Судя по её чуть дрогнувшему выражению лица и на секунду метнувшемуся куда-то в группу приближённых Артура, она рассчитывала на иной ответ. Хотя по мне было бы странно, реши он иначе — при всех минусах того, что я нажил себе врагов, была конкретная причина действовать именно так. Когда ты точно знаешь, что все доказательства у тебя на руках, можно заявлять свои требования прямо. Это не позволит никому сохранить лицо, не прогибаясь, в случае чего, но зато и отказать тебе не смогут. А мне очень нужно хоть одно из этих двух тел, для дальнейших планов по освоению Астрала. Но что-то мне подсказывает, что примерно на эту реакцию от меня Артур и рассчитывал. Видимо, имела место небольшая интрижка — через кого-то из своих, не сам напрямую, он заверил, что никаких претензий к Юле не будет. Повторяю — не лично, а через кого-то из подчинённых. А сейчас попросту щёлкнул по носу Соколову и её присных и плюс вбил меж нами небольшой колышек. Разделяй и властвуй, ёб твою мать. Видимо, девушка со своими людьми что-то вроде оппозиции власти, и он этим ходом уменьшил её шансы обрести союзников. Ну, мне-то плевать, но лично я бы именно так и сделал. Вопрос только в том, насколько ж ей эти трупы и наше имущество нужны были — она не могла не понимать, что это рисковое дело. Что ж, не пить тебе шампанского в этот раз.

— Хорошо. Я распоряжусь после приёма о том, что бы перечисленное было передано вашим людям. Подробности обсудим позднее, согласны? — с улыбкой обратилась он ко мне. Держать удар она определённо умела.

Я кивнул и пошёл обратно. Хотелось, конечно съязвить — мол, вы же уверяли, что всё уже продано и у вас ничего не осталось, но я сдержался. Не стоит устраивать детский сад. Тем временем стоящая прямо перед Артуром телепортационная платформа осветилась мягким серым светом и прибыли первые гости. Это было трое Бесссмертных — орк, гном и альв, и полтора десятка их спутников. По пять на каждого Бессмертного, если быть точным. Прибыли они в сопровождении Лины. К своему удивлению, я обнаружил, что девушка тоже Системный Лорд, пусть и слабый. Пожалуй, самый слабый Системный Лорд, что я видел. Видимо, её вознесение обеспечено положением брата — ей самой добыть Сердце Силы точно не по зубам.

— Рада представить вам Старейшин союзных нам кланов, — обратилась Лина ко всем присутствующим. — Лартаил Весенний Ветер, представитель клана Огненных Врат, — высокий альв в довольно оригинально сидящем на нём белом одеянии, вышитом языками пламени и украшенным изображением пламенеющих ворот слегка склонился, приветствуя присутствующих.

— Тругар Стальной Кулак, представитель клана Оргрим, — здоровенный, метра два с половиной орк, весь перевитый жгутами мышц, фигурой слегка напоминал Халка. Жёлтые глаза на приплюснутой клыкастой роже смотрели с тщательно скрываем пренебрежением на окружающих. Этот тип мне нравился больше остальных — чувствовалась в нём какая-то воинская, варварская прямота. Наряжен был сей колоритный персонаж в наряд из шкур и меха каких-то совсем уже неведомых тварей. Услышав своё имя, он лишь едва заметно дёрнул головой, что должно было, видимо, означать кивок. Мда, отпиздеть бы его разок, что бы вёл себя поуважительнее, да нельзя. Но всё равно об орке впечатление вышло положительным.

— Тревор Железнобород, представитель клана Небесный Утёс, — третий, коротышка метр сорок высотой, шириной плеч не уступал орку, что при его росте смотрелось одновременно внушительно и слегка комично. Одет он был проще остальных — в что-то наподобии халата, довольно туго сидящем на его мощной фигуре. Кивнув в знак приветствия, он оглядел зал внимательным, цепким взглядом. Кстати, борода у него, по виду, действительно напоминала тонкую стальную проволоку, заплетённую в косицы.

Мне объяснили, что пока я лежал в отрубе, эти три клана, самые мощные и влиятельные среди тех, что не присоединились к Скорме, решили заключить с нами союз. Так же сегодня прибудут представители кланов помельче, члены Альянса и представители Унии. Ну, и плюс разная мелочь — представители анклавов первого ранга — те из них, что сохранили независимость. Задавая тон будущим приёмам, вассалов, ни своих, ни чужих, сюда не звали. Как не звали и слишком слабые и мелкие анклавы и общины.

