Антонина украдкой поглядывала на своего нового знакомого. В какой-то момент она обратила внимание, что Данил обладает удивительным обаянием, глаза излучали внутренний свет, она начала понимать, что он ей очень даже симпатичен, но старалась этого не показывать, все-таки он был старше нее. Тоня делала вид, что увлечена беседой, а потом оказалось, что она и вправду увлечена.

Молодежь досидела до позднего вечера, к этому времени было выпито уже все, что можно было выпить, но молодые люди, как девушки, так и парни думали, что они все еще бодры и в здравом уме. Когда Тоня пошла танцевать с Даниилом, стала обращать внимание на то, как ее ноги перестали ее слушаться, а еще на поведение своего знакомого, которое напоминало поведение заинтересованного самца. Так она думала, но где-то на уровне подсознания почувствовала, что нравится ему, и, как ни странно, он ей тоже, от этого осознания настроение стало еще лучше. Татьяна, в свою очередь чувствовала себя более, чем отдохнувшей, скорее уставшей от своего Дня рождения. Пора было намекать гостям, не надоели ли им хозяева, банальный повод, но зато очень действенный. Василий спьяну нес какую-то чушь, собрался провожать Тоню домой, не замечая суровые взгляды жены, не понимая, что провожатый уже есть. В конце концов, Василию самому понадобился провожатый, но уже до собственной постели.

Когда Даниил с Тоней вышли на улицу, девушка ощущала влияние алкоголя, но оно было уже не таким сильным. Сильным было заботливое плечо ее нового друга, на которое она позволила себе слегка облокотиться. Единственным источником света этой ночью служили фонари, причем некоторые из них разбитые неизвестными хулиганами. В провинциальных городах это было обычным явлением. По темным переулкам страшно ходить одной. Еще Тоня запомнила луну – она была такой огромной и такой одинокой. Девушке внезапно захотелось, чтобы улица залилась дневным солнечным светом и уже собралась сказать об этом желании своему попутчику, как вдруг заметила, что из его глаз струится именно такой свет – ясный, согревающий, неугасимый. Это было похоже на свет влюбленных глаз. Увиденное придало девушке уверенности, тем более что за этот вечер она понемногу привыкла к спокойной и уверенной манере Данила держать себя. Говорил он редко, но метко. Они уже вышли на нужную улицу, и вскоре Тоня остановилась около своего подъезда:

– Ну вот. Я же говорила, что здесь, совсем рядом. Это мой дом.

Ее удивило то, что произошло дальше. Даниил наклонился к ее лицу и слегка поцеловал в губы. Но больше всего Тоню удивило не то, что он ее поцеловал, а то, что ей это понравилось. Она вопросительно посмотрела на этого странного человека, а он, как всегда невозмутимо, поинтересовался – когда они смогут снова увидеться. Так начался их роман, плавно перешедший в женитьбу. Через год после свадьбы родилась дочь Аня, а вместе с ней полная счастливая семья. А вот Филатов вылетел у Тони из головы, он к ней еще заходил прояснить ситуацию, но так ничего не понявший, злой убежал к себе домой.

***

… Анечка тихонько отворила дверь в мамину спальню. Антонина Петровна все еще мирно спала, и дочь испугалась, что может нечаянно ее разбудить, поэтому осторожно прикрыла дверь комнаты и на цыпочках вышла в прихожую, кое-как нашла свои сандалии, обулась и вышла на лестничную площадку. Лифт опять не работал, Анюта сбежала вниз по лестнице через одну ступеньку и оказалась во дворе. Утренняя прохлада выступила на коже ребенка мелкими мурашками, да и вообще крупных-то мурашек не бывает. Многоэтажный дом обычно, по утрам, закрывал двор от солнца. Зато за домом было довольно тепло, Аня пошла туда, тем более из знакомых детей никого не было. Как правило, детвора собиралась ближе к обеду.

А вот после шести вечера начинали собираться подростки. Каждый день для Ани был особенным и приносил с собой нечто новое. Это могли быть новые игры, друзья, то есть самые главные и большие впечатления в жизни маленькой девочки. Анюта легко увлекалась всем неизведанным. Как и любого ребенка ее влекла езда на велосипеде, купание в озере, она обожала бегать в догонялки. Иногда ее игры превращались, по мнению взрослых – в верх допустимости, но что это за верх и, тем более, где его допустимость, Аня смутно себе представляла.

