- Я разве сказал “посовещаться”? - уточнил Трандуил,- но мы можем допросить его.
- Нет! - с неожиданным жаром вмешался Келеборн,- мы не станем причинять ему вреда.
Трандуил нахмурился.
- Если тебя волнует, что это заденет чувства моего сына, то не стоит - никто не собирается пытать этого Риннельдора,- отозвался он прохладно,- принцы Имладриса были отправлены за ним - так почему бы не дождаться результатов?
Услышав слова Трандуила, Элронд вздрогнул. Как мог король Ласгалена даже предположить такое? В самом деле, настали мрачные времена, если эльфы могут заподозрить друг друга в возможности пытать пленников…
- Допросить? - проговорила Галадриэль со странной улыбкой, - я допросила его и он сказал мне больше, чем сказал бы тому, кто причинил бы ему вред. Он сказал не потому, что боялся и не потому, что был вынужден, а потому, что хотел помочь нам. И Элронд послал своих сыновей, чтобы спасти Риннельдора от врага. От того, кто знает, как сделать больно. От того, кого Риннельдор боится куда больше, чем любого из нас. Но если вы не хотите воевать, владыки эльфов, если вы считаете, что мы должны выжидать - так и скажите. Не будем играть словами.
- Подождите,- Келебриан вдруг встала и устремила на мать взгляд, полный ужаса,- ты хочешь сказать, что мои сыновья отправились не на поиски того, кто может что-то знать, а на битву с самим Морготом?! - она резко повернулась к Элронду,- ты знал об этом?!
- Келебриан, отправлять кого-то на битву с Морготом - так же глупо, как отправлять кого-то пробить лбом стену, - ответила Галадриэль прежде, чем Элронд успел сказать что-либо. - Никто не говорит о битвах. Но если Моргот владеет волей Риннельдора, мы должны взять нолдо под нашу охрану - вот и все. К счастью, наш прежний враг еще не здесь. Был бы он здесь, мы бы не сидели вокруг стола, и не спорили бы, воевать ли нам или подождать еще немного, пока проблема не разрешится сама собой. мы бы уже воевали - или мы бы уже проиграли эту войну.
- Что это значит - владеет волей Риннельдора? - Келебриан надвинулась на мать, и не собираясь успокоиться,- значит ли это, что Риннельдор захочет убить их? Значит ли это, что он сможет это сделать?
- Я рассказала тебе все, что я знаю, - ответила Галадриэль. - Тебе и Элронду, а он пересказал все в начале нашего совета. Вы знаете то, что я знаю, и мне нечего добавить. Границы сил Моргота, где он сейчас, насколько он влияет на Риннельдора - все это мне неизвестно. И я напомню тебе, хоть мне и не хочется говорить об этом - враг уже угрожал нам. Что же делать теперь? Ждать и надеяться на его милосердие?
- Нет, конечно, нужно было отправить моих сыновей на встречу с тем, кем управляет тот, кого боишься даже ты, матушка,- с горечью ответила Келебриан и наконец опустилась на свое место, отвернулась и замерла.
Неловкая тишина повисла над столом, пока Трандуил не заговорил вновь:
- Если будет на то воля совета, я готов отправить отряд разведки в Мордор. Как я уже сказал, нандор скорее охотники, чем воины, и они умеют скрываться.
- В Лотлориэне ткут ткань, которая позволяет становиться почти невидимыми на любой местности,- Келеборн глянул на Галадриэль,- что скажешь, Артанис? Мы могли бы дать разведчикам такие плащи?
- Лориэн даст все, что у нас есть, - кивнула Галадриэль. - Плащи, луки, карты Мордора. И я спрошу, найдутся ли добровольцы, чтобы отправиться с нандор. Однако, прошу вас, начните готовиться к войне. Я предчувствую, что нам нужно будет выступить не позднее весны.
- Готовиться к войне начать необходимо, - кивнул Трандуил, - но вот состоится ли этот поход - это другой вопрос, и я все еще храню надежду, что этого удастся избежать… благодарю за помощь владык Лориэна и принимаю ее. Только вот не стоит отправлять с нандор галадрим, госпожа, не стоит рисковать сверх меры. При всем уважении, пусть каждый делает то, что умеет лучше всего.
- Значит, решение принято? - Уточнил Элронд. - Посылаем разведчиков и тем временем готовимся к войне с Сауроном?
