- Мы прибыли, чтобы найти эльфа по имени Риннельдор, - ответил Элрохир, оставаясь на шаг позади Леголаса.
- Да, я так и предполагал,- Эарнур улыбнулся,- и, надо полагать, вы и есть та самая делегация, посланная эльфами к подножию моего трона? Смею вас разочаровать, принц Леголас,- он глянул на эльфа,- план вашего отца провалился.
- План? - растерянно переспросил Леголас,- какой план?..
Элладан и Элрохир переглянулись. Они не понимали, что происходит, а презрительный тон короля людей и слова про “подножие трона” и про некий “план” Трандуила звучали очень странно.
- Приведите Риннельдора,- бросил король кому-то из стражей.
- Он здесь! - радостно воскликнул Леголас. Хоть он и не понимал, к чему был этот тон короля и эти его слова, он пришел с определенной целью, и вот-вот эта цель могла быть достигнута.
- Риннельдор у тебя в гостях, о король? - Вежливо спросил Элрохир, уже подозревая правду.
- Можно сказать и так,- кивнул король. Но в тоне его не звучало ровным счетом ничего хорошего.
Через несколько минут в течение которых Эарнур молчал и разглядывал своих гостей так, словно собирался накрепко запомнить их лица, стражи ввели в зал Риннельдора.
Леголас, сорвавшись с места, бросился к нему, и остановить его никто не успел.
- Ты здесь! - воскликнул он, не обращая внимания на то, что стражи потянулись к своим ножнам,- я нашел тебя!
Риннельдор не ожидал этого. Он думал, что король решил еще раз расспросить его о делах прошлого, или придумал какую-то новую угрозу, которая заставит его рассказать правду, но он и представить себе не мог, что увидит своего друга здесь, перед троном.
- Леголас, - проговорил Риннельдор неожиданно севшим голосом. И отступил на шаг назад.
В глазах его не было враждебности или злости - но и радости встречи в них тоже не было. Леголас заметил во взгляде Риннельдора лишь страх, и сам замер в недоумении.
- Прости,- проговорил он, опустив голову,- я знаю, ты не хотел, чтобы я следовал за тобой. Но я.. .я тосковал по тебе.
Стражи хотели было как-то вмешаться во встречу друзей, но Эарнур со своего места дал им знак не двигаться.
Риннельдор против воли улыбнулся:
- Я рад тебя видеть, - сказал он. - Но все же не надо было тебе приходить.
Он ненадолго замолчал.
- Я тут в темнице, - добавил он таким тоном, словно сам не верил в то, что говорит.
- Темнице? - Леголас рывком обернулся к королю. В то, что друг его - посланник Моргота, принц так толком и не поверил, и сейчас был, кажется, возмущен до глубины души,- но что он сделал тебе, о король?! - спросил он у Эарнура,- в чем он виноват?
Эарнур хмыкнул и похлопал в ладоши.
- Прекрасное представление,- сказал он ехидно,- просто прекрасное. А вы что же молчите? - обратился он к близнецам,- почему не убеждаете меня, что знать не знаете, что собирался натворить этот эльф?
- Мы прибыли сюда не для того, чтобы развлекать короля Гондора, - гордо ответил Элрохир. - Риннельдор - подданный короля Трандуила. Прошу тебя передать его Леголасу, сыну Трандуила и принцу Ласгалена.
- Вместе с реликвиями моего рода, надо полагать? - откликнулся Эарнур, не скрывая ухмылки.
- Я не знаю, о чем ты говоришь? Какие реликвии? Не думаю, что они нужны королю Трандуилу. И они точно не нужны нам, - отвечал Элрохир, не считая нужным скрывать раздражение в голосе.
Король поднялся на ноги и медленно спустился по ступеням трона.
- Боюсь, я не могу выполнить вашу просьбу,- покачал он головой, подойдя к Элрохиру вплотную и глядя ему прямо в глаза. В глубине стальных глаз плескалась скрываемая ярость,- но зато теперь вы будете моими гостями, сыновья эльфийских владык. И, думаю, с вашей помощью я смогу найти ответы на мучающие меня вопросы.
Леголас шагнул к Риннельдору - стражи не шелохнулись. Принц взял друга за руку - вновь за левую - и сжал его пальцы своими.
- Не знаю, что тут творится,- прошептал он,- но тебе они больше не причинят вредя - я тебе обещаю.