Неподалеку от озерка располагался небольшой деревенский домик с огородом. Аня часто замечала, как местные мальчишки частенько туда бегали. Однажды, Ане тогда исполнилось шесть лет, девочка увязалась за ребятами из чувства любопытства и узнала от них, что в том доме живут дед с бабкой, а еще во дворе дома на цепи сидела большая лохматая собака, которая, судя по всему, охраняла их огород. Некоторые особо дерзкие мальчишки умудрялись в отсутствие стариков залезть в огород через забор и нарвать там лук, морковь или что-нибудь другое, овощи в глазах хулиганов представляли особенную ценность. В этот раз Аня наблюдала – как один из них поднял с земли длинную палку, дотянулся ею до собаки, которая незамедлительно отреагировала затяжным лаем. Но это вызвало только восторг у детворы. Кто-то догадался и на конец палки надел кусок хлеба, отчего дразнить злую собаку стало значительно веселее. Ане все время казалось, что вот-вот пес сорвется с цепи и тогда кто-нибудь из ребят схватит его и посадит обратно в будку. Мальчишкам обычно не составляло труда узнать дома ли хозяева или нет, но на этот раз им не повезло: дед, затаившийся дома в ожидании хулиганов, выскочил на улицу как раз в тот момент, когда пес доедал отвоеванный кусок хлеба. Дети успели убежать. Один высокий мальчик лет десяти подхватил Аню на руки, увидев, что она просто не умеет бегать так же быстро как остальные. Что касается деда, то он обратил внимание, что среди своры убегающих ребят была одна малышка, и даже успел ее разглядеть.

Как-то, когда Аня шла со своими родителями в магазин, дед увидел ее и сразу же узнал и, поздоровавшись со взрослыми, все им рассказал.

– Аня, это правда? – мать строго смотрела на нее. Ане даже показалось на какое-то время, что ее лицо стало железным и чужим. Аня еле слышно прошептала «да». В этот день девочку никто не отругал, не поставил в угол, но она отчетливо осознала свое одиночество, родители перестали с ней разговаривать, даже когда они всей семьей садились ужинать, делали вид, что ее не замечают. После ужина Аня направилась в свою комнату, но детская показалась ей безрадостной, девочка уныло уставилась в окно на знакомую картину – дорога, озеро, береза. Аня слышала, что родители что-то обсуждали. По-видимому, они обсуждали происшедшее. Ане удавалось услышать лишь обрывки фраз: «Василию скоро 55, а его жене 50, она уже не невеста» – это сказал отец и продолжил:

– Он работает, а она все в огороде, картошку на рынок носит на продажу.

– Их это устраивает. А я бы все-таки попыталась найти работу, чем сидеть дома, да в огороде.

Еще Аня услышала нечто другое, снова голос отца:

– Где мы ошиблись, почему Аня бегает с этими мальчишками? Неужели она не понимает, что они воруют?

– Она еще маленькая, ей хочется пошалить. Наша ошибка, если мы не объясним ей что к чему. Она просто не понимает – каким нелегким трудом достается им вырастить ту же картошку. Мы не приучаем ее к труду.

– Она еще маленькая, о каком труде ты говоришь? Кстати, я же тебе много раз предлагал купить дачу. – Даниил говорил всегда мягким голосом, без нажима. Антонина ответила:

– Знаешь, она ведь ничего плохого не сделала, кроме того, что увязалась за детьми. Что же такое, растишь ребенка, воспитываешь, а она хулиганкой становится? – Тоня неловко улыбнулась, но девочка не могла это увидеть и приняла слова матери всерьез, женщина полушутя предложила. – Может, все-таки купим дачу?

Родители еще долго разговаривали, но больше Анюта ничего не разобрала. В этот вечер она сама расстелила себе постель. Когда она уже начала засыпать, мирно посапывая в подушку, то услышала сквозь дремоту, как вошли родители. Кто-то сел на ее кровать, поцеловав ее в макушку. Судя по духам, это была мама.