– Простите, я не ослышался? – Первое, что вырвалось у Серова, услышав предложение от представителя компании, пригласившей его на собеседование по программе распределения выпускников Университета галактических наук, диплом которого он недавно получил, – у меня образование исследователя, а деятельность вашей компании, как мне кажется, большей частью относится к военным наукам. Или я ошибаюсь?

– Нет, молодой человек, вы абсолютно правы. Наша организация является полу военным учреждением, но второй своей половиной мы, как раз, занимаемся различного рода исследованиями, причём, в области астрологии и немного психологии, – пояснил сотрудник компании.

– Уже лучше, – вырвалось у Максима, но он тут же спохватился, добавив, – простите, а какие именно исследования вы практикуете? Я получил диплом специалиста по психологии инопланетного общения и нечеловеческой логике в переговорном искусстве.

– Мы в курсе вашей специальности, – спокойно отреагировал агент, – именно поэтому вы приглашены в наше управление в Департамент развития внеземной дипломатии, в котором работают, в основном, выпускники вашего университета и университета межпланетных отношений.

– А можно узнать о предстоящей работе поподробнее?

– Конечно, как только подпишите соглашение о неразглашении, вместе с контрактом основной вербовки, – улыбнулся агент, – там, кстати, ещё ряд соглашений, но это вы уже обсудите не со мной. Итак, что скажете?

– Вы меня заинтриговали, – признался Максим, – но, вместе с тем, это непростое, я бы сказал, судьбоносное решение. Есть ещё другой способ что-нибудь узнать о предстоящей работе, для принятия решения?

– Хорошо, – сдался агент, – для начала, вы подпишите только договор о неразглашении, но обращаю ваше внимание на то, что данный договор, в случае вашего отказа, будет действовать на протяжении всей вашей жизни, поскольку вы получите доступ к особенной информации. Понимаете? Вы готовы к неожиданностям, о которых нельзя будет рассказывать?

– Да, я готов, – секунду подумав, ответил Серов, – думаю, что это вполне приемлемый способ.

– Хорошо, – тогда пройдите в сектор «К», по жёлтой линии на полу в коридоре, в восемнадцатый кабинет, передайте им вот этот жетон, – агент протянул Максиму маленький пластиковый прямоугольник бирюзового цвета, – и, закончив там, возвращайтесь обратно.

Подойдя к указанному кабинету, Максим открыл дверь:

– Разрешите?

– Заходите, – донеслось из помещения, – господин Серов, я полагаю?

– Да, Максим Серов, – подтвердил молодой человек, – мне сказали обратиться к вам.

– Всё правильно, присаживайтесь, – пригласил его мужчина средних лет, спортивного телосложения, тренированные мускулы которого выделялись даже через ткань белоснежной сорочки с невысоким стоячим воротничком, – давайте вашу карточку.

Максим протянул ему бирюзовый пластик.

– Судя по всему, вы испытываете сомнения по поводу работы в нашем учреждении, а точнее, опасения, – утвердительным тоном спросил представитель компании.

– А как вы узнали? – растерялся Максим.

– Если бы вы знали, сколько чудес вас ожидает на службе в нашей компании, и сколько народу пытается не только работать здесь, но или, хотя бы, что-нибудь узнать о нас, – интригующим тоном произнёс мужчина, проигнорировав последний вопрос.

– Честно говоря, мне, на самом деле, очень интересно, но всё так неожиданно, что я просто растерялся, – признался Серов.

– Хорошо, ситуация, впрочем, знакомая, итак, для получения большей информации о предстоящей работе, вам придётся пройти, так называемую тестовую стажировку, предварительно, подписав договор о неразглашении? – резюмировал хозяин кабинета, слегка улыбаясь. – Вы в курсе, что данный договор действует пожизненно?

– Да, меня предупредили, – подтвердил Максим.

– Тогда присаживайтесь, читайте договор, – указывая на место за столом в углу кабинета, предложил мужчина, протягивая ему планшет с открытым бланком соглашения, – будут вопросы, я рядом.

– Согласен, я подписываю, – произнёс Максим через несколько минут, ознакомившись с договором, и без лишних вопросов, отсканировав его своим коммуникатором, провел процедуру цифрового подписания на сервере компании, после чего, попрощавшись, вышел из кабинета.

– Можно? – спросил Серов, открывая знакомую уже дверь.

– Да, конечно, молодой человек, заходите, – пригласил его знакомый агент. – Теперь поговорим с вами более обстоятельно.

Максим, не скрывая интереса, присел, на уже объезженный им стул, и с горящим от любопытства взглядом, уставился на собеседника, но разговор, к его удивлению, оказался кратким и, в общем-то, не интересным, а скорее, информационным.

– Через неделю вам предстоит небольшая поездка на, так называемую, планету-пансионат, – начал агент, – туда прилетают на отдых много туристов, практически, со всей галактики. На этой планете вы и пройдёте двухнедельную ознакомительную стажировку, после которой определитесь относительно работы в нашей компании.

– А далеко эта планета? – Поинтересовался Максим, думая, что это начало захватывающей беседы.

– Двенадцать с половиной световых лет, – ответил агент, – но это неважно, тем более, что вы преодолеете это расстояние за десять земных суток на межзвёздном лайнере. Все необходимые инструкции, касательно стажировки и всего, что с ней связано, вы получите в процессе полета. Собой много вещей не берите, там тепло, порядка 25 – 27 градусов по Цельсию, очень комфортный климат. Особого дресс-кода соблюдать не надо, вы должны выглядеть, как обычный отдыхающий с Земли в составе своей туристической группы. Гравитационный фон и состав воздуха там, как здесь, никаких неудобств с этой стороны вы не испытаете.

– На время этой командировки, – сделав небольшую паузу, продолжил агент, – все расходы, включая перелёт, начиная с Земли и обратно, берёт на себя наша компания. Признаюсь, вы нам интересны, как специалист и, собственно, личность, но, поверьте, мы не станем вас долго уговаривать. Если после этой поездки, вы не определитесь, относительно предложенной вакансии, то на этом наши контакты прекратятся. Вы меня понимаете?

– Да, конечно, я понимаю, – кивнул Максим, – а что мне там предстоит делать?

– Ничего такого, о чём вы в дальнейшем пожалеете, – улыбнувшись, загадочно ответил агент, – остальные инструкции вы получите уже на борту лайнера. Итак, я надеюсь, до встречи, – приподнявшись, агент протянул Максиму руку.

– Да, спасибо, – несколько озадаченно кивнул Серов, отвечая на рукопожатие, – это всё, что я должен знать?

– Пока, да. Повторяю, остальные инструкции вы получите в пути, – немного назидательным тоном закончил агент.

Вечером текущего дня Максиму на коммуникатор пришло сообщение: «Вылет на орбиту для отбытия на Европу состоится завтра в 19 часов, место отбытия – синий космопорт. Сбор у терминала номер восемь в 17:30.»

– Уже завтра! – воскликнул Максим и тут же удивился снова, наблюдая, как данное сообщение, плавно теряя яркость, исчезло с экрана.

***

В порту, куда Максим прибыл в назначенное время, у восьмого терминала никого не оказалось. Он озадаченно стал озираться, пытаясь понять, что делать дальше.

В кармане тихо пискнул коммуникатор, на экране которого появилось новое сообщение: «Проходите через терминал и идите по красной линии до следующего локального поста, просканируйте свой чип, там же получите дальнейшие инструкции.»

Прочитав сообщение, Максим снова с интересом проследил за его самопроизвольным исчезновением.

«Как они это делают? – подумал он, проходя через открытый терминал, – выходит, фильмы про тайных и всемогущих агентов, в какой-то степени, правда, и мои приключения начинаются. Мне это уже нравится!», – мысленно рассуждал молодой стажёр, шагая вдоль красной линии на полу.

Подойдя к Т-образному перекрёстку, в центре которого находился автоматический пропускной пункт, Максим прочёл на дисплее терминала со своего направления: «Просканируйте личный биологический модуль». Он приложил к сканеру тыльную сторону правой руки.