– Каких например? – пожала плечами Офелия.

– Однажды сюда пожаловал важный мужчина, начальство интендантства, если проще сказать. В тот день мне предстояло убедить его, что Торн подходит на должность помощника тогдашнего интенданта.

– Получилось, как я вижу… – догадалась Офелия. Беренильда кивнула. – А еще?

– Первое время после Соединения, когда Фарук пытался строить из себя хорошего отца, – горько улыбнулась она. – Жаль, надолго его взросления не хватило.

Офелия расслышала долю печали в голосе Беренильды. Ее огорчало положение вещей, когда Фарук отказывался уделять внимание дочери. На хрупкие женские плечи былой светской дамы легла ответственность за ребенка Представителя, а этому самому Представителю оказались абсолютно безразличны дела собственного ребенка, как ни печально.

Тетушка Розелина отмахнулась и скривилась в крайнем недовольстве.

– Ну и катился бы он куда подальше! – сказала она на повышенных тонах. – Даже когда интересовался, пользы от него никакой не было, его отсутствие это буквально одним ребенком меньше.

Офелия не удержалась и прыснула со смеху, прикрывая рот рукой. Скажи она подобное не в таком узком кругу, наверняка бы уже сидела в кутузке у жандармерии.

Беренильда улыбнулась вслед за Офелией и закивала, подавляя порывы смеха.

– В целом, вы правы, – сдавленно согласилась она и хлопнула в ладоши. – В любом случае, этому куполу уже много лет, он устарел и пора бы найти ему новое применение. Я попрошу вас, Офелия, присмотреться к нему получше.

После кивка Беренильды в сторону стекла, Офелия наклонилась поближе. Живот уперся в ребро стола, локти легли на столешницу. Хмуря брови, она разглядела на вершине купола, но с внутренней стороны небольшой крючок. Выполненного из того же стекла, его создавали для некой конструкции внутри, чтобы разнообразить декор. То ли подвесить свечу, то ли дизайнерское решение еще безумнее.

– Зачем тут крюк? – выпрямилась Офелия.– Это чтобы вешать свечу?

– Как вариант, – согласилась Беренильда. – В кладовой лежит спиральная металлическая конструкция с впадинами под цилиндрические свечи. Она держалась за счет этого же крючка, но сейчас он может нам послужить опорой для Небограда.

Тетушка Розелина подвинула купол к себе и покрутила его, изучая.

– Если попросить Гаэль сделать такой же и снизу, то способ представления очень даже неплох, – отпустила купол она и посмотрела на Гектора и Офелию. – Ваш вердикт?

Офелия покачала головой и скрестила руки на груди.

– Я согласна, он и времени займет не так уж и много.

– Да, – ответил Гектор. – Особенно в свете последних событий.

Беренильда вдруг распахнула глаза и повернулась к Офелии. Прикрыла рот руками и удивленно ахнула, будто бы только что вспомнила о важной вещи.

Офелия, испугавшись, сделала шажок назад. Резкие реакции в последнее время ее крайне часто пугали, она то подпрыгивала, то вздрагивала, то, как сейчас, отшатывалась назад. Стоило Офелии понять, что Беренильда всего лишь выразила удивление, как она облегченно выдохнула и с немым вопросом на лице посмотрела на красавицу.

– Ой, забыла, что вы боитесь внезапных порывов, – пренебрежительно пролепетала Беренильда. – Я всего-навсего вспомнила, что не сказала вам о важной новости, которую пару дней назад озвучил Арчибальд.

Офелия озадаченно повела плечами.

– Какую?

– Мы отправляемся на Звезду вместе с ним, Фаруком и Торном, – Беренильда презренно поправила рукава платья, что вскочили на плечи от ее прыжка. – Не знаю, что двигало Фаруком во время принятия сего решения, но оно опять носило порывистый характер.

Офелия раздраженно дернула головой и опустила взгляд на мраморные разводы, пытаясь успокоить себя. Пережив колоссальное количество событий за пять лет, она стала ненавидеть внезапность, ненавидела менять все планы и перестраивать жизнь заново. Однако она совсем забыла, что характер и настроение Фарука меняется каждый день и неизвестно, какое решение он примет завтра.

