Тони же был уверен: если они справились с Таносом, то всё остальное — вполне осуществимо.

Кто бы ни стоял за очередной вселенской катастрофой.

========== Глава 6 ==========

Глория наконец-то могла его касаться — так, как хотелось. Целовать гладко выбритые щёки, перебирать густые, с проседью, волосы, прятать лицо на груди и дышать свежим запахом одеколона и им — Тони.

Глория сама себе казалась всемогущей в эти мгновения.

Ванда смотрела на неё косо. Да и остальные хмурились и теряли все слова, когда видели Глорию и Тони вместе — как пару. Как двух до безумия влюблённых друг в друга людей. Глория отмахивалась от их взглядов — это было ожидаемо: Тони и Пеппер считали прекрасной парой, она и сама так считала. Но раз уж всё оказалось иначе…

Глупо отказываться от счастья из-за чужого мнения.

— Он теперь смотрит как ты, — произнесла Ванда через два дня после того, как Глория и Тони почти официально начали встречаться. Почти — потому что об этом знали все Мстители, но не знала пресса. И Тони, и Глории вдоволь досталось чужого липкого внимания, и не хотелось тащить всё это в свою семью.

— Это же… хорошо? — удивилась Глория. — Все эти меткие словечки, вроде как влюблённые смотрят не друг на друга, а в одну сторону и разделяют общие интересы. Да?

— Я говорю о другом, — покачала головой Ванда, но так и не смогла объяснить, о чём.

Глория быстро выкинула это из головы. Ведь у неё было всё отлично: прекрасная семья супергероев, любимый человек, выбор, чему посвятить свою жизнь. Пожалуй, она была действительно благодарна смерти за эту «плату».

Ещё большой вопрос, кто остался внакладе!

Омрачало светлые будни только то, что с Морган встретиться так и не удалось — всё время что-то не складывалось. Глория очень хотела познакомиться с дочерью Тони, понять, насколько они похожи и чем отличаются. Глория не хотела забирать девочку у Пеппер, ни в коем случае, но видеться… хоть иногда… баловать на правах «тёти», может быть, устраивать совместные походы в парки развлечений.

Глории очень бы этого хотелось, но она не торопила события: всему своё время.

Она строила воздушный замок — кирпич за кирпичиком, — не обращая внимания на то, что фундамент построен на зыбучих песках. Рано или поздно высокие башни и витые галереи должны были рухнуть.

— Ты этого не замечаешь? — строго спросил Стив, когда приехал на Базу в очередной раз. Они остались в гостиной вдвоём — Тони вызвонили в город по какому-то важному вопросу, Баки и Ванда ушли тренироваться. Стив баюкал в огромных ладонях тонкую чайную чашку, с удовольствием вдыхая пахнущий южными фруктами пар. Минутой раньше он поставил точно такую же чашку перед Глорией, чем заставил насторожиться и приготовиться к нелёгкому разговору. — Как воздействуешь на Тони и заставляешь его плясать под свою дудку.

— Что? — Глория удивилась. — Я не понимаю, о чём ты говоришь. Я ничего такого не делаю.

Стив нахмурился и отхлебнул чай — не иначе для успокоения. Глория опустила взгляд в свою чашку, сосредоточенно глядя на красно-коричневую жидкость.

— Значит, действительно не замечаешь… Но всё равно делаешь. Ты ведь знаешь, что Тони женат на Пеппер?

— Они в разводе.

— Это Тони сказал? Ложь. Никто из них не заикался о разводе, Пеппер в командировке.

Глория почувствовала бессильное раздражение. В груди кольнуло: она догадывалась об этом, но не понимала, действительно не понимала, зачем Тони так поступать. Что он хочет доказать и кому? Что он может получить любую? Что брачные узы — не клетка?

Что?

— Ты меня слышишь, Глория? — Стив отставил опустевшую чашку в сторону и привалился бедром к стене. — Перестань сводить его с ума, никому из вас это не нужно.

— Я ничего не делаю! — закричала Глория, и чашка перед ней разбилась с резким звоном. Ароматный чай коричневой кляксой растёкся по белому столику, закапал на бежевый ворс ковра. — Он сам… ко мне пришёл, сам!

— Почему же он выглядит так, будто третью неделю не спит?