- Я согласна, - ответила Артанис. - Галадим будут готовы выступят в поход, когда разведчики Ласгалена сообщат нам вести - или когда их отсутствие станет вестью. Этого бы мне не хотелось - но мы не знаем, что творится в стране Мрака, как король Трандуил говорил сегодня.
- Я согласен,- склонил голову Трандуил, и вслед за ним и Келеборн кивнул.
Келебриан продолжала молча сидеть, глядя в сторону и сцепив руки на коленях.
- Решено, - проговорил Элронд, бросив быстрый взгляд на супругу.
- Я передам ваши слова Кирдану, - поговорил Кимриле. - Да осияют звезды ваш путь!
Совет был окончен - оставалось обсудить лишь детали.
- Мы с супругой приглашаем всех в обеденный чертог, - проговорил Элронд и поднялся, подавая пример гостям.
Гости встали со своих мест. Келебриан протянула руку супругу, но не взглянула на него. Трандуил и Келеборн обменялись взглядами, словно решали - стоит ли и им взяться за руки, но в обеденный чертог отправились все же врозь.
========== Король и вор ==========
Риннельдор шел в Гондор. Руны на руке были не видны, пропали, как будто их там никогда не было - но боль осталась. Хуже всего были сны - реки огня, огненные озера, моря огня. Огонь повсюду, и Риннельдор парит в нем, плывет, тонет и задыхается. Задыхается, вдыхая языки пламени - чтобы очнуться в ледяной пустыне под небом без звезд. И снова попасть в огненное озеро - много раз подряд, пока вдруг он не откроет глаза и не вспомнит, что это сны. Сны - предупреждения. Или сны - напоминания? Он старался не спать совсем и дошел до Гондора за две недели. На южной границе его встретил патруль.
- Стой, путник,- окликнул его высокий черноволосый человек в темной одежде, расшитой серебром,- ты вступаешь в земли, подвластные королю Эарнуру. Назовись и скажи откуда ты и зачем едешь сюда.
- Я - Риннельдор из Ласгалена, - ответил Риннельдор. - Иду по своим делам.
- Какие дела привели тебя в Гондор, Риннельдор из Ласгалена? - настаивал человек.
Этот простой вопрос застал Риннельдора врасплох. Две недели он шел от границ Ласгалена к границам Гондора и не придумал, что ответить, когда его спросят о цели. Боль, страх, раскаяние и надежда мешали ему думать о чем бы то ни было - лишь золотые волосы владычицы Лориэна и ее голубые глаза. Ее слова, полные тревоги и участия, звучали в сердце. И слова Леголаса, который хотел пойти с ним. И слова Мелькора: “ты принадлежишь мне”. Он принадлежал ему, он поклялся и полагал, что теперь ему не придутся больше думать. Но, конечно, все оказалось не так просто:
- Я иду по поручению короля Трандуила, - ответил Риннельдор первое, что пришло ему в голову.
Человек нахмурился - имя лесного короля явно не вызывало в нем теплых чувств и доверия.
- Много столетий люди Гондора не имели дел с лесным народом,- прохладно ответил он,- что же теперь понадобилось королю Трандуилу от народа Гондора?
- Это секрет, который я могу поведать только королю Эарнуру, - быстро сказал эльф.
Люди из пограничного отряда переглянулись, их охватило сомнение. Как поступить? Остановить посланца и разжечь открытый конфликт с эльфами? Или отвести странного незнакомца к Эарнуру, хотя тот за всю жизнь и слова доброго о дивном народе не сказал.
Командир отряда наконец принял решение.
- Ты можешь проехать,- сказал он,- но двое моих людей сопроводят тебя до Минас-Анора.
- Спасибо! - искренне ответил Риннельдор. - Мне будет приятна их компания.
Командир хмыкнул, но ничего не ответил.
Два рослых гондорца вызвались сопроводить его. Риннельдору предложили взять даже коня - чтобы путь до столицы вышел быстрей и короче. Такой компанией они и отправились к Минас-Анору, и люди всю дороге негромко переговаривались, словно ничуть не смущаясь присутствия эльфа, а то и вовсе не обращая на него внимания.
На первой же стоянке, Риннельдор, который собирался не спать всю ночь, провалился в сон. Но ему ничего не снилось - лишь шепот трав и деревьев вокруг, как будто он снова был свободен. Риннельдор проснулся со счастливой улыбкой на лице.
