Продолжая тереть пол, он восстанавливал в голове события.

Может, и не перебор. Нормально, если противник умирает, получив удар в шею. Об этом вроде еще Роберт говорил в интервью – про уязвимые места.

Второй грабитель, конечно, меня вырубил начисто. В битвах у меня один хороший удар. При моем уровне в лобовом сражении меня убьет простой порыв ветра!

На то, чтобы оттереть кровь от пола, мебели, книг и прочего, у него ушел без малого час (больше, чем он думал). Зато вид крови не производил на него теперь никакого впечатления.

– Молодец! – Морган оценила результат его стараний. – Теперь к делу: ты здесь зачем?

– Кхм… Я говорил: Джерри сказал, что вам нужны помощники, а мне нужна работа.

Морган с недовольным видом помахала рукой.

– Не прикидывайся дурачком! Ты почему именно здесь? – она обвела рукой и комнату, и кладбище снаружи.

Джейсон подумал, что так она спрашивает, почему он играет в «Пробуждение». Судя по ее тону, от его ответа многое зависело.

Он задумался, упершись глазами в пол. Как он здесь очутился? Старик, инициация, госпожа Абрамс… Что он почувствовал, когда увидел ее? Панику, растерянность, раздражение…

Уязвимость.

Он вспомнил, как его злоба обернулась холодным бесчувствием, перед тем как он убил Абрамс. Как его разум превратился в бесстрастную машину. И это повторилось при нападении в южной части города и при стычке с расхитителями могил. Сомнения и угрызения совести исчезли. Он чувствовал силу.

Власть силы.

Он понял. Он знал это до входа в игру. Он здесь, потому что больше не хочет ощущать себя беспомощным, а хочет быть кем-то, кто сильнее и лучше, кто не готов терпеть обиды реального мира.

Понимание спровоцировало знакомое чувство холода, идущего вверх по позвоночнику и заливающего льдом черепную коробку. Однако на этот раз все было иначе: это ощущение не возникло само по себе – он вызвал его. Он с удовольствием отдался этому чувству. Мысли прояснились, сомнения исчезли.

Джейсон поднял глаза, чтобы встретить взгляд Морган. Они были черны, как обсидиан.

– Я здесь, потому что хочу власти.

– Вот так-то лучше, – старуха хлопнула в ладоши и хрипло засмеялась. – Я ощущала влияние Темного, но чтобы ты мог вызывать ману…

Ее веселость смутила Джейсона.

– Извините: что значит – вызывать ману?

– Ты же прямо сейчас чувствуешь это, нет? Холод, бегущий по венам. Это ты обращаешься к мане своего тела. Твоя предрасположенность к тьме высока от природы, поэтому ты способен вызывать темную ману. И глаза меняют цвет.

– Глаза?

Морган фыркнула и взяла со столика ручное зеркало.

– Вот. Посмотри сам.

Действительно, его глаза были черны как ночь. Странное, пугающее чувство. Будто в него вселились демоны.

– Я так понимаю: мана бывает разная? – он опустил зеркало и снова посмотрел на Морган.

– Именно так! Четыре основных элемента, а также свет и тьма определяют предрасположенности. Каждое тело имеет ману. Но не у всех есть предрасположенность необходимой силы к тому или иному элементу, чтобы вызвать эту ману, – она, похоже, входила во вкус преподавания.

– То есть ману можно вызвать только через предрасположенность?

– Да. Мана в твоем теле есть сырая энергия. Чтобы ею управлять, нужен катализатор. Поэтому только те, кто обладает одной из шести предрасположенностей, могут вызывать ману. Их мана определяется их предрасположенностью, что, в свою очередь, определяет заклинания, которые может кастовать маг.

– И что? Предрасположенность может быть только одна?

Вот было бы круто использовать разные заклинания из разных предрасположенностей.

