- Я думаю, мы должны больше узнать об этом Риннельдоре, - вмешался вдруг Элрохир, - кто он? где он сейчас?

- Может быть, он сам сможет ответить на эти вопросы, и выбирать нам не придется, - подтвердил Элладан

- А, может быть, Моргот позволил ему сделать это, потому что это служило его плану, - перебил их Элронд, - как и сам Риннельдор. Тогда наш долг - найти его и проследить, чтобы он не сделал больше ничего разрушительного.

Галадриэль улыбнулась - отправиться на войну и победить, найти кого-то и все узнать! Как бы ей хотелось, чтобы так можно было разрешить ситуацию…

- Я спросила его про планы врага, - сказала Галадриэль, - он говорит, что не знает их - и в этом я ему верю. Зачем Морготу говорить кому-то о своих планах? Но ты прав, Элронд, я думаю, мы должны найти его и постараться защитить. И еще я согласна, что мы должны отправить войска в Мордор. Пока не поздно. Пока Саурон не собрал сотни тысяч орков и не нашел свое кольцо.

- Каков будет состав этого войска?- спросил Элронд, сдвинув брови, - должны ли мы вступать в союз с людьми, зная, что за оружие они хранят? Когда мы сообщим им об этом, боюсь, нас вновь ждет череда неверных решений… и, кстати, о них - король Ласгалена знает об опасности?

- Я говорила только с вами, - ответила Галадиель. - Но я предлагаю собрать совет, но котором будут присутствовать все владыки эльфов. Уничтожить Саурона, пока он не набрал достаточно сил - вот задача, которая стоит перед нами. Что же касается Моргота и его оружия… Я не знаю, что нам делать с этими вестями и кому говорить об этом.

- Я согласен, - кивнул Элронд, - совет нужно собрать незамедлительно. Я пошлю гонцов в Линдон, а в Ласгален, надо полагать, весточка уже была отправлена?

- Мы могли бы найти Риннельдора, - с жаром предложил Элрохир.

***

Имладрис встречал их рассветной прохладой. Сопровождающий отряд из трех десятков стражей ехал по тихому просыпающемуся лесу, и Келебриан, улыбаясь, вдыхала ароматный терпкий воздух - в их край приходила осень, и после серых скал побережья Имладрис казался особенно ярким и приветливым. Королева, глянув на дочь, которая ехала рядом с ней на коне, негромко запела приветственную песнь.

Арвен подхватила мотив - эту песню они с мамой пели каждый раз, когда возвращались домой - с тех пор, как покинули Имладрис впервые, в весну совершеннолетия Арвен. К полудню они достигли белых стен Ривенделла - вся свита выехала им навстречу. Сам Элронд встречал супругу и дочь, но выражение его глаз было мрачным, несмотря на улыбку.

Келебриан поспешила к нему, раскрыв объятия, но тут же словно наткнулась на невидимую стену. Замерла, глядя в глаза мужу.

- Элаэ,- произнесла она негромко,- что случилось? Что-то с мальчиками?

Элронд взял ее за руки, нежно касаясь своими пальцами тонких пальцев супруги. Руки его были непривычно холодны.

- Любимая, с близнецами все в порядке. Но мы должны поговорить.

Начало ей явно не понравилась. Келебриан повернулась к дочери.

- Дитя, ступай, отдохни с дороги. - в ее тоне был мягкий приказ, и Арвен, готовая в первый момент начать спорить, лишь кивнула и поспешила ко входу во дворец. Келебриан снова посмотрела на мужа,- идем же и поговорим, любовь моя,- сказала она ласково, но скрывая тревогу в голосе,- может быть, я смогу облегчить свою печаль.

Элронд, отдав необходимые распоряжения свите, сопроводил Келебриан в беседку, в которой их уже ждала Галадриэль.

- Добрый день, Келлиэ, - проговорила Владычица Лориэна, приветствуя свою дочь. Она сделала несколько шагов вперед, чтобы обнять ее.

- Мама? - по лицу Келебриан было видно, что появление матери сделало ситуацию для не в разы серьезней и тревожней. Тилли обняла Галадриэль, но тут же отстранилась, нахмурившись,- в чем дело?

Дождавшись, пока все усядутся на скамьи, Галадриэль кратко, но не упуская ничего, сообщила тревожные новости - начав с появления Риннельдора и с тех известий, которые он принес и заканчивая пересказом своего ночного разговора с Мелькором.

