– Да что ты говоришь, я вижу ты чересчур умная. Тогда я просто откажусь от вашего класса, раз вас не устраивает мое присутствие. Одним предметом меньше будет.

– Будет другой учитель.

– Я напишу на тебя такую характеристику, что ни один учитель не будет тебя учить.

– Ну и пишите.

– Я смотрю – совесть у тебя не просыпается.

После этих слов Светлана Николаевна, то есть «метла», вернулась в класс. Аня так и осталась стоять в школьном коридоре. Она не знала, что ей дальше делать – войти в класс или дождаться следующего урока. Девочка почувствовала еще большее одиночество. На глаза навернулись слезы, но она быстрым движением руки вытерла их, не давая им выйти наружу. Аня вошла в класс, побросала в свою сумку учебники, как попало, и поспешно вышла в школьный коридор. Она успела услышать, как ее лучшая подруга Катя Здор спросила «ты куда?», и голос учительницы «пусть идет». Аня постояла еще некоторое время за дверью класса, в надежде услышать о себе что-нибудь и ее ожидания оправдались. Светлана Николаевна тихо произнесла:

– Сразу видно, что ее воспитанием никто дома не занимается.

Затем учительница продолжила свой урок, а девочка пошла домой. Но домой ей тоже не хотелось, потому что родители были еще на работе, да и нельзя, потому что пришлось бы объяснять, почему она не в школе. Аня бродила по городу. Зашла в парк: там почти никого не было. Городок совсем маленький, в парке было безлюдно.

– Дочка, а ты почему не на уроках? – рядом с Аней стояла старушка.

Аня глянула ей в лицо и заметила, что у нее довольно ясный добрый взгляд. Глаза на ее морщинистом лице были на удивление молодыми:

– Как тебя зовут? Меня Клавдия Михайловна.

– Аня. Меня выгнали из класса.

– Что же ты натворила?

Аня молчала, ей совсем не нравился такой подход к ситуации. Она не чувствовала себя виноватой. Девочка решила, что ей лучше уйти в другое место погулять, но старушка, словно услыхав ее мысли, продолжила:

– Не обижайся, дочка. Я вот помню, что в детстве меня тоже не раз ругали старшие, а я была уверена в своей правоте.

Аня с интересом посмотрела на Клавдию Михайловну. Она обратила внимание на то, что эта бабушка говорит не так, как все старики. Обычно люди ее возраста говорят с дребезжанием, чавканьем и еще бог знает как, а у Клавдии Михайловны сохранился ровный тон в разговоре, и, судя по всему, еще и ясный ум.

– Аня, расскажи мне, что у тебя случилось, может я смогу тебе помочь советом. У меня ведь тоже есть внуки твоего возраста, и я стараюсь им помогать.

После таких слов Аня подумала о том, что лучше все рассказать, все равно ведь времени много, а домой не скоро.

– Но ведь вы не знаете – сколько мне лет. И вы не знаете – какие сейчас учителя.

– Ну почему? На вид тебе около 13 лет, а учителя у тебя такие же, как и у моих внучек. Ты ведь учишься у Светланы Николаевны?

– Откуда вы знаете?

– Ты часто с моей внучкой Катей ходишь вместе в школу, просто ты меня не помнишь.

И правда, Аня совершенно не помнила какая бабушка у Кати, но она точно знала, что у Кати бабушка есть, а еще знала какие у нее вкусные пирожки. Старушка развеяла сомнения и навела на мысль, что ей можно все рассказать. Можно рассказать все, что сегодня произошло.

– Клавдия Михайловна, почему вы сказали про Светлану Николаевну, когда у нас много других учителей? – Аня была готова подумать, что эта странная бабушка ясновидящая.

– Просто это единственная учительница, с которой я лично знакома, правда, очень давно.

– Расскажите о ней.

– Сначала ты расскажи, что привело в парк.

Анюта принялась рассказывать о недавней ссоре, полностью умалчивая о том, что ее по-настоящему волновало, то есть о предстоящем отъезде Андрея. О нем она никому никогда не говорила и не скажет.

Клавдия Михайловна внимательно выслушала девочку, и Аня подумала, что ее слушают с пониманием. После рассказа, пожилая женщина сказала:

– Я не буду судить кто прав, а кто нет, но уверена, что тебе нужно поговорить со Светой еще раз. – Аня так и думала, что ее не поймут, но услышала следующее. – Поверь мне, дочка, я давно ее знаю, она во многом несчастная женщина, попробуй с ней помириться и увидишь, что она тебя поймет.

