- Эарнур, если ты отправишь меня, я не дойду до Ласгалена. Не выпускай меня никуда. Смотри!

С этими словами он закатал рукав, показывая всем надпись. В подтверждение его слов, руны снова вспыхнули огнем.

- “Ты в моей власти”, - прочитал Эарнур со своего места, - ну и что это значит?

Леголас, стоявший к Риннельдору ближе всех, взирал на надпись молча, словно не мог сдвинуться с места.

- Это напоминание, что я - во власти Мелькора, - ответил Риннельдор, в любой миг ожидая, что воображаемое - или реальное - пламя охватит его и не даст ему продолжить. Но ничего не происходило. Мелькор мог бы заставить его замолчать - так, как он заставил его вырезать эту надпись, но лорд огня ничего не делал. И в полной тишине Риннельдор рассказал о том, кто послал его в сокровищницу и зачем. Затем он вынул камень из кармана куртки:

- Вот оно, оружие, сразившее Саурона.

Эарнур молчал. В зале воцарилась жуткая, всепоглощающая тишина.

Потом король вдруг рассмеялся.

- Прочь, - выплюнул он наконец.

Риннельдор посмотрел на короля, потом, пожав плечами, проговорил:

- Я не для тебя это сделал. И не тебе выгонять меня! - Сделав несколько шагов к стене, Риннельдор взмахнул рукой.

Взметнулось белое пламя, и на месте стены с двумя окнами оказалась дыра, по краям которой дымились оплавленные камни. Через дыру, далеко внизу, были видны улицы и здания Минас-Анора.

- Прекрати!- вдруг закричал Леголас, бросился к Риннельдору и схватил его за руку, - прекрати, - прошептал он, - они тебя убьют.

Риннельдор развернулся, глядя на короля и подняв руку с камнем Мелькора, готовый отбиваться, если кто-то атакует его.

- Если вы меня убьете, вы так и не узнаете, как работает это оружие, - проговорил Риннельдор. - И будете и дальше боготворить сломанный меч вашего дорогого Исилдура.

Стражи надвинулись на Риннельдора без команды короля, который сидел совершенно неподвижно.

Леголас встал между ними теперь с кинжалом в руке, и глаза его горели решимостью.

Элладан и Элрохир обнажили мечи, приготовившись к бою. Они переводили взгляд с Риннельдора на короля.

- Стоять! - Крикнул Риннельдор.

Эарнур медленно поднялся на ноги.

- Прислужник мрака, - медленно и четко выговорил он, - так вот с кем эльфы вступили в сговор. Теперь я вижу, что тебе нужно, - король явно испугался представшей перед ним силы, но старался не показывать этого.

- Мне ничего не нужно, - ответил Риннельдор. - Я хотел остаться у тебя в гостях, но теперь вижу, что король Эарнур не рад гостям. Мы уходим.

- Уходите?- рявкнул Эарнур, - я не давал вам позволения уйти!

- Прошу, король!- вмешался Леголас, - дай нам уйти.

- Иначе что?- спросил король, - вы убьете меня в моем же доме?

- Иначе король Эарнур пойдет с нами, чтобы лично поговорить с владыками эльфийских земель, - ответил Риннельдор, держа в руках камень и глядя прямо на Эарнура.

- Не надо! - Воскликнул Элладан. - Не делай этого!

- Ты скорее убьешь меня, чем я пойду с тобой,- гордо ответил Эарнур.

У дверей тронного зала уже слышались тяжелые шаги и лязг металла - стражи спешили на помощь своему королю.

- Риннельдор,- прошептал Леголас в отчаянии, глядя на друга,- не надо. Пожалуйста… не надо…

- Пообещай, что убьешь меня, если я попрошу, - так же шепотом ответил Реннельдор.

Леголас молчал ровно одно мгновение, глядя ему в глаза, потом, решительно сдвинув брови, ответил:

- Обещаю.

Стража ворвалась в зал. Люди замерли, глядя на дыру в стене, а потом окружили эльфов со всех сторон.

Риннельдор разжал пальцы, выпуская камень Мелькора. Оружие упало на пол, такое безобидное на вид. Маленький серый камешек, помещающийся на ладони.

Круг стражей сомкнулся вокруг четверых эльфов, но Эарнур, спустившись с трона, жестом велел им расступиться. Он подошел к Риннельдору и взглянул на него в упор.

- Ты совершил большую ошибку, придя сюда,- сказал он негромко, а потом наклонился и поднял камень.

