- Пока мы выжидаем, неизвестно, что придет в голову этому безумцу! - голос Тилли нарастал, и под конец фразы она почти кричала. - он может решить прислать нам их головы в качестве объявления войны! Он может попытаться использовать свое проклятое оружие и уничтожить свой город - вместе с нашими сыновьями! Он может…- она отпрянула, отвернулась и закрыла лицо руками.
- Келебриан! - воскликнул Элронд, делая несколько шагов по направлению к супруге и протягивая руки, чтобы обнять ее, - Тише! Этого не случится.
Она повернулась к нему, и в блестящих от слез глазах плескалась ярость.
- Откуда ты знаешь? Они впервые уехали из дома - и сразу попали в плен! И к кому! К тому, кто, кажется, совсем лишился рассудка! Или ты не помнишь, что стало с последним королем, взявшим в руки оружие Врага? А с его предшественником? Что если он решит сжечь наших детей во славу его, чтобы получить еще больше силы? - она сжала кулаки,- я не понимаю, почему ты так спокоен? Почему не хочешь спасти их?!
- Я хочу спасти их, и поэтому я должен сохранять спокойствие, - проговорил Элронд, но спокойствие давалось ему с трудом. Он понимал тот ужас, который испытывала Келебриан - но этот тон? Эти обвинения? - Безумен Эарнур или нет, увидев нашу слабость он скорее причинит им вред, чем если он увидит, что мы его не боимся. И он не причинит вреда заложникам, Келебриан, если мы не совершим какой-нибудь ошибки.
- И премудрый Элронд, конечно, знает, как этих ошибок избежать? - эта злость, эта обида, этот страх, казалось, зрели в Келебриан давно, и вот наконец-то вырвались наружу, и теперь она уже не могла остановиться,- ты боишься проявить слабость? Что ж, если так, то я сама поеду в Минас-Анор - моя слабость объяснима и понятна даже Эарнуру. Я мать, и мое сердце обливается кровью при мысли, что сыновья мои в опасности - пусть возьмет в заложницы меня, а их отпустит!
- Я не позволю тебе, - коротко ответил Элронд.
- Ты не смог запретить им,- холодно возразила она,- и не сможешь запретить мне.
- Я думал, ты лучше меня знаешь, - горько проговорил Элронд. - Я не стал запрещать им, потому что их дело было правильным и их порыв - благородным. Твоя идея - безумие. И поэтому, я повторяю свои слова - я не позволю тебе ехать.
Арвен, уже вконец напуганная происходящим - скорее ссорой родителей, чем безумием человеческого короля - встала между ними.
- Прошу, не надо,- тихо, сложив руки на груди, попросила она,- мама, пожалуйста…
Келебриан сдвинула брови.
- Когда ты сама станешь матерью, дитя, ты меня поймешь,- затем она вновь устремила взор на Элронда,- ты запрешь меня? Потому что это единственное, что может меня удержать.
- Если это единственный выход - то да, - ответил Элронд. - Но я прошу тебя одуматься. Прошу подождать несколько дней! Я обещаю тебе, что поеду на встречу с королем Эарнуром, что я сделаю все для того, чтобы вызволить наших детей. Тебе не нужно ехать, поверь! Это будет знак слабости. Он возьмет и тебя в плен, а мальчиков не выпустит - вот и все, чего ты добьешься!
- Неделя,- тихо выговорила Келебриан, а потом, развернувшись, быстро вышла с балкона.
Арвен повернулась к отцу, ступила к нему и доверчиво прильнула к его груди.
Элронд обнял дочь, шепча слова утешения. Сегодня они казались особенно пустыми.
****
Он отвел его на тот самый утес, с которого сам столько раз взирал в даль. Здесь под ногами у них простиралось золотое море леса, отцветающего, готовящегося к зимнему сну.
Холодные пальцы Трандуила сжали ладонь владыки. За это время, он, казалось, и сам начал выцветать, как узор леса внизу.
- Я надеюсь на тебя,- проговорил он негромко, вздрагивая, словно от порыва ветра.
- Я постараюсь, - сказал Келеборн. Он нечасто пытался вглядеться вдаль - это было сложно, требовало серьезного напряжения воли и отнюдь не всегда удавалось. Он закрыл глаза и попытался увидеть город людей. Долгое время ничего не происходило, лишь шуршала осенняя листва и переговаривались деревья. Потом, наконец, он увидел Минас-Анор. Город вдруг выступил из тумана: городские стены с башнями, многоуровневые улицы, высокие дома с острыми крышами, королевский дворец и… что-то странное. Вспышка белого пламени. Он пригляделся, призвав на помощь все силы. И тогда он увидел то, что случилось у трона короля Эарнура. Затем силы оставили его, и Келеборн упал без чувств.