- Не давай обещаний, которых не сможешь сдержать,- с холодной угрозой в голосе осадил его Эарнур, но Леголас не дрогнул. Он повернулся к королю, не выпуская руки Риннельдора, и произнес:
- Если вы держите в темнице моего друга, то и меня посадите туда же. Ибо он повинен в чем-то перед вами настолько же, насколько и я.
- О, я знаю это, принц Леголас,- кивнул Эарнур,- но боюсь, темницы мои недостойны принцев. Повторяю - вы будете моими гостями.
И непроизнесенное слово “заложниками” буквально зазвенело в воздухе между ними.
- От имени Элродна, князя Имладриса, я требую объяснить, что это значит! - Воскликнул Элладан. - Почему ты держишь Риннельдора в темнице? Почему ты угрожаешь нам?
- Они не причиняли мне вреда, - улыбнулся Риннельдор, ответив на пожатие Леголаса. В присутствии друга он почувствовал себя так легко, как давно уже не чувствовал. Саурон и Мелькор словно отступили на второй план. - У них тут отличная темница.
- Чтож, теперь я отвечу на эти вопросы Элронду, князю Имладриса лично,- ответил, меж тем, Эарнур, вскинув голову. Он повернулся к Риннельдору,- посмотрим, может быть, гонец из тебя выйдет получше, чем вор,- обратился он к нему,- я хочу, чтобы ты отправился обратно в Ласгален и сообщил королю Трандуилу - а также всем, кого это будет касаться - что замыслы его раскрыты, а сын, как и сыновья лорда Элронда, находятся в Гондоре - как залог мира, разумеется. Пусть владыки прибудут в Минас-Анор, чтобы я мог поговорить с ними лично.
- Король Эарнур отдает себе отчет в том, что наш отец может понять это, как объявление войны? - спросил Элрохир. Выдержка изменила ему, и голос дрогнул - не от страха, а от волнения. - В чем бы ты ни обвинял Риннельдора, князь Имладриса не имеет к этому отношения!
- Лорд Элронд может воспринимать это, как ему заблагорассудится,- ответил Эарнур,- а то, что здесь произошло, я сам мог бы понять как объявление войны. Но пока я этого не сделал. Я знаю, что один из эльфийских владык причастен к этому, и в участии остальных я тоже почти не сомневаюсь.
- О, король,- неожиданно вмешался Леголас,- мой отец и отец Элладана и Элрохира много лет не состояли ни в каких союзах вместе, и что бы ни стало поводом для твоего недовольства, мои спутники тут не при чем. Если тебе нужен… гость, то им могу стать я один.
Близнецы, переглянувшись, покачали головами.
- Мы не уедем, оставив спутника в беде, - сказал Элрохир. - Но подумай, Эарнур, надо ли тебе брать нас в заложники? Если бы Элронд и Трандуил задумали плохое, они не отправили бы нас троих, своих сыновей, в руки к врагу. Мы приехали сюда как союзники. Оставь нас против нашей воли - и ты сделаешь Имладрис, Ласгален и Лориэн своими врагами.
- Достаточно! - неожиданно прогремел Эарнур. Твердой походкой он вернулся на трон и, сев, величественно повел рукой,- я уже наслушался этого. Снарядите Риннельдора в путь, а нашим гостям покажите их комнаты. Вас поселят во дворце, любезные принцы,- сообщил он, прищурившись,- как и подобает почетным гостям.
Леголас снова бросил взгляд на Риннельдора, все еще не размыкая рукопожатия, так, словно хотел получить от него ответ на вопрос, что же происходит.
- Я не могу ничего рассказать тебе, - проговорил Риннельдор, поглядев на Леголаса и отведя взгляд. - Ничего. Забудь обо мне. Я не стою твоей дружбы. Прощай.
- Не надо ничего рассказывать, - качнул головой Леголас, снова улыбнувшись, - я знаю тебя всю жизнь, и ты вправе хранить свои тайны. - Он вновь повернулся к королю, - благодарю за приглашение, о король, - сказал он, - скажи, а окна моей комнаты могут выходить на горы? я никогда в жизни не видел гор так близко!
Риннельдор отвернулся. Он промолчит, он станет причиной войны между эльфами и людьми, он передаст оружие Мелькора тому, кто воспользуется им наихудшим способом - и даже не ради спасения собственной жизни. Ради отсрочки. Он должен сказать правду. Он должен сказать, кто отправил его сюда. Но он не может. Разве что если…? Шальная мысль посетила его. Безумие. Безумие, разве забыл он, что написано у него на руке? Но он сказал, словно подписывая себе смертный приговор:
