Лето 1987 г. Маленькая худенькая девочка семи лет вскочила со своей кроватки и подбежала к окну. Вот и настало новое утро. Перед взором ребенка открылся близкий и родной сердцу пейзаж: в трех метрах от дома лежала асфальтированная дорога, у ее обочины молодая береза, а еще дальше от дома – озеро, его особенно хорошо видно из окна седьмого этажа. Взгляд девчушки приковали ослепительные солнечные лучи, отражающиеся от поверхности озера. Вид из окна был трогателен своей красотой, но особенно девочка любовалась на одинокое деревце у дороги. Березка казалась хрупкой и беспомощной, может, оттого что стояла вдали от остальных деревьев, а может из-за своей молодости. Когда девочка была помладше, она даже пыталась определять погоду по березе – если на дерево ложилась тень с утра, то будет прохладно, а если каждый лист кажется золотым от солнца, то будет тепло.

Став старше, она узнала о том, как можно еще угадать погоду, например, по небу, по облакам, но сейчас, по привычке, обратила внимание на то, как березу осветило солнце, из-за чего ее зеленая крона казалась ярче и по цвету напоминала зеленое яблоко. Девчушка подняла взгляд на небо, судя по нему, день точно обещал быть жарким. Она улыбнулась, подумав об отце, который должен был привести сегодня долгожданный подарок, а вот что именно должно стать подарком пока не догадывалась.

Потом ее взгляд упал на письменный стол, вернее на забавные часы-будильник. Она уже понемногу училась определять время по часам. Конечно, это не так просто – запоминать расположение большой минутной и маленькой секундной стрелки в назначенное время, поэтому родители купили ей этот забавный будильник в виде зайчика, теперь часы всегда поблизости. А вот по утрам ушки зайца начинали шевелиться из стороны в сторону, как только раздавалась будящая мелодия. Да, эти часы стали для ребенка настоящим богатством. По началу, она даже часто нарочно заводила их, только чтобы услышать знакомую мелодию. Сейчас восемь часов утра, девочка проснулась с ощущением радости, к тому же сегодня радость сильнее от предвкушения получить подарок, скорей всего это будет игрушка.

Недавно они вместе с отцом случайно зашли в магазин «Галантерея», в котором, в одном из отделов, девочка увидела куклу, недолго ее разглядывая, не вытерпела, сказав отцу: «Папа, смотри какая кукла!», «Где?», «Вон на той полке. У нее открывающиеся глаза, прям как настоящая! Купи мне!» – в голосе звучали скорее не требовательные нотки, а легкой мольбы. «Анечка, дочь, совсем мы тебя с мамой разбаловали» – причитал добродушный отец, в то время как продавец занимался упаковкой игрушки. Видя искрящиеся детские глаза, полную непосредственность радости ребенка, он, кажется, тогда подумал, что ради вот таких моментов в жизни стоит жить. Даниил Николаевич, отец Анюты, периодически баловал свою дочь, но он не боялся испортить этим ее характер, был очень лоялен в таком вопросе как воспитание. Он искренне верил в чистоту детской души и невозможность чем-либо ее испортить. Для Даниила Николаевича подарки были естественны, нормой жизни, да и не считал он их такими уж и частыми.

… Окна детской комнаты выходили на южную сторону. «Свет – это первое оружие в борьбе с хандрой», любил говорить Даниил Николаевич. Вот и сегодня солнце заполнило своими лучами всю детскую ребенка. Аня не знала, чем себя занять, во двор выходить гулять еще рано. Обычно детвора собиралась после обеда, продолжая гулять до позднего вечера. Анина мама, Антонина Петровна, спала глубоким сном, отсыпаясь после рабочих дней, сегодня у нее выходной. Аня – единственный ребенок в семье Соколовых. Ее родители жили очень дружно. Если между ними и возникали разногласия, то они старались не превращать их в грандиозный скандал с последующим бурным разводом.

Антонина значительно моложе своего мужа. Они познакомились, когда ей было двадцать пять лет, а ему было около сорока, через год после их бракосочетания родилась Аня. Время пролетело, Ане исполнилось семь лет и этой осенью идти в школу. Антонина и Даниил познакомились благодаря своим общим друзьям, за что им большое спасибо. Это достаточно простая житейская история.

