– Короче, просто сходи с ним… на свидание. И все.

Я вздохнула, мысленно перебирая гардероб в поисках наименее сексуальной одежды, и почувствовала… приятное волнение.

Действительно. А почему бы и нет? Этот парень действительно хорош собой. И я не претендую на что-то постельное, тем более на какие-то сильные чувства…

Но тут одна мысль, ворвавшаяся в мою голову, перекрыла все слова Мии и все мои мысли о простом «попить кофе».

«Обезболивающее».

– Может, все-таки юбку?

Я посмотрела на отражение Элли в зеркале, скривилась и разгладила джинсы на бедрах.

– Я иду пить КОФЕ…

– … в десять вечера.

Я вздохнула и замолчала. Спорить было бессмысленно. Не стоило даже начинать.

Я оглядела себя в зеркало и улыбнулась. Зеленая блузка под цвет глаз. Черные джинсы, которые делают мои ноги длинными и стройными.

Элли взъерошила и без того торчащие во все стороны волосы и усмехнулась.

– Выглядишь так, словно на казнь идешь, а не на свидание.

Я тяжело вздохнула и повела плечом.

– Чувствую себя так же.

Девушка тихо засмеялась.

– Возьми с собой телефон. Если все будет совсем плохо – напиши что-то типа: «Спасайте он придурок». И мы тебя выручим.

Я нервно улыбнулась и собиралась ответить, но в этот самый момент хлопнула дверь. Мия ворвалась в комнату и присвистнула.

– Боже, у тебя потрясающая задница!

Я закатила глаза.

– Вчера моя задница сыграла плохую шутку.

Элли задумчиво накрутила прядь волос на палец и покачала головой.

– Нет. Это были твои сиськи.

Мы с Мией переглянулись и залились смехом. Вот только подруга смеялась весело и звонко, а я – нервно и раздраженно.

Мия посмотрела на остатки вчерашнего платья, все еще висящие на стуле. Она вздохнула и покачала головой.

– Слушай, мне так жаль твое платье. Оно тебе очень шло.

Она оценивающе посмотрела на мои ноги и довольно улыбнулась.

– Но в этих джинсах у тебя есть все шансы начать реализацию моего сюжета.

Элли непонимающе посмотрела на меня, но я лишь махнула рукой, не скрывая раздражения.

– У кого-то слишком бурная фантазия!

Я снова посмотрела на себя в зеркало.

«Хоуп, ты не готова, что ты творишь?».

Я с сомнением закусила губу. Может, ну его? Я ведь даже не…

– Не вздумай!

Я посмотрела на подругу и встретилась с суровым взглядом зеленых глаз.

– Даже не смей об этой думать!

Я покачала головой, отгоняя негативные мысли, и снова разгладила джинсы на бедрах

Элли хмыкнула, наблюдая за моими дерганными, нервными движениями.

– Ты волнуешься так, будто собираешься прыгнуть к нему в койку через двадцать минут.

Мия тихо засмеялась, залезла в холодильник и достала оттуда бутылку шампанского.

– Я бы сказала, гораздо быстрее. Но такая задница того стоит.

Я ошарашенно уставилась на бутылку в руке подруги, не понимая, откуда она вообще взялась в моем холодильнике. А девушка посмотрела на стол и щелкнула пальцами.

– Подождите, стаканов всего два. Я сейчас.

Она выскочила из номера, прихватив ключ-карту.

– Хоуп, ты прекрасно выглядишь.

Я посмотрела на Элли и кивнула.

– Я знаю.

Она вопросительно выгнула брови.

– Так в чем тогда проблема?

Я снова посмотрела на себя в зеркало. На безымянный палец без кольца. И ответила честно.

– Я не думаю, что готова.

Девушка пожала плечами и спокойно ответила:

– Так не иди.

Я вскинула брови и посмотрела время на смартфоне. Уже слишком поздно отказываться.

– Но я уже договорилась. Поздно давать заднюю. До встречи осталось полчаса.

Элли хитро прищурилась, наблюдая за моей реакцией, и усмехнулась.

– Значит, ты готова.

Я закатила глаза, поняв, чего она добивалась.

– Элли! Я знаю тебя всего два дня, но ты бесишь меня так, будто я выросла с тобой под одной крышей.

Девушка засмеялась, качая головой.

