Риннельдор продолжал хранить молчание. Что сказать королю? Если он сообщит про камень Мелькора, то он не сможет выполнить задание, которое ему дали. А если не сообщит? если он будет молчать?

- Я пришел за золотом, - сказал он, наконец, решив, что это - меньшее из зол.

- Ложь,- отозвался Эарнур,- самый нелепый способ обогатиться - это красть у короля, когда можно украсть у торговца. Ложь, как и все, что ты говорил. Отвечай.

Как Риннельдору хотелось просто сказать “Нет”! Сказать “нет” и ждать, что будет - но он знал, что Мелькор не примет таких объяснений. Он их и спрашивать не станет.

- Я пришел, чтобы забрать Нарсиль, - заявил эльф, решив, что в это Эарнур сможет поверить.

- Лесной царь прислал тебя? - холодно осведомился король.

- Да.

Эарнур хмыкнул.

- Уведите его.

Два рослых стража появились за его спиной - Мардил позвал их, пока король разговаривал с эльфом. Они взяли его под руки, не став обыскивать, и повели по коридору прочь.

Эарнур бросил взгляд на обломок меча, улыбнулся, вышел и запер за собой дверь.

========== Вести и расспросы. ==========

С Келеборном они расстались у границ Имладриса - путь Владыки лежал обратно в Лотлориэн, Трандуилу же предстояло вернуться в Ласгален и снаряжать отряды разведки в путь.

- До скорой встречи, прекраснейший,- пальцы короля скользнули в ладонь Келеборна, и тот чуть сжал их,- я буду ждать тебя в моих снах.

- До свидания,- шепнул Келеборн, и на несколько долгих секунд тишина поглотила их.

Трандуил уезжал прочь, не оборачиваясь - расставание вышло скомканным, словно король хотел сказать возлюбленному что-то еще, кроме слов прощания, но так и не решился это сделать.

Путь до границ Ласгалена занял несколько дней, и у самого леса короля и его сопровождающих встретил капитан пограничной стражи.

- Приветствую тебя, о король,- поклонился он, и в его неловких движениях Трандуил заметил сдерживаемое волнение. Лицо нандо было бледно, и он явно не знал, куда спрятать глаза от пристального взгляда короля.

- Что случилось,- тихо, но настойчиво спросил король, и капитан, помявшись немного, ответил:

- Принц Леголас покинул Ласгален восемь дней назад, мой король. Он пересек границу на юго-востоке, и после этого не возвращался…

Трандуил замер. Он боялся многих вещей, но и представить не мог, что произойдет нечто подобное. Леголас ушел из Ласгалена - вообразить такое было все равно, что вообразить, что Одинокая Гора вдруг сдвинулась со своего места и отправилась в поход на юг. Леголас сам был лесом, был частью его зеленой листвы, и корнями уходил глубоко в его землю. А теперь он - ушел?…

- Почему вы не остановили его? - холодно спросил Трандуил у капитана, и тот, дрожа, попятился на шаг под его взглядом.

- Но как мы могли его остановить? - дрожащим голосом спросил он,- ведь Ласгален - не тюрьма, а принц - не узник в ней… К тому же он направился вслед за вашими гостями - сыновьями лорда Элронда.

Перед внутренним взором вдруг очень отчетливо встало лицо дочери Келеборна. Испуганное, бледное - она только что поняла, что детей ее отправили в погоню за тем, кем управлял сам Моргот. А теперь что же - Леголас тоже ступил на этот путь?

Трандуил повернулся к одному из своих спутников.

- Скачи обратно,- проговорил он враз побелевшими губами,- отправляйся в Лотлориэн и приведи владыку Келеборна - скажи, мне нужна его помощь. И не медли.

Нандо из свиты короля, кивнув, повернул своего коня, Трандуил же тяжело склонил голову.

- Моя вина,- пробормотал он тихо,- моя вина…

***

Элладан, Элрохир, их спутники из Имладриса и Леголас добрались до границ Гондора достаточно быстро.

Для Леголаса путешествие это было всего лишь вторым в жизни, но в отличие от того раза, когда они с Риннельдором ехали в Лориэн, сейчас он почти не смотрел по сторонам. Лишь затем, чтобы узнать, не приближается ли кто к их маленькому отряду, или чтобы выследить дичь на ужин.