Глория зажала руками уши и стиснула зубы. Она ненавидела это. Снова что-то происходит: естественное, постороннее — не важно, она всегда и во всём будет виновата. Просто потому, что находится в этот момент поблизости.

«Хочешь, я убью его, Госпожа?» — сладко зашептала смерть и колкими мурашками коснулась плеч. Глория давно не слышала её, и потому разозлилась лишь сильнее.

Не называй меня госпожой!

— Я. Ничего. Не делала. Совсем.

Стив покачал головой, выглядя как учитель, не сумевший донести до ученика прописные истины.

«Он думает, что ты недостойна этого — любви, счастья, семьи. Ты никому не нужна, моя маленькая глупая Госпожа. Кроме меня».

— Неправда, — зашептала Глория и подняла на Стива больные глаза. Потребовала: — Скажи, что это неправда.

«Да, Стив, скажи, что я ошибаюсь».

— Прости, но я не хочу лгать, как Тони.

***

Глория сбежала с Базы и аппарировала на окраину Лондона — всегда на ум приходил именно он, когда возникали мысли о побеге. Она свернулась клубком на узком диване в спешно снятом номере и думала, что теперь делать. Смерть обнимала её плечи, придя в этот раз незнакомым молодым человеком с перерезанными венами. Он гладил Глорию по волосам и обещал сделать так, как она захочет — всё, что в его силах.

Глория зажимала уши руками и не хотела его слушать.

Она напала на Стива. Стихийным взрывом выбросила его в окно и разнесла гостиную почти до основания.

— Оставь меня, — пусто прошептала Глория. — Зачем ты вообще пришла?

— Они сделали тебе больно, моя Госпожа. Позволь мне их наказать.

— Мы не будем никого убивать. Да и ты разве… не этого хотела? Заставить меня страдать. — Холодная рука замерла. Пальцы конвульсивно дрогнули, а после продолжили гладить рыжие волосы. — Да, я так и думала. Ты довольна?

— Нет, — смерть покачал головой и растворился в темноте спальни, оставляя после себя холодную пустоту. — «Всё только начинается, моя Госпожа».

Глория прерывисто вдохнула и села. В небрежно переброшенной через стул сумочке светились Камни Бесконечности. За минувшие месяцы Глория так и не нашла им применения, а потому решила отложить в сторону и забыть. Но сейчас… Говорят, если собрать их в одну цепь и пожелать, то всё исполнится.

Всё, что угодно. У Глории не было настолько сильных желаний, из-за которых бы стоило лезть из кожи вон, но вот теперь — появилось.

Может быть, сила Камней может убить смерть?

Звучало безумно и просто абсурдно, только одной из Поттеров могло прийти такое в голову. Глория ухмыльнулась и подняла жёлтый камень. Да, это форменное безумие, а значит…

Звучит как план.

========== Глава 7 ==========

Когда ПЯТНИЦА объявила, что Глория напала на Стива и сбежала, Мстители поняли: началось. То, к чему они подспудно готовились, и веря и не веря — началось.

Тони попытался пошутить, что песец подкрался незаметно, хоть виден был издалека, но его никто не поддержал. Роджерс был хмур — ещё залечивал раны от разбитого стекла и сломанное запястье, Баки-Баки не отходил от него ни на шаг, особо хмурые взгляды презентуя лично Тони лично в мозг. Брюс предпочёл остаться «в штабе» — с полевой работой у него до сих пор были свои счёты. Муравей и Оса на днях покинули Америку по каким-то секретным делам, а вездесущий Стрэндж ушёл в глубокую медитацию. Проще говоря — устроил себе и Кристине отдых вдали ото всех и всего. До Клинта, как и до Стрэнджа, дозвониться не удалось, и причины наверняка были схожие. Питера решили не привлекать — подросток всё же, психика неустойчивая, а у них в анамнезе магичка с неизвестным воздействием. Ванда, почти такая же «магичка с неизвестным воздействием», сжимала кулаки и наклоняла голову вперёд, как упрямый барашек, — всё не могла поверить, что до этого дошло. Кроме Тони, она лучше всех, как ей казалось, знала Глорию, и потому категорически не соглашалась с общими выводами.

— Она не могла сделать это нарочно, — качала Ванда головой и ходила по пятам то за Тони, то за Роджерсом. — Стив, ты её точно сильно разозлил.