- Мой друг говорит, у вас отличная темница,- улыбнулся Леголас, и человек коротко и тихо рассмеялся.
- Отличная или нет, но выбраться из нее будет намного сложнее,- проговорил он наконец,- я и так не уверен, что смогу убедить короля не сажать туда твоих спутников.
- Я не вернусь обратно,- решительно вскинул голову Леголас.
- И не нужно,- мужчина вдруг скинул с плеч просторный синий плащ, подбитый мехом, и протянул его Леголасу,- надень и накинь капюшон,- скомандовал он.
Принц удивленно воззрился на плащ, но подчинился. Под синим бархатом скрылась вся его фигура.
- Я отведу тебя к Вратам, а дальше ты уже сам. Справишься с тем, чтобы не попасться патрулям? - спросил человек.
- Я лучше ориентируюсь в чистом поле, чем в городе,- отозвался Леголас,- да и людям за мной не угнаться. Но…- он глянул на своего собеседника из-под капюшона,- зачем ты это делаешь? Ты ведь сторонник короля, правильно?
- Я не просто сторонник короля,- ответил человек,- меня зовут Верным - и можно догадаться за что. Но, кроме всего прочего, я считаю своим долгом помогать королю принимать верные решения, даже если он меня об этом не просит. Гондор не готов к войне. И король Гондора не обратиться к тьме, чтобы победить в войне, которая никому не нужна.
Леголас молчал мгновение, потом уверенно кивнул.
- Возьми меня под руку,- скомандовал человек, и Леголас послушался.
Рука у мужчины была твердой и сильной, Леголас вцепился в нее, как ворон в добычу, и вместе они снова двинулись по галерее - обратно к площади.
- Главное - молчи. - сказал мужчина, но Леголас и сам это понял.
У Белого Древа их остановил один из стражей, несших здесь вахту, и у Леголаса сердце ушло в пятки.
- Добрый вечер, Мардил,- сказал воин, и спутник Леголаса кивнул. - Куда это ты так поздно?
- Добрый вечер. - ответил человек,- моей дочери нездоровится - решил прогуляться с ней в саду у Палат Врачевания.
Леголас с трудом сдержался, чтобы не прыснуть, но вместо смеха сумел выдавить из себя сдавленный кашель. Воин, видимо, сочувственно покачал головой.
- Выздоравливай, дитя,- обратился он к Леголасу, и тот, не поднимая головы, кивнул.
Мардил же поспешил повести его дальше. Он припадал на одну ногу, но шел удивительно быстро, и Леголас только поспевал за ним.
- Дочь? - спросил он шепотом.
- А кто поверит, что у меня сын такой изящный и тонкий? - хмыкнул Мардил,- погоди, еще поползут про меня слухи, что я девиц по ночам выгуливаю. А ты молодец - вовремя закашлялся.
Леголас все же прыснул, но быстро замолчал - новые стражи прошли мимо них по улице.
До самых врат спутники добрались без приключений. Мардил повел Леголаса не к центральному входу в город, а куда-то в сторону. Они спустились на несколько ступеней ниже уровня первого яруса и оказались у небольшой двери прямо в стене. Мардил достал большую связку ключей, открыл дверь.
- Ступай вперед, этот проход ведет в сторону гор,- пояснил он.
Леголас скинул с головы капюшон и хотел было снять с плеч плащ.
- Оставь,- отмахнулся Мардил,- пригодится. найди лошадь и скачи, что есть мочи, малыш. Постарайся убедить эльфийских владык, что Эарнур им не враг. А я постараюсь убедить в этом же самого Эарнура. Шансов мало, но что нам остается.
- Ничего,- кивнул Леголас,- благодарю тебя, Мардил. Я не забуду твоей доброты.
- Доброта тут ни при чем,- улыбнулся Мардил,- я забочусь не о тебе, но о Гондоре.
Леголас снова кивнул, улыбнулся и скрылся во тьме прохода.
========== Родители и их тревоги ==========
Каждый день Галадриэль наливала воду в чашу, чтобы увидеть будущее. Но, как она ни вглядывалась, все терялось в тумане. Она не видела ничего – лишь странные равнины, или леса Валинора, или Линдон и Имладрис, или эльфийские королевства прошлого. Будущее было скрыто от нее. И это яснее, чем многое другое, говорило ей: Мелькор в самом деле вновь обрел силу здесь. Его воля вмешивалась в течение времени. И то, что случится, было неясно. Риннельдора она тоже не могла увидеть. Где бы он ни был – Мелькор скрывал его завесой сумрака, непроницаемой для взора. Оставалось надеяться на лучшее.
