В ответ на такое странное сообщение Элиас написал два слова: «Я знаю!» – в конце он поставил смайлик в виде сердечка.

Друзья расстались на перроне. Это означало новую жизнь для Элиаса и старую жизнь для Эн, но уже без Аргентайла. Неизвестное будущее. Эл и Эн оказались по разные стороны баррикад, но их все равно связывала дружба.

Энни – «польза, изящество», Спрукуле – «бежать, внезапно убегать».

– Привет, – в этот раз журналист начал диалог менее официально, – я Руфало Ридель… мы с тобой договаривались о встрече.

– А! – воскликнула девушка то ли от неожиданности, то ли от радости. – Добрый день, – и мило улыбнулась, – мое имя Энни Спрукуле. Рада нашей встрече.

– Да, мне тоже очень приятно, что ты согласилась встретиться, – Ридель сел за стол напротив девушки, – значит, именно так выглядит та самая подруга Элиаса Аргентайла! – восхитился журналист.

– Да, все верно, та самая подруга, оказавшая содействие в побеге Эла, – засмеялась девушка, но тут же перестала, посчитав это глупым.

– Кофе, пожалуйста! – сказал Ридель официанту, проходившему мимо столика. – Итак, – теперь он уже обратился к Энни, – приступим? – девушка кивнула. – Расскажи о вас с Элиасом.

– О «нас»? – переспросила девушка. – Не было никаких «нас», были лишь дружба с детства и неразделенная любовь, – она говорила странно, словно отчеканивала каждое слово. Видимо, вопрос журналиста ее задел.

– Ты его любила? – Ридель понимал, что вопрос бестактен, но ничего не мог поделать.

– Мягко сказано, – грустно ответила Энни. – Элиас долго казался для меня идеальным, лучшим парнем на свете. Но он не жил реальностью, ему хотелось свободы, жизни, чего-то такого, что нельзя было получить, – и он получал! Сколько себя помню, ни разу не видела его с девушкой… парнем… ну, в общем, хоть с кем-то в отношениях. Даже странно, что мы так долго дружили.

– Почему? У него были сложности в личной жизни?

– Эл всегда был затворником, скрытным и мнительным, весьма осторожным и подпускать к себе кого-то так близко не хотел. Да и зачем? Я позже узнала, что он думал о побеге очень давно.

– Из-за чего он был таким осмотрительным? – Ридель задавал вопросы, ему стало интересно, как Аргентайл жил в молодости, до Германии.

– Я думаю, это связано с его родителями. Они всегда ни во что не ставили Эла, не поддерживали, а отец в детстве бил постоянно. Бывало, он даже ночевал у меня, боясь возвращаться к себе домой, – девушка сделала паузу. – До сих пор непонятно, куда смотрела опека! Они не вмешивались. Видимо, связи его отца этому способствовали.

– Впервые слышу о таких подробностях его детства, – тут Ридель не солгал. – А ты давно знала о планах переехать в Германию? Я имею в виду на тот момент, а не вообще.

– Нет! – резко ответила девушка. По ее лицу было видно, что эта тема до сих пор вызывает у нее негодование. Но немного помолчав, продолжила: – Элиас сказал лишь за пару недель до того, как он сбежал. Я сильно переживала за него: бегство в другую страну, где ты никого не знаешь, не имеешь работы, диплома об образовании, проблемы с языком – это сомнительно, тебе так не кажется?

Ридель проигнорировал вопрос девушки. Он задал ей свой: – Но все же ты его поддержала?

– А на что, по-твоему, нужны друзья? – Энни снова засмеялась. – Друзья либо всю жизнь тебя осуждают и отговаривают, затягивают в болото, либо поддерживают все самые безумные идеи и планы, которые ты только можешь придумать. Элу повезло со мной, я – не болотница1.

– Кто тебе сообщил о смерти Элиаса? – теперь Ридель подошел к главной теме их разговора.

– Хм, – девушка задумалась и начала пристально смотреть на стол перед собой, нервно дергая пакетик чая, – мне позвонил Марк, буквально через несколько часов, как все случилось.

– Ты знакома с Марком? – это было глупо спрашивать, но у Риделя вырвалось, само собой.