И она была уверена, что Торн думал точно так же, слушая эту новость.

– Против воли Фарука идти опасно. Деваться некуда, – Офелия посмотрела на Беренильду. – Когда отправляемся?

Та с досадой вскинула руки.

– К сожалению, этот вопрос еще открыт. Если никто не сообщит о переносе даты, вылет через неделю, как и планируется.

Гектор схватил купол обеими руками и, придерживая днище, поставил к стенке около других материалов. В последнее время он стал совершать любое, даже безобидное действие с аккуратностью физика-ядерщика. Он переживал из-за случившегося события, думая, что вина за неправильный переход лежит исключительно на его плечах, хоть это и является глубоким заблуждением. Но Офелия еще не могла признаться, что его свойство проходить сквозь зеркала имеет в себе странности, методы борьбы с которыми неизвестны никому на Аниме.

Гектор подошел обратно к столу и раскрыл перед собой список нужностей для проекта. Большинство из пунктов он уже вычеркнул, оставалась лишь парочка в самом низу, к которому добавился новый. Гектор дополнил список деталями.

– Если сегодня к вечеру найти это, у меня найдется время еще на некоторые материалы, – сказал он, вырвал лист бумаги и страстно скомкал. – Как жаль, что сегодня времени нет…

Под улыбку Офелии, Гектор ленивой походкой вышел из зала и кинул комок бумаги в урну около двери. Тетушка Розелина тихо хохотала, прикрывая рот рукой.

– Вот же бездельник, – вздохнула она. – Ладно уж, попробую уговорить этого оболтуса заняться работой.

Взмахнув платьем, тетушка Розелина скользнула в проем и беззвучно захлопнула дверь. В коридоре послышался размеренный стук каблуков, затихающий вдалеке.

Офелия осталась наедине с Беренильдой, и только она это осознала, как зал начал сквозить неловкостью из каждой щели. Ее шарф сжал шею сильнее, передавая ощущение ее собственной скованности. Последний раз они разговаривали наедине в садах Поллукса по окончанию событий в Мемориале. А по возвращении на территорию ничего: ни контакта, ни связей. Офелия бегала сквозь зеркала, приехала на Аниму, Беренильда занялась воспитанием Виктории на Полюсе.

Она отпрянула от стола и подошла к окну, услышав свист снаружи. Предлог отойти, конечно, неправдоподобен, но Офелия вовсю желала унять мерзкое ощущение, когда к спине липнет платье. Свистели кучеры белоснежных лошадей, запряженных в проезжающие мимо кареты. Золотые каймы у дверей и белый металл – кони везли знать в Небоград, расположившийся сегодня по правую сторону от замка Беренильды.

– Сегодня будет принято решение касательно даты проведения съезда, – объяснила Беренильда, не обратив внимание, как вздрогнула Офелия от внезапного голоса сбоку.

Она встала на носочки и отпрыгнула в сторону, слишком увлекшись наблюдением за красивой каретой и не заметив, как подошла к подоконнику и Беренильда. Офелия выдохнула, опуская напряженные плечи, и погладила рукой шарф. Его концы враждебно уставились на Беренильду, но стоило ей нежно провести рукой по старому ворсу, как шарф расслабился на плечах и обернулся вокруг шеи Офелии.

– Порой он пугливее меня, – извинилась и она и окинула взглядом караван из карет. Один за одним роскошные транспорты ехали мимо окон замка. – Их так много… Неужели для принятия такого решения необходимы все эти люди?

Беренильда тихо засмеялась, не раскрывая рта, и покачала головой. Офелия ощутила ее ладонь на лопатках, орлиные когти кололи спину искусно и осторожно. Настолько, что она допускала мысль об умышленном вреде.

– Съезд Сената – дело не только Полюса, а и других территорий, – со скрытым недовольством убрала руку Беренильда. – В том году дату устанавливали на Аниме, в этом планировалось ничего не переносить, но раз уж ситуация того требует, то следующим по списку идет Полюс. По этой причине на Территориальной ассамблее с послами остальных территорий вместе с Арчибальдом будет решена и обнародована новая дата проведения съезда.

Офелия ядовито хмыкнула: значит, без Представителей.