«Разве? Погибший мессия не может исполнить пророчества» смеётся Генри Первый, основатель Кинхарта. Страшный сын первого СтоннКассела.

«Ты боишься? Правильно. Грифону надлежит склонить длинную шею пред драконом» хохочет Джейстен, младший сын Олрида Старого

«Ты наш! Отдай контроль!» вопят они одновременно. Джейстен и и Генри рвутся вперед, как самый юные юнцы, желающие заполучить вожжи седла. Айдан противиться, и мотает головой, массирую виски.

— Не хочу — шепчет парень, до боли сживая кулаки. Эльфийская девушка смотрит на него исподлобья. Она не верит ему. Кажется, вот-вот и она начнёт хохотать. Как спасительный маяк из толпы показался Файнсандель. Эльф двигался плавно и скользил в потоке толпы, как водка, обтекающая лежачий камень. Вид у него был угрюмый.

Когда он подошёл к Айэри, то сразу же заговорил с ней на эльфийском наречии. О чём-то переругавшись, они оставили Айдана одного, сославшись на то, что это «дела королевской важности» Айдан был только рад. Наконец-то он мог побыть один.

Впрочем, даже сейчас его умудрились пригласить на обед к леди с Тёмных Холмов, что отдыхала в «Вольном Мельнике» Вот так совпадение! До обеда оставалось пол часа, а потому парень решил заявится чуть раньше. Одевать парадный мундир времени не было, да и мундира у него не было, а значит, он мог спокойно прийти в таверну при доспехах.

Леди Викония заняла место в дальнем углу зала, окружив себя пятью служанками, что хлопотали вокруг госпожи, помогая служанка накрывать на стол. Хозяева таврены, по фамилии Теннеры, были рады таким гостям, а потому и дочери и сыновья были рады угождать столь богатой леди.

Айдан же, оставив меч в своей комнате, спустился вниз. Где его уже ожидали. Служанки поклонились ему и отвели к своей госпоже. Леди с Тёмных Холмов, маркизата, расположившегося в половине лиге от Дейн-Педа, могла позавидовать даже Кира СтоннКассел, считающаяся в империи самой желанной и красивой невестой. У Виконии были самый тёмные волосы, каким могли только быть в природе. Её бледно-молочная кожа подчеркивалась беленой приталенного платья, с красивым грудным вырезом. Платье вовсе не походило на прочие, что носили другие дамы. Это было изысканным, с крепким корсетом. Она носила довольно много украшений из чистого серебра, словно презирая золото. Кольцо в виде Луны и Звезды, сережки-полумесяцы, ожерелья и амулеты с подобной символикой переплетали её лебединую шейке. Чистый лоб и алые губы, резко выделяющиеся среди всего белого, пытались скрыть холодные глаза. Айдан еле сдержался, чтобы не повести плечами от холода её глаз, пытающихся источать тепло и благодарность за её спасение.

— Милорд… — ласково, медово обратилась она, встав когда он подошел к столу

— Я не лорд — спокойно ответил он, чуть погодя продолжив, когда леди Викония удивлённо вскидывала бровями, как её служанки

— Сержант Айдан Анкит. Пятнадцатый Красный Легион. — поклонился он. Подобие румянца выступило на её щеках, как и на щеках её прислуги, и вот она смущённо улыбнулась.

— Окажи честь, сержант Анкит, отобедай со мною. -

Есть, по правде говоря, Айдану не хотелось, но для приличия он съел поданный окорок и больше всего налегал на крепкий эль, чтобы заглушить голоса во главе. Сдался он этой темнохолмовой леди.

— Что же вас сподвигло меня спасти? — спросила она, наклонив голову чуть в бок

— Это был самосуд. А я не терплю самосуд — ответил уже захмелевший парень, с блестящими глазами. Ещё несколько минут они молчали, пока служанки перешёптывались между собой. Ещё на входе его пристальным взглядом окинули её стражники.

— Я должна вас поблагодарить. Вы бы могли смотреть на мою казнь, ведь Реис обвинил меня в смерти брата. Это вышло совершенно случайно. Мой муж ехал в карете с мною, должна признать, что он бы слаб по отношению к крепком винам и свернул шею, свалившись на тракт. Родня Таиса не желала, чтобы он выходил за меня, но он никого не слушал. Пока он был жив, нам с ним жилось привольно, но после его похорон, его родня обвинила меня в его смерти, потому-то я бежала во Врата Балдарена. — голос её дрожала, а сама она становилась ещё холоднее.