Келебриан переживала за своих сыновей. Галадриэль переживала за всех. Она раскрыла тайну Моргота. И если Враг вернется, он не забудет этого – ни ей, ни тем, кого она любит. Пока же следовало готовиться к войне с Мордорскими орками – и с теми, кого они еще могут встретить в этой проклятой земле. Галадриэль отдала необходимые распоряжения, сообщила, что собирается и сама пойти вместе с войском – и немало времени пришлось потратить, чтобы убедить Халдира, что это правильное решение.
Затем, на третий день после прибытия в Лориэн, она, посмотрев в воду, увидела то, что случилось в Минас-Аноре минувшей ночью. Элладан и Элрохир в плену Эарнура. Король готовится послать эмиссаров с требованиями и обвинениями.
Она написала послание дочери и зятю:
«Элронд, Келебриан, увы нам, случилось недоброе.
Король Эарнур, заподозрив Элладана и Элрохира в том, что они в сговоре с Леголасом и Риннельдором пытались украсть Нарсиль, велел взять их под стражу. Хуже того, Эарнур нашел оружие Врага и взял его себе. Он пришлет вам и Трандуилу послов с требованиями о встрече.
Известите меня о вашем решении. Я приму участие в этой встрече, если на то будет ваше согласие». Галадриэль надолго задумалась в поиске ободряющих слов. Затем приписала: «Я верю, что Элладан и Элрохир вернутся домой. Мои помыслы и мое сердце пребывает с вами всеми. Галадриэль».
После того, как письмо было отправлено, Артанис приняла решение. Этой ночью она сама поговорит с врагом. Если он угрожает ей – она может ответить тем же.
***
Элронд вернулся в замок, завершив смотр лучников из приграничных земель Имладриса. После двух тысяч лет мира войскам потребуется тренировка. Пока есть время до весны, он сможет лично проследить за этим. Большинство из тех, кто пойдет в поход - юноши не старше их с Келебриан сыновей.
Во внутреннем дворе его ждал Белираэн.
- Тревожные вести, владыка! - Воскликнул он. - Тебе и леди Келебриан прибыло письмо из Лориэна.
Элронд взял письмо - узкую ленту, - развернул его, прочел и молча поспешил наверх.
Келебриан сидела на балконе в свете заходящего солнца, держа в руках рукоделие. Рядом с ней на низкой скамеечке примостилась Арвен - она старательно вышивала что-то золотыми нитями по алому фону и тихо напевала себе под нос.
Когда на балконе появился Элронд, Тилли подняла на него глаза и привычно улыбнулась, но тут же, заметив выражение его лица, нахмурилась. Арвен отложила вышивание, вскочила на ноги и поспешила к отцу, обняла его и поцеловала в щеку. Келебриан не сдвинулась с места.
- Плохие вести, - просто сказал Элронд, протягивая письмо.
Арвен тревожно взглянула на мать. Та поднялась наконец со своего места и, приблизившись, взяла из его рук письмо. Пробежала глазами, и тонкая лента пергамента, кружась в воздухе, упала на пол балкона.
- Что там? - спросила Арвен с любопытством.
Элронд, подойдя к балкону, поднял письмо и подал его дочери. Тревоги и опасности уже не за пределами Имладриса, и Арвен имеет право знать, что происходит.
Тилли проводила его жест холодным взглядом, потом, отвернувшись, отошла к перилам балкона, вцепилась в них руками, и на несколько мгновений замерла.
Развернувшись, она решительно вернулась к Элронду и, глядя ему в глаза, проговорила тихо и раздельно:
- Ты должен отправиться к королю Эарнуру. Ты должен говорить с ним - и вернуть моих сыновей.
Арвен, почитавшая письмо, растерянно смотрела на родителей - за всю свою жизнь она не слышала, чтобы мать говорила таким тоном - ни с отцом, ни с кем бы то ни было.
- Когда его вестники прибудут к нам, я узнаю, что именно требует король Эарнур. Тогда мы сможем принять решение, - сказал Элронд. Он не отводил взгляда. Голос князя Имладриса был обманчиво спокоен.
