Артур ненадолго замолчал. К чему все эти прелюдии? Я и так знаю, что к чему, не обязательно мне это разжёвывать. Тем не менее, перебивать не его я не стал.

— Я это к тому, что о том, как шла битва, теперь знают все. И ещё всем известно, что ты убил в одиночку Системного Лорда и Бессмертного, напавших на тебя, и почти сумел прикончить ещё одного, заставив его драпать, — продолжил он. Ого, да я, оказывается, тот ещё монстр! Не стал разочаровывать Артура уточнением, что от третьего бессмертного драпал, сверкая пятками, как раз таки я, а не наоборот. — Так что я уверен, тебя попытаются переманить на свою сторону многие. В первую очередь — Альянс и Уния, остальные едва ли сумеют тебе предложить хоть что-то стоящее. Не знаю, что именно они тебе предложат, но…

— Артур, — перебил его я, наконец поняв, к чему он клонит. — Я не собираюсь уходить из Нуменора. Меня устраивает моё положение. И ещё больше оно меня будет устраивать, если всякие Климы и прочие не будут пытаться лезть рулить моими людьми в моё отсутствие.

— Он просто хотел помочь, — не моргнув глазом заявил Артур. — В конце концов, мы все — члены одного анклава, так что он был вправе взять командование Хуннусами на себя, пока ты отсутствовал.

— Значит ли это, что вся цена твоим словам об автономии — медный грош? — поинтересовался я.

— Никто на вашу автономию не покушался, но ситуация требовала вмешательства! Это разгар боевой операции, а не возня внутри конкретно твоего отдела.

— Я тебя услышал, Артур, — кивнул я. — Тогда на будущее не забудь предупредить тех, кого отправишь рулить моими людьми — если по возвращении я узнаю, что они хоть один коин из нашей добычи втянули или хоть одного человека из моих на смерть отправили — я гарантирую, что выловлю и прикончу данного деятеля. Вне зависимости от твоего мнения. Функция вызова на поединок в анклаве имеется, благо.

— Хорошо, я учту это, — хмуро бросил он. — Жду тебя на приёме.

Вот так. Я часть Нуменора, и я признаю твоё главенство, но отдавать управление своими людьми левым персонажам не намерен. Одно дело приди туда сам Артур — и я бы и слова не сказал. Но любой временщик, скорее всего, принесёт больше вреда, чем пользы. Да и вообще — бесит. У меня есть замы, есть Би Рён, Макс (глава моей охраны), Ромка и ещё несколько человек, что в курсе наших дел и знают что делать. А вмешательство левых организмов, скорее навредит, чем принесёт пользу. И я не мог не поднять эту тему — отправка Клима командовать моими людьми, скорее всего, аккуратная попытка прощупать меня и моих на твёрдость. Надо сразу показывать, что на нас где сядешь, там и слезешь.

Тем временем рома привёл меня к «лифту» — портальной площадке в коридоре.

— Добрый вечер, Руслан и Роман, — обратился к нам голос Души крепости, Оли.

— Привет, Олька, — бодро поприветствовал её парень.

— Нас в зал приёма, ну или где всё это состоится, — обратился я к ней.

— Хорошо. Выполняю.

Секунда — и мы уже в коридоре, наполненном мягким, серебристым светом. На площадке уже Ливнёвы, китаец и Макс, позади них стоит эльфийка и Тристан. Протащила на высокое мероприятие паренька, молодец. Надо будет потом присмотреться к нему — не просто же так она к нему цепляется. Едва ли её можно заинтересовать одной лишь смазливой рожицей. Поздоровавшись со всеми и поздравив Би Рёна с Инной с достижением ранга Системного Лорда, я поинтересовался:

— Кто-нибудь знает, куда идти?

— Я знаю, Рус. Пойдём, — вызвалась Инна.

А наш гадкий утёнок начал становиться похожим на белого лебедя, кстати. Процесс ещё идёт, но прогресс на лицо. Мы прошли за ней по нескольким коридорам и вышли в богато украшенный зал, где уже собирался народ. Я даже присвистнул — столики по краям с красиво уложенными закусками и салатиками, канапе, алкоголь в изящных бокалах, десятки официантов, что готовились встретить гостей, стоя по краям зала с подносами с этим самым алкоголем… Мда, недурно. Официанты и прислуга были из числа людей, не имеющих рангов эволюции. Кстати, только сейчас до меня дошло — я единственный из присутствующих в доспехах. Остальные были в вечерних платьях и костюмах, преобразовав доспехи в них. Я тут же пожелал изменить свой наряд и, представив чёрный костюм тройку, оказался в нём. Неплохо.