— От чего же в Дейн-Пед вернулись? — спросил Айдан, дергая мочку левого уха

— Хотела вернуть некое имущество, тихо без шума, но, увы, не получилось. — огорчённо выдохнула она. Пригубив вина, окрасившие его щёки в алый румянец.

— А от чего же вы так не любите самосуд? — лукаво прошептала она и Айдана передёрнуло. Опять он стоял в Карден-Холле, где Мартина и Лару выводили на эшафот. Опять он обнажал меч, вонзая его острие в плоть простых людей.

— Сам когда-то устроил его — ответил Айдан, как голем. Без эмоций. Викония внезапно положила свою тонкую руку на его локоть и нежно погладила его, сжав его руку своими пальчиками. Она улыбалась. Казалось, он может коснуться ее, и она позволит ему всё. Шрамы от ран, что нанёс ему Падший под Вингхайяром вновь загудели и ударили резкой болью по всему тело.

— Это я нашёл на теле Реиса, знакомо? — Анкит положил на стол значок Саламандры. На лице леди с Тёмных Холмов появилась тень сомнения и раздражения

— Брат моего мужа любил… «плохие компании». Ничего общего с этой бандой я иметь не желаю — резко выпалила она

— И как же вы намереваетесь попасть в Дейн-Пед? — Айдан вздёрнул бровь и Викония улыбнулась.

— Я надеялась на вашу помощь. Зачем вам, сержант, бегать в поисках бандитов, если вы могли бы пойти со мной? — женщина сверкнула красивыми, но холодными глазами, и изогнулась, как кошка, погладив своё лицо двумя пальцами левой руки, от щеки к остренькому подбородку.

— Предлагаете всё бросить, не так ли? Благодарю, миледи, но мой ответ — нет. — встав из-за стола, Айдан поклонился ей и поспешил вернуться в свою комнату, чтобы забрать снаряжение и найти близнецов. Нужно было как можно скорее разобраться со всем этим кошмаром и вернуть рог!

Терону никак не нравился этот раскосый эльф Файнсандель, говоривший с Аэйри только на эльфийском. Да и леди Торнхаэль далеко не убежала… какая-та двоюродная племянница Ангвирского Короля, надо же! С одной стороны, Терон тоже принадлежал к благородному сословию Великого Имперского Дома, ведь Мейстланды ещё в Четвертой Эре были королями и претендовали чуть ли не на Сапфировый Трон! Но то было в Четвертой Эре, а сейчас на дворе уже двухсотый с хвостиком год Седьмой Эре, и род Сколов пусть и не имел многочисленных родословных ответвлений, но всё же именно они владели Имперским Банком, а значит и половиной императорской казны. Потому-то они и могли себе позволить очень многое.

Только вот августейший батюшка позаботился о том, чтобы его непутёвые сыновья не потратили целое состояние на женщины и прочие развлечения и потому в банке им выдадут лишь одну четвёртую от тысячи золотых.

Но сейчас дело было не в деньгах. Аэйри его избегала, словно они были детьми малыми, в первый раз поцеловавшимися и теперь игравшими в прятки друг от друга. Тем более, что смотря на Терона, эльфийка нервничала и всё время поправляла волосы, а вот при виде Файнсандель она краснела и заливисто улыбалась. Не то чтобы Терон ревновал, он никогда в своей жизни не ревновал, да и будет ли он — Наследный сын Амхары ревновать! Ха! Будет ли? Почему-то Терон не мог ответить на этот вопрос.

Карие глаза Корра бегали в страхе. Его младший, на семь минут, брат боялся Дейн-Педа как огня, но чтобы не показаться трусом, превозмогал страх перед своими пьяными и развратными дебошами, что он здесь учудил. Если же быть точным, то страх перед последствиями за все его деяния.

Надо было отдать должное бойцам Файнсанделя, ведь прочесав местность эльфы смогли узнать, когда будет следующая сходка банды, которая звалась Саламандрами. Из-за обильного потока путников и пилигримов, собравшихся в предместье Дейн-Педа, люди стали выходить из своих домов и судачить. Одни обмолвились о пропаже соседских семей, другие говорили о людях в капюшонах и значках Саламандр, что перевозили через канализацию ящики контрабанды, помеченные знаком Боевой Академии.