– Предрасположенность – есть набор личных черт и эмоций. Можно сказать, что каждая предрасположенность себе на уме, – Морган засмеялась собственной шутке. – Эмоции у людей разные и личные черты тоже, поэтому у большинства людей есть слабая связь с целым набором предрасположенностей. Чтобы усилить эту связь, заклинатель вынужден концентрироваться на определенной предрасположенности, что позволяет ему наращивать мощность заклятий. Со временем это приводит к определенной специализации, – Морган внимательно посмотрела на него.

– Поэтому на твой вопрос можно ответить так, – продолжила она, явно довольная слушателем, – даже если заклинатель имеет много предрасположенностей, его возможности всегда будут ограничены запасом сырой маны в его теле и временем, необходимым для каста. Возможность применять разные заклинания интересна сама по себе, но эти заклинания будут слабее, чем скастованные узким профессионалом.

Системное уведомление: Разблокирована Система Предрасположенностей

Для дополнительной информации смотрите Статус Персонажа

Так-так. Информация о системе магии заранее недоступна: ее надо добывать по ходу игры. Что еще скрыто от меня на данный момент?

– Теперь мне стало понятнее. Ваши глаза совершенно почернели, когда вы использовали то заклинание на грабителе: это был вызов темной маны. Я почти понимал слова в заклятии. Удивительно! Это что за язык?

– Веридианский. На нем говорила давно исчезнувшая раса. Некоторые ученые утверждают, что слова этого языка выражают истинную сущность вещей и способны пробуждать их силу. Поэтому слова и кажутся понятными: ты подсознательно чувствуешь истинную природу окружающих тебя вещей. Маги используют слова и жесты, чтобы направить в нужное русло вызванную ману. Так получаются заклинания. Посохи тоже полезны: они помогают подчинить ману воле мага и позволяют бросать простые заклинания без жестов.

Джейсон был взволнован, хотя и не без доли скептицизма.

Он мог вызывать ману и имел предрасположенность к черной магии. Означало ли это, что теперь ему предстояло учить новый язык, чтобы пользоваться заклинаниями? Даже в интересах реализма игры это представлялось некоторым перебором.

– И как же мне овладеть веридианским языком?

– Что? – засмеялась Морган. – Проснулся вкус к магии? – она стала серьезной. – Магия – не для слабых, особенно черная. Она питается страстями и желаниями, главным образом – жаждой власти. У тебя есть природная предрасположенность к темной мане, и я чувствую в тебе жажду власти, но, если ты хочешь, чтобы я научила тебя магии, ты должен доказать свою безраздельную готовность.

Да, он хотел.

– Что я должен сделать?

Некоторое время она внимательно смотрела на него.

– Ничего особенного. Мне нужно, чтобы ты кое-кого убил и принес мне тело.

– А труп, который я только что вытащил во двор, не годится? – Джейсон позволил себе усмехнуться.

– Нет, – хмыкнула Морган. – Это будет настоящий тест. Убей Мариану. Она работает в конюшне городской стражи.

– А почему…

– Ты же хочешь получить эту власть. По глазам вижу, – прервала его Морган. – Жажда власти сама по себе недостаточна. Ты должен научиться отдаваться ей целиком и без малейшего сомнения. Прими тьму всей душой. Сделай, как я говорю, и возвращайся.

Новый квест: Демонстрация Решимости

Морган (безусловно темный маг) поставила условие вашего обучения магии: вы должны убить кое-кого и принести ей тело. Речь идет о Мариане, которая работает в конюшне городской стражи. Она не пояснила, как или почему вы должны убить эту женщину.

Сложность: B

Успешное завершение: Убить Мариану и принести ее тело Морган.

Провал: Умереть, не выполнив задания, попасть в руки властей Лакса или навести власти на Морган.

Награда: Обучение черной магии. Возможная смена класса.

Сказав это, Морган выставила его вон и захлопнула дверь.

Черт! Еще один квест с возможностью умереть. Похоже, игра хочет, чтобы я спланировал идеальное убийство…

Джейсон стоял в темноте, и сомнения одолевали его.