После того, как эта троица была представлена, они отошли к Артуру. Их сопровождающие двинулись к столикам, и оба Ливнёва тут же отправились налаживать контакты. Как, впрочем, и многие из присутствующих. Началось, собственно, то, ради чего всё предприятие и затевалось — налаживание связей и контактов. Всё же Артур здорово придумал с этим приёмом.

Постепенно прибывали и иные гости. Этих уже сопровождала не Лина, да и столь официально их никто не представлял. Представители свободных анклавов первого ранга и аналогичных мелких кланов нелюдей прибывали партиями. Как я понял, количество приглашений на каждый анклав и клан было лимитировано. Прибывшей первыми троице было выдано по шесть на клан, прибывавшим же после них — по два, а некоторым и по одному, не более.

Постепенно вокруг меня не осталось почти никого из ребят. Даже Рома, Би Рён, Макс и Аня разбрелись налаживать контакты — в конце концов, у каждого из них имелись помимо общественных ещё и личные интересы и нужды. Рома, правда, был слишком молод, что бы шарить в таких делах, но над ним взял шефство Макс, и они побрели к гномам. Что-то там из артефактов на заказ или улучшения уже имеющихся — не знаю, но о чём поговорить нашлось и им.

— Лэр, не хотите и сами с кем-нибудь пообщаться? — поинтересовалась Изольда. — Цель таких мероприятий как раз в общении, в первую очередь. А вы стоите здесь, будто приклеенный к столу с закусками.

— А желающий пообщаться сам ко мне топает, — кивнул я в сторону вышагивающего ко мне орка.

— Ох, зеленокожие… Прошу, только не шутите об их клыках и церемониальной одежде — для их расы это считается страшным оскорблением, — предупредила шёпотом эльфийка.

— И в мыслях небыло — совершенно неискренне заверил я её.

— Человек, — начал он.

— Нет, — отрезал я.

— Ты не услышал, что я хотел сказать. Так от чего — нет? — слегка скривился он. Хотя может это он так бровь поднимает, поди разбери их мимику.

— Я — хуннус. Обращайся соответственно. Я же тебя гоблином не называю? — пояснил я.

— Хм… Справедливо, — неожиданно легко согласился он. Так и знал, что он душка.

— Я слышал от вашего вождя, что ты сражался с Ялмогом и сумел обратить его в бегство. А перед этим — прикончить его жену и ещё кого-то, тоже из Бессмертных. Скажи, это правда? — поинтересовался он.

Как-то незаметно для меня вокруг оказалось немало любопытных ушей, с интересом прислушивающихся к беседе. Да и басище Тругара сложно не услышать. Я на мгновение задумался, стоит ли врать или нет? С одной стороны, для имиджа весьма полезно, с другой же… Я вспомнил дракона и нашу дуэль. Не хочу оскорблять ложью такого мастера, даже если это выгодно. Так что скажу как есть.

— В тот день мне выдалась тяжёлая схватка. Окрея и Живоглот, те двое Бессмертных, как вы называете это, устроили мне ловушку. Я с трудом убил их обоих, и тут прибыл Ялмог. Он был изранен, я же — сильно истощён боем. Приняв зелья, что ненадолго вернули меня на пик формы, я дал ему бой. Но даже израненный он оказался сильнее. Бежал не он от меня. Это я драпал от него изо всех сил, — спокойно ответил я.

— Я знал, что ты ему не ровня. И я рад, что тебе хватило чести это признать, — медленно кивнул орк. — Ялмог и я — из одного мира. Мы с ним давние знакомые, и, в какой-то степени, даже друзья. Он обязательно сумеет тебе отомстить.

— Ты слишком нагл, клыкастый, — покачал я головой. — Не тебе судить меня. Даже если ты чувствуешь себя здесь как дома, не забывай, что ты в гостях!

— Ты неверно меня понял, человечек, — фыркнул гигант, не оборачиваясь. — Я не пытаюсь тебя обидеть и я не забываю о том, что я в гостях. Я просто предупреждаю — Ялмог обязательно постарается отомстить. А он самый могучий Бессмертный первой ступени, что мне известен. В нём сильно наследие клана Вритра. Даже гении кланов из миров десятого уровня уступали ему. Советую тебе держать это в уме.