Риннельдор посмотрел на Эарнура и усмехнулся. По-крайней мере, теперь ему нечего было стыдиться, и он мог смотреть королю людей прямо в глаза.

Элладан и Элрохир стояли без движения, не выпуская мечей из рук. Хотя, если они собирались сражаться, им не нужно было удерживать Риннельдора.

Эарнур же смотрел лишь на камень в своей руке.

- Такая незначительная вещь…- пробормотал он, словно и вовсе забыл, что рядом с ним кто-то стоит,- и такая сила…

Люди неуверенно переглядывались. Леголас же незаметно ступил к Риннельдору вплотную и снова, не глядя, сжал его руку.

Эарнур накрыл камень на своей руке второй ладонью, потом, вздрогнув, поднял глаза на эльфов.

- Увести их,- тихо велел он.

- Стойте! - Воскликнул Элрохир. - Ты слышал, что сказал Риннельдор. И он доказал, что он сказал правду. Так почему ты хочешь задержать нас?

- Я слышал, что он сказал,- ответил король, не выпуская камня из рук,- но видел я еще больше.

- Сдайте оружие,- обратился капитан стражи к одному из близнецов. Леголас, меж тем, уже опустил свой кинжал и отдал его в руки стража.

- Пожалуйста, не потеряйте его,- сказал он.

- Глупо! - не удержался от суждения Элладан, протягивая свой меч стражнику. - Глупо и несправедливо!

Элрохир отдал оружие молча.

Стражи под конвоем увели их прочь из тронного зала.

По приказу короля эльфов разместили все же в комнате во дворце, а не в темнице. Окна располагались высоко над землей, дверь была заперта, но в целом это была самая обыкновенная комната, обставленная даже с некоторой роскошью.

Стоило двери за стражей закрыться, Леголас, все это время державший Риннельдора за руку, повернулся к нему с улыбкой.

- Вместе - не страшно,- заявил он.

- Да, - несколько неуверенно протянул Риннельдор. Он не мог понять, почему Мелькор позволил ему сделать то, что он сделал.

- Вот почему отец не хотел связываться с королем Эарнуром! - воскликнул Элладан. - Он же безумен, как Ар-Фаразон!

Леголас, меж тем, подошел к окну и выглянул наружу.

- Тут высоко, но в стене много выступов,- сообщил он,- я могу перелезть на стену. Может быть, если отправить весточки нашим отцам раньше, чем это сделает король людей, нам удастся все исправить?

- Как, например? - не удержался от сарказма Риннельдор.

- Ну я не знаю,- пожал плечами Леголас,- ведь эльфы не хотят войны, а если король объявит, что мы у него в заложниках, война непременно начнется. Может быть, если бы владыки приехали для переговоров… или… ну я не знаю,- повторил он,- я просто предложил. А что предлагаете вы? Сидеть и ждать, пока под стенами Минас-Анора соберется армия из четырех эльфийских королевств?

Элладан мерял шагами комнату все время, что они там находились, потом, уставившись на Риннельдора, спросил:

- Чего хочет Мелькор?

Риннельдор вздрогнул, словно от несправедливой обиды, но ответил, спокойно:

- Этого я не знаю. Он велел мне забрать камень из сокровищницы и отнести в другое место. Но даже не сказал, куда.

- Может, ты его как раз и донес до нужного места,- отозвался Элрохир, скрестив руки на груди,- до рук короля Эарнура.

- Может быть, - сказал Риннельдор. - А может быть, и нет.

- Ты и правда служишь Мелькору, да? - тихо спросил Леголас, не отходя от окна.

Риннельдор не стал бы больше ничего говорить, но вопрос Леголаса ранил его глубоко, так, что трудно было вздохнуть. И все же, собравшись с силами, Риннельдор ответил:

- Когда Мелькор отпустил меня из-за Двери Ночи, он взял с меня лишь одно обещание. Не говорить о нем никому. И я нарушил его, когда рассказал обо всем Леди Галадриэль. Тогда Мелькор явился мне во сне и сказал, что я предал его. И он сказал, что если я еще раз нарушу его волю, то он отдаст меня в руки Саурону. Он показал мне, что владеет моим телом. Я сам вырезал эти руны, - Риннельдор взмахнул рукой, не закатывая рукава на сей раз, - своим собственным кинжалом, и против своей воли. Мне велено было явиться сюда, забрать камень и передать его кому-то. Но я решил не уходить, когда король Эарнур хотел отправить меня в Ласгален. Нарушил я план врага или нет - этого я не знаю.