– Да, – Энни была удивлена вопросом, – они вместе приезжали ко мне на рождественский ужин, тогда я и познакомилась с Марком. Помню тот звонок: Циммерман несвязно говорил, но я поняла – что-то случилось. За одну минуту перед глазами пронеслась вся жизнь, что связывала меня и Эла. Дружба, подготовительная группа, школа, каникулы, лето, первые секреты, алкоголь, вечеринки… – Эн сделала продолжительную паузу, – и тут мне говорят, что Элиас покончил жизнь самоубийством или умер.

– По-твоему, Энни, он мог это сделать? Я имею в виду самоубийство.

– Сам? – девушка снова задумалась, ее лицо вдруг стало таким уставшим и измученным. – Не думаю. Мне кажется, его что-то беспокоило. Суицид – это нездоровая тема. Мы с ним не так много общались в последние месяцы – объективно судить о его состоянии я не могу. Хотя порой… я допускаю… возможно, он просто устал либо внутренние демоны сожрали его… правда… я не знаю.

– Ты считаешь, что у Элиаса была идеальная жизнь? – Ридель решил переформулировать вопрос и попытаться зайти с другой стороны.

– Идеальная? – девушка усмехнулась. – Он получил все, что может хотеть человек: любимая работа, семья, дом, деньги, карьера, власть – сколотил целую империю, стал одним из влиятельнейших людей современности. Это все настолько невероятно, что вполне может быть идеальным для него. Меня бы это сводило с ума, терзало бы, но его… не знаю! Очевидно лишь то, что это изменило Элиаса, сделало непредсказуемым и опасным даже для самого себя.

– Судя по тому, как ты о нем отзываешься, тебе не кажется, что у него было все в порядке. Энни, у богатых свои причуды и проблемы, – пояснил Ридель.

– У всех у нас проблемы, но Элиас был не таким. Его работа, его творчество наполнены жизнью и надеждами. Так работать невозможно, если тебя терзают мысли о суициде. Хотя я не психолог, чтобы это утверждать.

– Даже психологи не в силах ответить на эти вопросы, – Ридель вздохнул. – Ладно, можно еще один вопрос?

– Ты уже задал столько неприличных вопросов, что спрашивать меня о том, можешь ли ты задать вопрос, – некрасиво! – Энни засмеялась то ли от радости, то ли от истерики, спровоцированной разговором и журналистом.

– Ты права, – смутился Ридель. – Если бы Элиас оказался жив, что бы ты ему сказала?

Но этот вопрос был чересчур личный для девушки.

Если думать, что все в жизни не случайно, то тогда голова начинает болеть от всех хитросплетений, уготованных нам судьбой. Страшно, однако…

Джон Э.У. Персиваль

Путешествие – это неизведанное, не устающее удивлять нас торжество жизни. Куда бы мы ни поехали, какая цель ни стала бы причиной для этого – мир после кардинально меняется. Может, меняемся мы… Тут все относительно.

Но главное, что мне всегда хочется сделать: закрыть глаза, вытянуться, расправить руки и дышать, дышать, смеяться, еще дышать. Мурашки пробегают по телу, сердце начинает учащенно биться то ли от страха, то ли от волнения, то ли от чувства свободы. Путешествие возвращает нам тонус и желание жить.

«Дорогой дневник, – писал Элиас в поезде, – начался первый день моей новой жизни, где я уже буду совсем другим Элиасом Аргентайлом, где не будет меня прежнего, – парень посмотрел в окно, – я стану обновленным. Мой путь лежит по маршруту Даугавпилс (Латвия) – Вильнюс (Литва) – Варшава (Польша) – Штутгарт (Германия). 1414 км. И начнется новая глава в моей жизни».

Не успел Элиас поставить точку, как его потревожили.

– Не хочу отвлекать, – тихий робкий голос обратился к Элиасу, – вы не против, я присяду? – Аргентайл увидел мужчину, стоявшего около него и зачарованно смотревшего, как Элиас пишет.

– Нет, конечно, присаживайтесь, – Аргентайл не отказал, решив отдаться случайностям судьбы.

– О чем таком пишете удивительном, из-за чего впали в негу грез и блаженства? – возможно, такой вопрос бы смутил Элиаса, будь он от кого-то на улице. Но в поезде принципы меняются, и здесь спрашивать такое было в пределах обычного. Так думал парень и такой логики придерживался.