Трандуил и Келеборн переглянулись, а Леголас отшатнулся, словно ему отвесили крепкую пощечину. Рука его потянулась к кинжалу на поясе.

- Кто ты, чтобы обвинять его в подобном! - выкрикнул Леголас.

Голос Трандуила не повысился ни капли.

- Никакого кровопролития в моем доме, - проговорил он, и Леголас замер, - объяснись, - обратился король к Элрохиру.

- Я - Элрохир, сын Элронда Эарендилиона! - ответил Элрохир, не шелохнувшись. - И я передаю слова владычицы Галадриэль. Она говорила с Риннельдором и она увидела, что было скрыто в его сердце.

Элладан, услышав слова брата, кивнул и убрал руку с рукояти кинжала, за которую невольно схватился, увидев движение молодого нандо.

Леголас явно хотел что-то ответить, но Келеборн ступил вперед и встал между ними.

- Думаю, не стоит злиться на гонцов, даже если они несут горькие вести, - сказал он негромко, - если позволит Владыка Элронд, я хотел бы взять Леголаса с собой на совет, ибо вопрос этот касается его напрямую. Что скажешь, Леголас?

Леголас хмуро кивнул.

- Тогда я задам этот вопрос той, что разглядела тьму в его сердце и ничего не сказала, когда мы уезжали из Лотлориэна.

Трандуил со своего места лишь хмыкнул.

- Дитя, тебе не место на подобных сборищах. Ты слишком горяч. И слишком расстроен.

- Ты не можешь решать за меня, - почти огрызнулся Леголас.

- Я твой отец и твой король, - напомнил Трандуил.

Леголас повернулся к нему, и в глазах у него стояли слезы горькой обиды.

- Я повинуюсь, - отчеканил он и быстро покинул зал. Келеборн глянул на Трандуила и покачал головой, но тот его взора, кажется, даже не заметил.

Элладан и Элрохир обменялись взглядами.

- Владыка Келеборн, не скажешь ли ты нам, где вы простились с Риннельдором? Нам нужно найти его, - спросил Элрохир.

Келеборн ответил, добавив:

- Куда он направился оттуда, я не знаю. Но прошу, если найдете его, не причиняйте ему вреда.

Трандуил на эту просьбу владыки лишь слегка покачал головой.

- Едва ли он отправился в эльфийские земли, - заметил он, - тогда вам не пришлось бы его искать. Если он бы хотел укрыться, он пошел бы к наугрим Эребора или Мории. Но если мотивы его иные, я искал бы его в королевствах людей.

Простившись с Трандуилом и Келеборном, сыновья Элронда и их свита направились на берег Андуина.

Гаэрину, сопровождавшему Келеборна на пути в Ласгален, владыка Лориэна поручил проводить близнецов до того места, где Риннельдор их покинул.

- Здесь Риннельдор оставил нас, - проговорил Гаэрин, - он был очень расстроен чем-то. Леголас хотел пойти с ним, но Риннельдор не позволил ему. Сказал, что он может погибнуть, если принц Ласгалена разделит его путь.

- Погибнуть? - проговорил задумчиво Элладан. - Возможно, он не хотел, чтобы кто-то следовал за ним.

Гаэрин простился с княжичами и направился в Лориэн, сообщить эльфам Золотого Леса о том, что их владыки собираются на совет в Имладрисе.

Элладан и Элрохир исследовали местность, пытаясь почувствовать, куда именно удалился Риннельдор. Найти след эльфа - непросто. Он не примнет травы, не потревожит зверей и птиц. Элладан и Элрохир никогда не видели Риннельдора, и им не просто было понять, как почувствовать его, что спросить у камней и трав.

Когда они остановились у корней высокого дерева, нависавшего над водой, над их головами словно ветер тронул листву. Мгновение, и в пяти шагах от них возник Леголас. Принц Ласгалена держал лук на изготовку, заложив в тетиву стрелу. Лицо его было бледно, но очень решительно.

- Если вы замышляете зло по отношению к Риннельдору, то дальше вам не пройти,- заявил он.

Леголас целился в Элладана. Элрохир положил руку на рукоять кинжала. Он мог бы метнуть его очень быстро - стрела, к сожалению, быстрее.

- Мы не замышляем зла, - ответил Элладан. - Мы хотим спасти его от того, что он может сделать - и от того, что может с ним случиться. Знаешь ли ты, какой опасности подвергается твой друг? Знаешь ли ты, что он сказал леди Галадриэль?