– Я не хочу с ней мириться.

– Анечка, легче всего обидеть человека, а вот понять гораздо сложнее.

– Я не хочу извиняться перед всем классом!

– Сначала попробуй поговорить с ней наедине, а потом будешь думать – как тебе поступать дальше. Ведь ты не думаешь: то, о чем ты ей сказала, равно тому, что сказала она тебе?

– Я пойду завтра в школу как обычно и сделаю вид, что ничего не произошло. Она даже не заметит мое появление.

– Если ты постараешься пойти к ней на встречу, то сама заметишь, как удача повернется к тебе лицом.

– Почему вы говорите загадками? Вы колдунья?

Старушка улыбнулась, и в этот момент Аня почувствовала, как какой-то груз упал с ее души. Девочка поняла, что учительница, в целом, ничего плохого ей не причинила. Ну, подумаешь – перепутала фамилию, была раздражительна, но ведь в любом случае Аня больше наговорила гадостей, выглядев при этом бездушным дерзким существом.

– Клавдия Михайловна, как мне быть?

– Пойдем вместе домой. Я покажу где живет Света, это как раз по пути. И не слоняйся по улицам, лучше иди домой или пойдем ко мне. У меня сегодня вкусные пирожки. – Старушка хитро улыбнулась, при этой улыбки ее глаза весело заискрились.

Ближе к вечеру Аня набралась смелости и собралась идти к Светлане Николаевне. Дух осени прочно поселился на улицах небольшого городка. Ну вот, пришла. Аня несколько секунд постояла в нерешительности на лестничной площадке, а затем позвонила в дверь. За дверью раздались шаги. Аня была полностью уверена в правильности своего поступка, который заключался в том, что она все-таки решила прийти и извиниться. Дверь открылась. То, что она увидела, вернее, того, кого она увидела, привело ее в замешательство. На несколько мгновений ей показалось, что она ничего не видит, (ведь именно так писали о помутнении рассудка в любовных романах, которые читала мама), Аня была уверена, что фраза про помутнение в глазах, про помутнение рассудка, подходит ей больше всего, ведь ей чудилось именно это, когда она видела ЕГО. Дверь открыл Андрей. Аня спросила дома ли Светлана Николаевна.

– Привет, Анюта! Зайди. – Андрей был не меньше удивлен появлением своей давней знакомой.

Аня прошла в квартиру.

– Теть Свет! К тебе пришли! – Андрей не сводил с Анюты глаз, ей хотелось куда-нибудь исчезнуть, провалиться сквозь землю, девочка почувствовала на себе неподдельное внимание, граничащее с радостью от внезапной встречи. Аня интуитивно поняла, что Андрей очень рад ее видеть.

Светлана Николаевна появилась в прихожей. На ней был надет простой домашний халат, на лице ни тени косметики, волосы собраны на макушке в хвост. Единственное, что осталось прежним, так это огромные очки на пол лица. Светлана Николаевна вопросительно посмотрела на девочку:

– Ну, проходи, раз пришла.

– Я хочу извиниться перед вами… – Аня не успела договорить, ее перебили.

– Аня, проходи. Думаю, одним извинением не отделаешься. – Потом она обратилась к Андрею. – Поставь чайник.

Андрей убежал на кухню, а женская половина направилась в гостиную. Аня осторожно села на краешек дивана, ей было неловко. Она увидела свою учительницу в простой домашней обстановке и теперь уже не понимала – почему все так побаиваются Метлу. Еще Аня поняла, что ее учительница – обычный человек. Светлана обратилась к девочке:

– Ну, рассказывай, что тебя все-таки привело. Неужели боишься, что останешься без учителя.

Аня не знала, что ответить, она была в том возрасте, когда подобные вещи не пугают. Просто ей действительно стало стыдно за свой поступок. Спасибо Метле, что не выгнала, но она кое в чем не права.

– Вы извините меня за сегодня.

– А куда мне деваться, ты же все-таки ребенок. Ты хоть понимаешь, что если бы ты не пришла и не извинилась, то я бы всю ночь бы не спала, переживала бы, а завтра на урок пошла бы с тяжелым сердцем? – Светлана Николаевна говорила спокойно, размеренно, взвешивая каждое слово, но Аня не поверила в искренность ее слов, да и чувство неловкости все еще не покидало: