Сначала посыпались оскорбления, затем мальчишки стали швыряться камнями в Аргентайла и птиц, что он кормил. Элиас вышел из себя и… снова очутился в зеркальной комнате. Там он уже видел исход заварушки в парке, как его везут в больницу, обрабатывают раны, как они щиплют и сколько боли еще будут причинять.
– Почему люди такие жестокие? – он адресовал этот вопрос самому себе и уже знал ответ.
– Люди так слабы и никчемны, что самоутверждаются за счет слабых. Но мы не такие, ведь так? Разве мы не сможем защитить любимых птиц и себя от злодеев? Разве ты не придумаешь им наказание?
– Хочу, чтобы они стали слабыми и отчужденными!
Разговор в зеркальной комнате длился больше часа, но в реальном мире прошло не больше секунды. Мальчишки приготовились напасть на Элиаса, но не тут-то было. Аргентайл нахмурился, разозлился и натравил птиц на задир. Птицы налетели на детей и стали яростно клеваться, пробивая детскую кожу насквозь до крови. Мальчишки пустились кто куда, а Элиас остался стоять с буханкой хлеба посреди парка, ожидая возвращения птиц.
Но гнев оказался куда больше и сильнее, чем Аргентайл мог предположить. В тот же день случился катаклизм. Циклон «Наргис» обрушился на Мьянму. Вот и еще один пазл появился на столе и восстановил часть Элиаса. Каждый новый кусочек забирал множество жизней, но Аргентайл не мог даже и подумать об этом.
***
12 января 2010 года – 13 января 2010 года. После коротких зимних каникул Элиас вернулся домой от своей тетки. Гостил он там не часто, но каждая встреча запоминалась ему своей необычностью и странностью. Аргентайл не любил родственницу, но наслаждался пребыванием в Румынии. Его завораживали горы и зеленые просторы, глухие влажные леса, где пахло старостью и прелостью; иней на окнах, белые пики вершин, своеобразные люди и история. Как же ему нравилось посещать экскурсии, посвященные вампирам, древним замкам и разным легендам, которыми полнилась земля румын. Будь он старше, мог бы посещать дегустацию вин, самостоятельно бродить из городка в городок, записывать в ежедневник истории и легенды, по ночам слушать вой волков, а днем пить кофе в небольшом ресторане на окраине, где меньше людей. Это будущее, которое он хотел принять и окунуться с головой; настоящее – дом в Латвии, где «родители» с ужасом приветствовали сына.
Они боялись его, но показывать врачам не осмеливались. Иногда им казалось, что ситуация ускользает из рук и Элиас берет верх. Подобные мысли вгоняли в ужас мать и приводили в бешенство отца. Из-за этого у Аргентайла всегда возникали проблемы дома, но он не жаловался, терпел, ожидая часа, когда сможет отомстить.
То, что случилось двенадцатого января, можно назвать случайностью, но Элиас видел в этом злонамеренный поступок. Он поднимался по лестнице наверх, чтобы захватить портфель и отправиться в школу. Путь ему преградил отец. Тот спускался вниз, и спускался так небрежно и резко, что сбил Элиаса. Мальчик скатился кубарем на первый этаж и распластался у лестницы. На лбу появилась кровь. Аргентайл коснулся горячей красной жидкости и… ужаснулся, увидев ее на руках.
Он посмотрел на отца, который замер в оцепенении, затем на руку, снова на отца. В тот момент злость переполнила чашу терпения и вырвалась наружу. Внутренний голос явился к нему вновь. И теперь Элиас оказался не в зеркальной комнате, а на прекрасном лугу, где было не жарко и не холодно, воздух не сухой и не влажный – все гармонировало. Вдалеке показалась фигура. Она приближалась стремительно, пока не предстала перед мальчиком.
– Элиас.
– Элиас.
Мальчики поздоровались друг с другом, и тогда тот, что старше, заговорил:
– Тебе нужно ощутить это, дай тьме переполнить свою душу. Отдайся, пускай это произойдет, и ты примешь темноту, соединишь со светом, чтобы обрести равновесие. Нужно только захотеть, только протянуть руку, и она войдет в твою жизнь.
Аргентайл послушался самого себя. Дверь, за которой он прятал всю свою злобу, обиду и ненависть, распахнулась настежь. Поток тьмы оказался таким большим, что захлестнул луг, погрузив Элиаса в непроглядную тьму. В реальном мире мальчик потерял сознание, и теперь отец вместе с матерью спешили доставить его в больницу.
Наконец тьма стала бледнеть. Поначалу Элиас смог угадывать разные оттенки черного, затем серого, а вот уже и вернулись цветные краски. Все, как и обещал Элиас-старший, наступает гармония. Сердцу стало намного легче, груз мрака растворился, слился воедино со светом и перестал угнетать душу Аргентайла. Он ощущал себя практически целостным, практически настоящим.
Но цена случайного падения оказалась слишком высока. В тот же день произошло землетрясение на Гаити, унесшее жизни людей. Пролитая кровь Аргентайла требовала возмездия, а целостность – жертву. О случившемся Элиас узнает через несколько дней в школе, когда учителя начнут говорить о трагедии. Сейчас он приходил в себя. Вокруг него были врачи, родители и его младший брат. Элиас смотрел на них хладнокровно, не ощущал былых эмоций и страхов, он пребывал в покое.
***
20 марта 2010 года – 21 марта 2010 года. Этот день изменит Аргентайла навсегда, основательно и до неузнаваемости. Раньше в него встраивались осколки его утраченной личности, части души, что потерялись, дабы Элиас оставался человеком. Но каждый кусочек возвращал Аргентайлу истинную сущность, отдаляя от людей и вознося к богам.
Мать попросила его помочь с завтраком. Она жарила блинчики и готовила кофе, пока муж и младший сын еще собирались наверху. Элиас расставлял приборы на столе, помогал с нарезанием хлеба и распаковкой новой банки с шоколадной пастой. Если бы только мать осталась на кухне, а не отвлеклась и не ушла наверх, этот день бы еще не произошел. Но, увы, судьба запустила механизм, и женщина оставила кухню, попросив Элиаса приглядывать за сковородой с блином.
Одна сторона блина была готова, но вот перевернуть ее некому. Элиас позвал мать, однако та не откликнулась. Блин нагревался и нагревался, пока не вспыхнул. Аргентайл в панике схватился за сковороду и обронил на себя полыхающий кусок блина. Футболка моментально вспыхнула, и теперь мальчик весь горел.
Родители подоспели поздно. И вновь они ехали в больницу, но Аргентайл потерял сознание от боли. Врачи разводили руками и давали маленькие шансы на выздоровление. Они говорили о том, что этой ночью решится, будет Элиас жить или нет.
Вальтер же в своих грезах путешествовал по вселенной, пока не забрел в одно очень удивительное место. Маленький островок, где сидело существо. Оно не было мужского пола и не было женского. В нем Элиас узнавал себя, а точнее, улавливал слабые отголоски, будто он – Аргентайл, лишь часть диковинного создания. Оно не обращало на мальчика внимания, а только тихо наблюдало за бесконечностью, что простиралась перед ним.
– Кто вы? – удивленно поинтересовался Элиас, стараясь не подходить слишком близко.
– О’на, – молвило создание. – Ты пришел оттуда, – оно указало на точку в бесконечности. – Ты не такой, как другие тебе подобные создания, в тебе есть частичка меня.
– Но где мы?
– В начале. В конце. В точке. В бесконечности. В первозданности.
– Обычно я встречаю самого себя, а тут нашел вас. Вы не дадите мне совет?
– О мальчик, – обратилось к нему О’на. – Маленький юный человечек. Вместо совета я даю тебе возможность решить. Хочешь вернуться назад или остаться здесь со мной?
– Что мы будем делать?
– Созидать и разрушать, выводить и потоплять. Дел невпроворот, да все это так скучно. Мне нужна компания, а ты достойный кандидат. Хотя силой удерживать тебя тут не могу. Но вернувшись, прежним не будешь.
– Я горел, – вспомнил Элиас. – Моя кожа плавилась. Огонь изуродовал меня.
– Это поправимо. Но тебе нужно решать. У тебя нет вечности на раздумье.
Немного подумав, Аргентайл решил вернуться. Он чувствовал, что сможет сделать мир лучше, и закончить дела не мешало бы. О’на отправило его назад.
Элиас очнулся в палате, полностью перебинтованный и с кучей датчиков вокруг, что следили за его жизненными показателями. Дежурившая медсестра, увидев, что он пришел в себя, вызвала немедленно врача. Доктор осмотрел мальчика, затем решил проверить ожоги. Но ничего… Тело, еще вчера изуродованное огнем, сегодня было как новенькое. Такого за его большую практику еще не случалось. Однако все бывает в первый раз.