– Дорогая, я штатный психолог. Это моя работа – выводить людей из себя и по возможности возвращать их обратно.

БАМ!

Я медленно повернулась и внимательно посмотрела на нее. Психолог, значит. Губы сами собой изогнулись в кривой злой усмешке.

– Я даже не знала, что ты мозгоправ.

Элли поморщилась, явно удивленная моей реакцией.

– Я даже не думала, что ты – сноб.

Я облизнула губы, окидывая девушку оценивающим взглядом. В груди заворочалась тупая неуместная злость. За последний год мы с Сойером трижды меняли психолога. А результат…

– Так в чем твоя проблема?

Повернувшись к зеркалу, я тряхнула длинными волосами и задумалась. В чем моя проблема?

Я чувствовала себя неуютно в любимых джинсах. Я часто дышала. Мои щеки покраснели, а глаза сверкали. Кажется, я нервничала. Да, так оно и было, твою мать!

Я хмыкнула и перебросила волосы за спину.

– Я… я сто лет не ходила на свидания.

Элли издала забавный звук. Я повернулась к ней, и она подмигнула мне с теплой улыбкой на губах.

– Ты идешь пить кофе.

Я уже собиралась сказать, что она не помогает, совершенно не помогает, но меня прервал грохот. Мия зашла в комнату, открыв дверь с ноги, потому что ее руки были заняты стаканом и еще одной бутылкой шампанского. А в зубах она держала сложенный листок бумаги.

Девушка указала взглядом на листок, не выпуская добычу из рук.

– Вавми.

Я вопросительно выгнула брови.

– Что?

Она смешно потрясла подбородком, снова указав взглядом на листок бумаги.

– Важми.

А! «Возьми»!

Я нахмурилась, притворяясь, что ничего не поняла. Мия закатила глаза и выплюнула листок бумаги. Я проследила взглядом за тем, как он падает на пол. А Мия поставила стакан и бутылку на тумбу и уперла руки в бока.

– ХОУП ТАКЕР! Я тебе записку любовную принесла, а ты!

Элли потянулась к листочку, но я оказалась быстрее. Я наклонилась и схватила его, прежде чем девушка успела дотянуться. Отпрыгнув в сторону, я развернула лист дрожащими от волнения руками и пробежалась взглядом по строчкам.

– «Хоуп, я заказал кофе в ресторане. Надеюсь, ты любишь латте».

Элли улыбнулась и выгнула бровь.

– Так что, ты готова? Или ты просто боишься облажаться?

Мия засмеялась и указала на меня кивком головы.

– Элли, она двенадцать лет жила с одним мужиком, в то время как он…

Элли кашлянула, и Мия моментально заткнулась. Она повернулась ко мне с виноватым видом.

– Хоуп, прости! Я не…

Я кивнула и поджала губы, чувствуя, как холодеет нутро, а по спине змеится неприятный холодок.

– Давай. Договаривай. Пока он трахал все, что двигается.

Мия несколько секунд смотрела на меня, оценивая реакцию, а потом повернулась к Элли и продолжила:

– А все, что не двигается, он двигал и…

Элли изумленно выгнула брови и ахнула.

– Мия!

Я покачала головой, ощутив довольно болезненный укол в области сердца. Это было правдой. А на правду, чего уж говорить, не обижаются.

Я еще раз пробежалась глазами по ровным строчкам. Взгляд зацепился за последнюю.

«Ты Такер или Картер?».

Бам.

Глубоко вдохнув, я прикрыла глаза.

«Еще один вдох, Хоуп, всего один».

Мия наконец-то перестала воевать с пробкой. С победным и громким «БАХ» бутылка открылась. Ловким движением руки она разлила шампанское в стаканы, не пролив ни капли мимо.

Хитро улыбнувшись, она протянула стакан Элли. Та взяла его и благодарно кивнула. Второй стакан направился в мою сторону, и я перехватила его на подходе. И снова обратила внимание на то, как дрожали мои руки. Тряслись, я бы сказала!

Мия театрально кашлянула и подняла бокал в воздух.

– Чтоб у тебя сегодня все было!

Я фыркнула и покачала головой.

– Главное, чтобы ничего мне за это не было.

Звон стаканов наполнил комнату.

Спустя двадцать минут я спускалась на лифте на первый этаж. Логан должен был ждать меня в баре. В том самом, где я узнала его имя. И где познакомилась с Крисом.