Когда эта тварь приблизилась к муравьям, я-то уже думал, что сейчас она проползет по выжившим защитникам, но произошло странное. Тварь приблизилась к насыпи из дохлых демонов и муравьев и стала вдоль хребта ползти, все поглощая и поглощая этот здоровенный могильник. Демоническое чрево было поистине бездонно, но спустя мгновение, я понял, что в действиях твари был смысл: поглощая все на своем пути, оно каким-то образом моментально преобразовывало биомассу, а результатом преобразования были яйца, выползающие из ее задней части.

То, что это ее личинки, было понятно, вот только что в них скрыто? Приблизительно оценив размер, понял, что яйца высотой примерно с человека, но зная, что существо внутри находится в скрученном положении, понял, что там тварь довольно крупная.

Приказал одному из снайперов разбить яйцо и стал наблюдать. Кстати, демоны тоже затихли, и по их мордам невозможно было сказать, какие эмоции они испытывают. Но то, что тварь поедала на своем пути как мертвое, так и живой, говорило о том, что демоны эту многоножку, как минимум, опасаются.

Каждую секунду тварь, поглощая биомассу, рожала или, скорее, просто создавала до двадцати яиц. Так что заменой могильному хребту после нее оставалась насыпь из ее потомства.

Добравшийся снайпер пробил одну стенку яйца, но застрял внутри. А спустя мгновение, яйцо разорвало, и перед нами предстал монстр. Белое человекоподобное существо, без глаз, без ушей, но с громадной челюстью вцепилось в снайпера и, судя по всему, стало высасывать соки. А высосав все, что можно, разревелось на весь свет, тем самым ставя в известность, что родился первый Горукул, как потом эту заразу прозовут в народе, Демонический упырь.

Смотря на все это, я непроизвольно выкрикнул:

— Та еб твою мать, что это за очередной пиз…дец?!

Не получив на свой эмоциональный спич ответа, я, охреневший, все так же пребывая в шоке от увиденного, стал дальше наблюдать за развернувшейся картиной. То, что у тварей будут козыри в рукавах, было и так понятно. Но чтобы вот такие — целая мобильная фабрика по созданию монстров — это, вообще, за гранью понимания.

Я, конечно, понимаю, что и про меня тоже что-то подобное можно сказать — я все-таки больше химер создал. Но я «мать его»! Не сделал их с нуля, я взял готовые и продуманные природой организмы, добавил чутка манны, провел ритуал и — вуаля, получилось немного измененное существо. Да, природа его изменилась, но, черт возьми, все-таки столько сил и энергии я на это потратил. А тут появляется эта многоножка, судя по всему, это как-то тоже демон, приполз на поле боя, а затем стал пожирать все на своем пути, при этом штампуя яйца, из которых, спустя несколько минут, получаются гуманоидные существа. Про силу сложно говорить, все-таки муравьи серьезную опасность представляют только, когда их много. Снайперы не считаются, времени, чтобы их стало столько, чтобы они превратились в серьезную опасность, уже не хватит. А те несколько сотен, которые сейчас на поле боя, не вступают в схватку. Я приказал Баалу, чтобы он таких выискивал и отводил немного назад. А вдруг заявится крупная демоническая рыба, может они, накинувшись всей кучей, смогут ее убить, а если нет, то используют на других демонах. Чтобы убить многоножку, их сил, к сожалению, не достаточно, проверил уже, слишком бронированная.

Наблюдая за ходом сражения, могу с уверенностью сказать: могильный хребет, который так эффективно поглощала многоножка, все-таки оказывал положительный эффект на моих созданий. Что-то вроде стены давало некий защитный бонус моим химерам, но в тот момент, когда хребта не стало, начались уже серьезные проблемы. Мало того, что демоническим отродьям не приходилось вскарабкиваться на скользкий от обилия кишок и крови курган, так еще им сейчас на помощь пришли эти личинки-многоножки. Гуманоидные твари поначалу, конечно, были вялыми, но с каждой минутой боя их эффективность стала повышаться. Проблем на поле боя и так было много, но не заметить, что многоножка увеличивалась в размерах, было невозможно, она, тем самым, породила еще одну, очень существенную проблему. Ее увеличение в размерах приводило к тому, что это существо откладывало все больше яиц. Я подсчитать точно не мог, но кладка заметно увеличилась.