У Тани К. был день рождения. У нее с мужем Васей часто возникали разногласия из-за того, что ему хотелось гулять, веселиться в компаниях, а Таня по складу характера, больше ценила домашний покой и уют. Ей совсем не хотелось, чтобы на ее дне рождения очередная парочка подвыпивших друзей начала между собой разборки на почве ревности или еще из-за чего-нибудь. Каждая посидела с друзьями у Василия заканчивалась чем-то подобным, а вот если уж все пройдет спокойно, можно считать – время прошло зря. В конце концов, Татьяна согласилась, но с условием – гостей на свой праздник выбирает сама. Так Тоня оказалась на Дне рождения у своей подруги. По просьбе Тани непутевый Вася привел с собой сослуживца Даниила, которого Таня считала довольно приятным собеседником без мальчишеских грубых замашек с приставанием к каждой юбке, хотя данный недостаток, по большому счету от возраста не зависит…. Девчонки уже готовились на кухне к праздничному ужину, сервировали стол, следили за пирогом в духовке. Парни должны были подойти ближе к вечеру.

– А мы ведь с Филатовым собирались сегодня в кино пойти. Я совсем про это забыла, он мне звонил, я говорю – все, иду – не могу подруге отказать. Да и подарочек загляденье, себе бы оставила.

– Попроси своего, пусть купит такие же часы.

– Будем в одинаковых? На самом деле, мечтаю о другом. Кстати, Тань, с кем твой придет?

– Да такой мужчина неплохой, воспитанный. Не то, что все эти его друзья-собутыльники.

– Странно, что у него есть такой знакомый. Ой, ничего, что я так?

– Очень даже чего. Ты ведь знаешь – Васька с кем угодно найдет общий язык. Вообще-то, у него нормальные друзья, только вот зачем их всех водить домой толпами каждую неделю? Ты знаешь, я у матери росла одна, привыкла к спокойной обстановке, в общем, повлияло на меня одинокое детство, хоть я и не считаю это одиночеством.

– Наверно, так и есть. Как ты думаешь, Филатов сделает мне предложение?

– Странная ты. Откуда же мне знать? Я бы на твоем месте не торопилась. Да и вообще лучше жить для себя – поняла по себе.

– Да? А кто из нас двоих замужем?

Девушки рассмеялись. В кухне царила атмосфера праздника, располагавшая к веселью.

Василий вошел с цветами, и это был весьма сумбурный букет из гладиолусов, георгин и хризантем.

– Какая красота! – Таня была приятно удивлена.

– Любимой моей женушке. – Василий нежно поцеловал Татьяну в щеку. Супруги как-то странно посмотрели друг на друга, как будто мысленно перекинулись фразами, понятными только им двоим. И по тому взгляду, каким Таня посмотрела на своего мужа, Тоне стало ясно – почему эта девушка терпит все его выходки. Судя по всему, причиной была любовь.

– Тонечка, Данил, вы пока познакомьтесь, а я сбегаю в магазин, забыл сигарет взять. – Василий вышел в подъезд. Тоня с Даниилом переглянулись, девушке стало неловко. Этот «молодой» человек показался ей взрослым, а вдруг он еще и зануда? Даниил внимательно смотрел на Тоню:

– Тоня, почему вы так на меня смотрите?

– Да вот думаю: как мне вас называть, на «ты» или на «вы»?

– А так, как больше нравится.

Даниил обратился к Татьяне, протягивая ей загадочный сверток со словами поздравления.

– Духи? – Таня удивленно посмотрела мужчине в глаза. – Вот это подарок! Спасибо тебе. Но учти, я ведь могу решить, что ты в меня влюблен. – Именинница кокетливо улыбалась, а Тоня про себя отметила, что ей не нравится такое заигрывание.

– Танечка, я тебя тоже очень поздравляю! – Тоня поцеловала подругу.

– Опять? Спасибо конечно, ну что пойдемте в комнату, к столу?

Гости пошли следом за хозяйкой, настроение было отличное, а минут через пять вернулся Вася из магазина, с сияющим лицом – он тоже находился в хорошем расположении духа. Ближе к восьми вечера, молодые люди уже сидели за столом, болтая на отвлеченные темы, поглощая все, что было наготовлено, то и дело, чередуя водкой. От разных вкусностей стол казался большим, а в центре него – цветы, неизменное украшение вечера.