Келебриан слушала ее очень внимательно, комкая белую ткань своего платья на коленях, и под конец рассказа матери спросила:

- И что вы решили делать с этим? Будет совет? Будет…- она запнулась, побледнев,- война?..

Элронд взял ее за руку, словно боясь отвечать.

- Будет совет и будет война, - проговорила Галадриэль. - Вот только война с кем? Но не стоит тревожиться о печалях завтрашнего дня. Если решением совета войско эльдар отправится в Мордор, и если мы сможем изгнать дух Саурона оттуда, где он скрывается, и если мы разрушим его козни, то мы, возможно, выиграем еще несколько столетий мира. Или даже целую эпоху!

- Не стоит тревожиться? - Келебриан сдвинула светлые брови,- завтрашнего дня? Ты сама веришь себе, матушка? - спросила она напрямик,- когда же нам тревожиться о них, если не сегодня. Где мои сыновья? - она резко обернулась к Элронду.

- Наши сыновья отправились на поиски Риннельдора, - ответил Элронд.

- Они отправились одни? - у Тилли, казалось, побелели даже губы,- совсем одни - искать посланника Врага, за которым он может наблюдать, которым он может управлять? Ты отправил наших сыновей на войну первыми?

- Они отправились не одни, а с десятью воинами, - ответил Элронд. - И я не отправлял их, а лишь позволил им идти. Таково было собственное решение Элладана и Элрохира, Келебриан. Ведь они давно уже не дети.

- Почему они не дождались меня? - голос Келебриан наконец дрогнул, и было понятно, что она понимает - ее вопрос не имеет смысла и не нуждается в ответе, но то был вопрос матери, впервые столкнувшейся с тем, что дети ее выросли,- как нам быть, Элаэ? - она с надеждой посмотрела на любимого, и в светло-серых глазах ее стояли слезы.

- К сожалению, нам нужно спешить, - проговорил Элронд. - Время не на нашей стороне. Но я верю, что они справятся с этим делом, любимая. Наши мальчики все сделают правильно, - с этими словами Элронд обнял Келебриан и прижал к себе, как когда-то давно, когда близнецы были совсем рядом, под сердцем матери.

- На сей раз мы не будем ждать - проговорила Галадриэль тихо. - Мы не повторим старых ошибок. Не дадим врагу собрать армию. И не дадим никому запугать нас, - ее глаза сияли грозным огнем. Галариель ответила Мелькору - она сообщила своим близким о его угрозах - и теперь, если он желает сохранить свою тайну, ему не следует убивать их.

*******

На тропу перед небольшим отрядом из Имладриса выступила одна-единственная фигура. На эльфе были простые зеленые одежды, помогавшие ему полностью сливаться с листвой. Он был вооружен большим тугим луком, но сейчас оставил его за спиной. Встречной группе он не спешил кланяться, но тон его звучал миролюбиво.

- Куда идете вы, путники? И что вам нужно в Ласгалене?

- Мы идем по поручению князя Имладриса, - отвечал Элрохир, удивленный столь невежливой встречей. - Мое имя - Элрохир, сын Элронда. Мой брат Элладан и наши спутники. С кем говорим мы?

- Мое имя Таурдор,- ответил эльф с улыбкой,- приветствую вас, посланники лорда Элронда! Прошу прощения, но без дозволения короля никто не может переступить границы Ласгалена - таков указ Трандуила, правителя нандор.

- Сыновьям Элронда и Келебриан закрыт пусть в Ласгелен? - переспросил Элрохир, не веря собственным ушам. Его брат напрягся, и посмотрел на Таурдора так, словно готовился к сражению.

- Не закрыт,- уточнил Таурдор, ничуть не теряясь под его взглядом,- я лишь сказал, что вам необходимо дозволение короля. Эти земли принадлежат владыке Трандуилу, а не владыке Элронду, и при всем почтении, я надеюсь, что вы уважаете принятые им законы. Я немедленно отправлю гонцов во дворец, но вам придется немного подождать.

Элрохир и Элладан обменялись взглядами.

- Мы подождем, - ответил Элрохир с едва слышной угрозой.

- В Имладрисе говорят, что король Ласгалена - наш верный союзник, - добавил Элладан.

- И еще я слышал, что он славится гостеприимством, - ядовито добавил Элрохир.