Трандуил подхватил его, смягчая падение на траву. присел рядом и провел ладонью по щеке.
- Мелетар,- позвал он тихо,- Мелетар, очнись…
Келеборн открыл глаза. Некоторое время он не мог сообразить, где находится и почему. Потом, вспомнив, что только что видел, он рассказал об этом Трандуилу.
Трандуил слушал его, и с каждым новым словом, казалось, бледнел все больше. Когда Келеборн замолчал, король сидел неподвижно и молча несколько долгих минут.
- Он жив?- наконец непослушными губами спросил король.
- Жив, - кивнул Келеборн. Откуда-то он знал это.
- Мы должны что-то сделать,- теперь Трандуил выглядел растерянным, почти жалким, как упавший из гнезда птенец, - что нам делать?
Келеборн сидел, обхватив голову руками. Как всегда после смотрения вдаль, в голове было абсолютно пусто. Никаких мыслей вообще. Там, в Минас-Аноре, в обществе безумцев и злодеев, дети его дочери и сын его любимого. Что же они могут сделать?
- Да, надо что-то делать, - прошептал Келеборн.
- Мы не можем пойти на Гондор войной,- Трандуил, обнимая любимого за плечи, устроился рядом с ним на траве,- мы не можем отправить послов, чтобы вести с ними переговоры… Может быть, мне самому стоит съездить к Эарнуру? Один раз я уже встречался с его предком, может, новая встреча выйдет удачней?
- Нет, подожди, - проговорил Келеборн, чувствуя, что ясность мысли возвращается к нему. - Мы должны действовать вместе с Элрондом. Ласгален один не сможет бросить вызов Гондору. Но Ласгален, Имладрис и Лориэн - это совсем другое дело.
- Мы недавно считали войска, помнишь? - Трандуил невесело улыбнулся,- тысяча двести воинов без участия Линдона, который, надо заметить, помогает людям в их войне. Думаешь, этой армии хватит, чтобы взять Минас-Анор? Я так понимаю, этот город - неприступная крепость. Идти войной на людей - особенно при том, что Эарнур взял оружие врага, - мы не можем.
- Ну не сидеть же сложа руки! Я уверен, с полутора тысячами воинов за спиной мы будем смотреться внушительней! - Воскликнул Келеборн, загораясь этой идеей. - Нужно написать Элронду и Галадриэль!
Келеборн поднялся на ноги, сделал несколько шагов, размышляя вслух:
- Да нам и не надо брать штурмом город, нам надо лишь прийти туда с войсками. Если люди захотят воевать - встретимся в поле!
Трандуил следил за его движениями, не поднимаясь с травы. Наконец он задумчиво покачал головой.
- Я согласен, что действовать надо сообща. Но согласятся ли остальные развязывать войну из-за этого? Они же собираются воевать с Сауроном…
- Вот и узнаем! - Воскликнул Келеборн. - Пойдем, любимый, нам надо срочно написать им.
Трандуил послушно поднялся на ноги и протянул ему руку.
- Надо было послушать тебя,- сказал он очень тихо, опуская глаза.
Келеборн нежно пожал руку короля Ласгалена. Их дети в опасности - и они их спасут!
***
Дождавшись ночи, Галадриэль зажгла свечу. Она была в том же самом доме, в котором она говорила с ним в прошлый раз. Не то, чтобы она думала, что владыка огня может явиться ей только здесь, но, тем не менее, в этом виделась хоть какая-то защита.
- Мелькор! - Позвала она.
Долгое время никто не отвечал ей.
- Мелькор, я знаю, что ты слышишь меня, - проговорила Галадриэль. - И я предупреждаю тебя, если с детьми моей дочери что-то случится, Манвэ узнает, что ты вновь вернулся в Арду.
- Как же он узнает об этом? - раздался тихий голос.
- Ныне слишком многие узнали о твоем возвращении,- отвечала она, и хоть сердце ее трепетало от волнения, голос оставался твердым,- и теперь, попадая в Чертоги Ожидания, они расскажут обо всем Мандосу, хранителю судеб.