Его спутники мяса не ели, и Леголас вскоре перестал охотиться вовсе - они въезжали в земли, где почти не было лесов, а припасов, взятых княжичами, вполне хватало на них троих.

За время пути принцы почти не разговаривали друг с другом - Элладан и Элрохир словно боялись выболтать что-то в присутствии Леголаса, а ему самому нечего было им сказать - их свела вместе грустная обязанность, и все мысли Леголаса были с Риннельдором.

Он много раз пытался последовать совету владыки Келеборна - доверить свое послание другу попутному ветру. Но ветер, кажется, был плохим гонцом…

На границе с Гондором их остановили, и человек, встречавший отряд, удивленно посмотрел на спутников.

- Кто вы? - спросил он, чуть более резко, чем было принято,- и что ищите в Гондоре?

- Я - Элладан, а это мой брат - Элрохир. Мы сыновья Элронда, владыки Имладриса и мы прибыли в Гондор, чтобы найти эльфа по имени Риннельдор, - учтиво отвечал Элладан.

- Я Леголас, сын короля Ласгалена Трандуила,- ответил Леголас вслед за своими спутниками, и после всех этих слов человек, встречавший их, уставился на гостей так, словно в жизни никогда не видел живых эльфов.

- Риннельдор проезжал этой дорогой,- ответил воин,- мы сопроводили его в Минас-Анор. Он сказал, что был посланцем Трандуила,- взгляд человека остановился на Леголасе,- и ехал по секретному поручению.

- Понятно, - несколько неуверенно проговорил Элрохир. - Мы хотели бы последовать за ним.

Леголас сам был удивлен не меньше людей, но вмешиваться не стал - если Риннельдор сказал людям, что шел по поручению Трандуила, значит, ему это было нужно - к чему в противном случае ему было это говорить? Главное, что он был жив и, судя по всему, невредим!

Страж, меж тем, неуверенно кивнул.

- Вас сопроводят в столицу,- сказал он,- отсюда до Минас-Анора три или четыре дня пути.

Принцы поблагодарили стражей и выразили желание отправиться в путь немедленно.

Темница, как полагается, была в подземелье. Риннельдор запоминал дорогу, которой его вели, на случай, если придется бежать. Перед тем, как запереть эльфа в небольшой комнате без окон, стражи обыскали его и забрали оружие - кинжал и лук со стрелами. Но камень они не забрали. Орки, конечно, не поступили бы так глупо, ни с того ни с сего подумал Риннельдор, когда за стражами закрылась деревянная дверь, окованная железом.

В комнате было темно и тихо. Риннельдор, вооруженный огнем бездны, при желании мог выйти отсюда в любой момент. Но он не выходил. Он не хотел никуда идти. Если Мелькор желает, чтобы его слуга отправился в путь - пусть даст знак. Если нет - Риннельдор просто будет лежать в темноте и вспоминать шум леса, и журчание воды в реке, и звон железа, и стук молота по наковальне.

Его сны были тихи и приятны, как в старые времена. И даже рука перестала болеть. “Может быть, Мелькор простил меня?” - невольно возникала в сердце предательская мысль. Но Риннельдор знал, что Владыка огня не ведает прощения. И что любой отдых отныне - лишь передышка, которой нужно наслаждаться, пока она длится.

Его держали в заточении несколько дней. Узнику приносили еду и свежую воду, но стражи не пытались с ним разговаривать, словно вовсе не смотрели на него.

Невозможно было понять, сколько дней и ночей сменили друг друга, пока наконец страж не открыл тяжелую дверь и не сделал эльфу знак идти за собой.

Он привел его в небольшое помещение, посреди которого стояло одинокое кресло, сейчас пустовавшее. Стражник подтолкнул Риннельдора внутрь и закрыл за ним дверь, оставив его один на один с пустым сидением.

Риннельдор вошел в комнату, обошел ее несколько раз по кругу, затем сел в кресло. С ним, очевидно, хотели поговорить.

Через несколько долгих минут на пороге комнаты появился сам король Эарнур. Он вошел, и дверь за ним снова закрылась. Король окинул взглядом эльфа, присевшего в кресло, и усмехнулся.

- Добрый день, Риннельдор, посланец из Ласгалена. Доволен ли ты приемом, оказанным тебе в Гондоре?