнями других волн, ему пришла в голову идея. Почесав, для порядка, в затылке, он вызвал искина.

— А ну-ка, смонтируй мне фильмец со следующим сценарием: берёшь запись нашего слалома по волне, и монтируешь попадание в эту волну каравана судов. Для начала возьми караван, который мы встретили год назад у берегов Франции. Тот, который обработали инфразвуком.

— Такой караван будет уничтожен волной за несколько десятков секунд… — как уточнение заметил искин.

— Вот именно это мне и надо. — сказал Василий и на его лице расплылась хищная улыбка.

Через десять минут искин управился и предоставил на суд капитана своё произведение. Он почти ничего не убрал из того, что только что было снято камерами корабля. Даже частичное заливание кормы чудовищным буруном. Но гибель каравана!..

Как и предполагал Василий, со стороны это выглядело ещё более ужасно. Было такое впечатление, как будто смотришь издали на гигантскую мясорубку в которую не посчастливилось попасть бедным парусным судам и пароходам. Моделирование было детальное. Так что щепки обломки мачт и надстроек вылетающие из буруна гигантской волны выглядели изрядно убедительно. Тут для любого, кто такое мог увидеть становилось как день ясно, что в ТАКОМ выжить невозможно в принципе!

Василий прокрутил ролик ещё пару раз и задумался.

Проект яхты подразумевал изначально средства обнаружения судов на поверхности океана в радиусе до двух с половиной тысяч километров с перспективой, при крайней необходимости, увеличить этот радиус ещё километров на шестьсот-восемьсот. Технологии — Гайяны. То есть, если он сейчас находится примерно напротив мыса Доброй Надежды, то может охватить акваторию, где пролегают все трассы судов, идущих в порты Капской колонии и Наталя.

— Так Вася! Не наглей! — сказал Василий сам себе.

Он давно, ещё в Парагвае, изжил тот самый серьёзный комплекс интеллигента, который вопил о «ценности человеческой жизни». Хоть и знал ведь, что «ценнее человеческой жизни — две и более человеческих жизней», но только столкновение лоб в лоб с суровой реальностью убедило его в этой истине. И сейчас он уже прекрасно отдавал себе отчёт в том, что если сейчас утопить несколько десятков тысяч «ни в чём не повинных» вояк Великобритании то они не устроят гибели десятков тысяч реально ни в чём не повинных жителей Оранжевой республики и Трансвааля.

Но что самое главное, дальше, посыпавшись, Британская империя не убьёт те миллионы людей по всему миру, что она изничтожила в ТОЙ реальности. Любое решение имеет свою цену. Василий с этой ценой смирился и был спокоен, когда включал Большой Поиск.

Изменение отношения к себе Митяй почувствовал давно. Не зря говорят «встречают по одёжке». Для общества образца 1900 года это было как нигде более серьёзным. Стоило одеться чуть лучше, чем «всякие», надеть на себя наряды другого, более высокого сословия, нежели был до этого, и уже к тебе также будут относиться. Ибо статус предполагал и соответствующие наряды. Как мундир, который для всех служащих также был показателем положения в «табели о рангах».

С Митяем ситуация была сходная. Стоило ему попасть в «дом генеральши», стать подопечным «Высокой Госпожи», как изменился и его статус. Он встречал шпану, которая до этого, при встрече, не упускала возможности его поколотить. Хотя бы для того, чтобы утвердиться самим в своих глазах: «что они не такие как этот оборванец». Хоть и входивший тогда, по сути, в то же сословие, что и они сами.

Сейчас же за ним стояла незримая тень. Мало того, что эта тень раз за разом демонстрировала уровень и статус просто запредельные, так ещё за ней волочился шлейф скандалов, где она фигурировала как личность весьма скорая на расправу. Причём часто весьма жестокую, по отношению к «обидчикам».

Даже уличная шпана прониклась к Митяю серьёзного уважения только лишь из-за опасения лютых репрессий со стороны «злобной хозяйки этого недомерка». Но всё равно, помня синяки и ссадины, в которых он ходил когда-то почти непрерывно — одни не успевали зажить и сойти, как появлялись следующие — Митяй испытывал изрядный страх перед улицей. А избавиться от этого страха ему очень хотелось.

Но для этого надо было «стать сильным».