Рука Леголаса не дрогнула, но лоб рассекла бороздка сомнения.

- Она ничего не сказала мне, как и он,- в тоне принца звучала нотка горечи,- и если правда то, что вы говорите, то я тоже хочу спасти его. Пусть и не знаю, от чего именно.

Братья переглянулись.

- Быть может, неправильно, что мы знаем его секрет, - медленно проговорил Элладан. - Но мы знаем его. Желаешь ли и ты знать, какая опасность грозит Риннельдору?

Леголас медленно опустил лук. Стрела вернулась в колчан, и принц подошел к братьям ближе.

- Да,- тихо и просто проговорил он, переводя взгляд с одного на другого,- да, я хочу это знать.

Элладан пересказал ему все, что услышал в беседке в тот день, иногда глядя на брата, словно желая уточнить, правильно ли он рассказывает. Элрохир кивал или добавлял несколько слов, высказывая свои мнения и догадки.

- Вот почему отец и леди Галадриэль позволили нам отправиться на поиски Риннельдора, - закончили свою речь близнецы.

Леголасу, судя по всему, хотелось бы сказать “Не верю!”, хотелось закрыть уши не слышать того, что рассказывали братья, но он понимал - все это правда, и скрыться от нее было невозможно.

- Вам так повезло,- начал он, когда они договорили, и голос его звучал отстраненно и тихо,- даже если больше никого не будет, вы есть друг у друга - рожденные вместе, и вместе следующие по пути жизни. А я… Я был одинок всю мою жизнь, и только Риннельдор разделял это одиночество. Он был моим единственным другом - он был мне и учителем, и братом, и отцом. Он был моим спутником, он делил со мной все мои игры и все уроки, которые преподносила мне жизнь. А теперь вы говорите, что он все это время был марионеткой в руках Врага… нес тьму в своем сердце. - принц вскинул взгляд на близнецов,- и если это возможно, если вы знаете способ, я хочу спасти его. Я ничего не пожалею ради этого, и я не отступлю. Я пошел против воли отца - и воли короля - сбежав из дома без его ведома, но я не вернусь, пока дело не будет сделано.

Спутники Элладана и Элрохира тем временем присоединились к ним - они тоже ходили искать следы Риннельдора, и один из следопытов, Риманиль, оказался успешней прочих. Он выяснил, куда Риннельдор удалился от места встречи. Эльфы, хоть и были удивлены, что Леголас разговаривал с братьями, не стали ничего спрашивать.

- Леди Галадриэль хочет спасти его, - подтвердил Элладан.

- Присоединяйся к нам! - продолжил Элрохир. - Мы должны найти Риннельдора и отвести его в Имладрис.

- Только обещай, что не станешь мешать нам! - добавил Элладан. - Мы отправились в путь, чтобы привести Риннельдора к нашему отцу.

- Я стану мешать вам, если вы вздумаете причинить ему вред,- ответил честно Леголас,- но в остальном - обещаю. Он…- принц вдруг запнулся и трудно сглотнул,- он не хотел, чтобы я следовал за ним, но я хочу помочь ему и убедиться, что с ним все в порядке. Даже если после этого он все еще не захочет меня видеть.

- Хорошо! - легко согласился Элрохир. - Мы найдем Риннельдора и отведем его в Имладрис, а ты можешь последовать с нами.

- А если он откажется идти в Имладрис, что тогда? - спросил более осторожный Элладан. - Разумно ли нам идти вместе с Леголасом?

- Вы пойдете со мной - или я пойду один вслед за вами,- Леголас вдруг улыбнулся,- а если Риннельдор не захочет идти в Имладрис, мы найдем способ его убедить,- оптимистично добавил он.

- Решено! - проговорил Элладан. - Отправимся же в путь, друзья, мы должны спешить.

========== Хозяева и гости ==========

Король Ласгалена и владыка Лотлориэна прибыли в Имладрис на рассвете. Трандуил ехал на высоком гнедом скакуне, и одежды его были цвета старой меди, как палая листва. В волосы, свободно распущенные по плечам, были вплетены нити мелкого речного жемчуга, будто первая изморозь, коснувшаяся ветвей деревьев. Он ехал безоружным, не взяв с собой ни верных сабель, ни лука, ни стрел. Стражи же, сопровождавшие владык, были вооружены лишь длинными копьями и щитами с эмблемой Ласгалена - медный дубовый лист на темном зеленом фоне - по центру.