Внезапно Зигфрид повернул голову в противоположную сторону от битвы. Я, заметив его интерес, посмотрел туда, куда и он, но ничего не увидев, спросил:

— Что там?

Капитан медлил с ответом и все также внимательно смотрел.

— Подмога, только вот не могу понять, сколько их.

Подмога, конечно, хорошо, но вот насколько много их будет, будет влиять на сам смысл прибытия этой подмоги, ибо тварей уже очень много наползло.

Спустя минуту, на горизонте стали видны всадники. Воина на коне было несложно узнать, особенно когда многие из них еще держали стяги с изображениями баронств, графств, а присмотревшись внимательнее, можно было увидеть и личные знамена герцога.

Как бы я ни храбрился, но сам себя не обманешь, понимание, что я не выстою, очень сильно давило, и к тому моменту, как стала видна подмога, я, честно говоря, не знал что делать, и хотел было уже отступать.

Возле меня, Зигфрида и Григория, выстроившись в боевые построения, стояли пять тысяч солдат пограничного форта, с ударным костяком из ветеранов по центру. Рассредоточивать имеющиеся вооруженные силы в жидкую полоску на всю протяжность границы смысла не было. А вот если объединить их в один кулак, появлялся хоть какой-то шанс, в одном участке противостоять демонической заразе. Так же Григорий обрадовал новостью о том, что на складе форта, под стазисом, находится триста арбалетов и тысяча арте-фактных болтов. Стихия в болтах была разная, так что точно узнать, каким разрушительным потенциалом обладаем, не удалось. Именно ударный костяк в виде ветеранов и был вооружен таким оружием. Что-то наподобие последнего шанса, если заслон в виде муравьев пробьют. Но если я поначалу думал, что триста арбалетчиков смогут что-то противостоять орде демонов, то по прошествии часа с начала битвы, увидел, сколько тварей уже подоспело к сражению, поэтому с уверенностью могу сказать: даже такой силы будет недостаточно.

К моменту, как к нам подъехала конница, от заслона в виде муравьев-химер остались жалкие остатки, но был и некий плюс: демоны все-таки играли не в одни ворота. Химеры тоже атаковали, отжирались, и эволюционировали. С того момента, как я приказал отводить снайперов, прошло полчаса. А когда понял, что мы не выстоим, приказал всем снайперам ползти ко мне. Таки образом, возле нас уже было в районе трехсот усиленных химер. Какие-никакие, но силы появляются. Но демоническая нечисть, в основном, берет не качеством, а количеством, так что нас просто сомнут.

По приближении конные воины выстроились в шеренгу, и когда к нам выехал мужчина в огромной латной броне с эмблемой волка, боевой порядок был сформирован. Глядя на количество конных воинов, могу сказать, что их количество внушало, на глаз определить точно не могу, но уж точно больше пятидесяти тысяч.

Воин, движущийся в нашу сторону, мне был знаком, это был тот усатый лысый генерал, ссорившийся с магистром, именно по его усам я сразу его узнал.

— Густав Грунток, генерал первого ударного соединения воинских сил, домена Гроссвенор, представьтесь и доложите обстановку! — представился воин, пройдясь по нам взглядом. Но затем и сам обратил свое внимание на развернувшуюся битву, так как с нашего места ее было очень хорошо видно.

— Барон Джо Лоргрок.

— Мастер меча Зигфрид Махно.

— Григорий Руршах, капитан приграничного форта.

По мере того, как мы представлялись, генерал кивал в ответ. И когда Григорий представился, я решил не ждать повторного вопроса, начал говорить:

— Обстановка сложная. В скором времени защитный заслон в виде моих химер будет прорван, силы врага значительно больше, чем предполагалось, также, — указал пальцем на многоножку, — появилась бронированная тварь, пожирающая все на своем пути, пожирая биомассу, она откладывает яйца, а из них вылупляются гуманоидные серые существа, вон те! — показал пальцем на одну из личинок твари. — Уровень угрозы от тварей средний, но это пока. Демоны, с каждой секундой поглощая моих химер, набирают силы. Также сама бронированная тварь, с момента появления, набрала в размерах и увеличила количество откладываемых яиц. Наши силы: пять тысяч гарнизонных солдат, тысяча арбалетов с арте-фактными болтами, химеры.