В центре зала стояло три группы людей. Собственно, три фракции Нуменора и новая, четвёртая, которую я только создавал — моя собственная. Первая, самая большая и мощная — Артур, в которую входили он сам, Максуд и ещё семеро Системных Лордов. Вторая — Михаил Долгов и ещё пять Лордов, третья, во главе с Юлей Соколовой — ещё четверо Лордов, помимо неё. С ней я, кстати, был знаком лишь шапочно, как и с большинством Лордов анклава. По идее, есть ещё пятеро Лордов в Нуменоре, но они ни в какие фракции не входят и именно их, судя по всему, сюда не позвали. Ну, кто-то же должен оставаться на страже Нуменора, пока остальные празднуют, верно? Политика, везде и всюду, во всём — политика. Артур в Нуменоре первый среди равных, сильнейший и так далее, но — не единственный. И я это быстро понял. Слишком много сильных людей, со своими стремлениями, желаниями и видением будущего. Каждый Полководец, не говоря уже о Системных Лордах — это большая сила. Здесь, в Москве, может показаться, что это не так, ибо их достаточно много, как и чудовищ и нелюдей аналогичных рангов, но я чётко помню положение дел в нашем регионе до падения границ — там каждый Генерал, не говоря уже о Полководцах, был серьёзной боевой единицей, вокруг которых и строились анклавы и общины выживших. И тысячи подобных людей, собранные в одном анклаве, со своими желаниями и амбициями, породили множество собственных фракций. Здесь, в Нуменоре, помимо трёх уже имеющихся и ещё одной, только зародившейся (моей) группировок, были сотни других, помельче. Разница между этими четырьмя и прочими была в масштабах, влиянии и целях. Те, что помельче, не лезли в политику, это были группы охотников на монстров, торговцев, алхимиков и многие другие — те, кто числясь жителями анклава, не входил напрямую в вооружённые силы Нуменора. Они жили своей жизнью, были военнообязанными — в случае атаки территорий анклава, на которых они находятся, в экстренных ситуациях, они были обязаны помочь с обороной. Они платили налоги — коинами, продукция в качестве налога принималась редко. И они не имели никакого влияния на политику, не могли обладать гражданством выше второго класса и, соответственно, имели весьма ограниченный доступ к Системному Магазину. Предметы выше Высокого ранга четвертого класса были им недоступны. Были и иные нюансы, но сейчас не о том, итак глубоко ушёл в свои мысли.

Я, вместе со своими спутниками, приблизился к общающимся между собой Лордам. В отличии от остальных, лишь меня сопровождали люди, не обладающие рангом Системного Лорда. Особенно выделялись мужчины Ливнёвы — Генерал и Командир.

— Отлично, все, наконец, в сборе, — хлопнул в ладони Артур. — Сестра скоро заведёт первых гостей. Предлагаю присутствующим пока попробовать закуски. Встречей гостей я займусь лично.

В конце зала сформировался самый настоящий трон из белого камня. Простой, без излишних украшений, я бы даже сказал — нарочито грубый. Артур немедленно направился к нему вместе со своими сопровождающими, я же потопал к столам. После развития меня снедал мощный голод, так что первым делом я направился к столикам со снедью. Глядя, как я сметаю деликатесы, официанты спешно заметались, пополняя пожираемую мной на космической скорости снедь.

— Фто? — ответил я на укоризненный взгляд Изольды. — Фнаесь, ак зрать оота? Я тойко с ойничной кйки.

— Прожуйте сперва… Лэр, — спокойно заметила та, продолжая смотреть на меня как на пещерного человека. — У меня внезапно возник вопрос. А вы прежде вообще бывали на подобных мероприятиях?

— Нет конечно, — искренне ответил я, проглотив, наконец, еду. Бутерброды с тремя разными, неизвестными мне видами мяса были чудо как хороши. — Я до этого был… Ну, у вас есть аристократия?

— Естественно, мы же не варвары, — кивнула она.