– Я буду делать, что хочу – тихо, но твёрдо проговорила Дэни, – и сделаю всё возможное, чтобы «Ангелы» избавились от заразы под названием Стейси. Так что убраться лучше тебе.

– Посмотрим, что и для кого будет лучше, – усмехнулась блондинка.

Развернувшись, она стремительно пошла к своей машине, припаркованной выше по улице.

Дэни кто-то окликнул. Сердце пропустило удар и забилось сильнее – это был Джонни. Парень подошёл к девушке и проводил глазами Стейси:

– Чего она хотела?

– Хотела сказать, что я шлюха, – хмыкнула девушка. – Ничего нового.

– Действительно, это мы уже слышали. – Джей снова повернулся к Дэни и положил руку на её плечо. – Я бы хотел извиниться за… ну, за всю фигню. Обычно такого не бывает.

– Зачем извиняться? – пожала плечами его собеседница и аккуратно сбросила руку вокалиста со своего плеча. – Это же не твоя вина.

– Не знаю, я чувствую себя неловко, – развёл руками парень. – Но если ты говоришь, что всё о’кей, то я спокоен.

– Ну вот и отлично, – улыбнулась Дэни. – Я тогда пойду.

– Давай. – Джей махнул рукой и прибавил: – Если захочешь когда-нибудь ещё приготовить нам завтрак, то обязательно заходи. Я уломаю Сэма.

– Обязательно! – рассмеялась девушка, – К тому же мне нужно вернуть футболку.

– Тогда до скорого, – вокалист улыбнулся девушке, развернулся и направился к дому. Дэни пошла в противоположную сторону. В голове её до сих пор звучали слова Стейси:

«Я вижу, чего ты хочешь».

Марта ела мороженое, сидя на газоне возле учебного корпуса в окружении весело галдящих знакомых. Оно стремительно таяло в её руках, но девушку это не смущало – она всё равно медленно смаковала каждый кусочек.

– Ещё немного, Марта, и ты с ног до головы будешь в этой липкой фигне! – Тина, одна из соседок Марты по этажу, сидящая сейчас подле девушки, достала из сумочки влажную салфетку и протянула ей.

– Спасибо, – пробормотала Марта, принимая из рук соседки салфетку и стараясь уберечь джинсы от подтекающих капель мороженого.

Холодное лакомство напоминало ей о тех днях, когда она, ещё школьницей, вместе с соседками по комнате убегала из школы-пансионата и бродила по ночному городу, поедая тонны мороженого. Сейчас Марта могла пойти куда и когда угодно, но периодически покупала себе рожок в память о прошедших днях.

Чуть впереди она увидела Дану, расположившуюся в тени дерева.

Марта вытерла губы и поднялась на ноги.

– Далеко собралась? – поднял бровь Кларк, парень Тины.

– Пойду поздороваюсь, – Марта кивнула головой и направилась в сторону одиноко сидящей рыжей девушки.

Увидев её, Дана улыбнулась и вскочила на ноги.

– Привет! – Марта улыбнулась в ответ. – Видела тебя сегодня в коридоре. Ты закончила учебный бойкот?

– Вроде того. Решила пока не мутить воду. – Девушка потопталась на месте и нерешительно спросила:

– Лея тебе не звонила?

– Пока нет. – Марта прислонилась плечом к прохладному стволу. – Но ты не волнуйся, она человек слова. Даже если не получится, Лея обязательно об этом оповестит.

– А… – по переменившемуся лицу Даны было заметно, что она рассчитывала совсем на другой ответ. – Ладно, спасибо…

– Да расслабься, – улыбнулась Марта. – Дай всему идти своим чередом, не зацикливайся на этом.

– Как же не зацикливаться? У меня сейчас целыми днями в голове мысли только об этой встрече и о том, что твоя Лея сказала. Скоро с ума от этого сойду.

– Так, а ты пробовала от этого отвлечься? – деловито осведомилась Марта, – сходить погулять, например?

– Куда? – развела руками Дана, – Город гигантский, а я ничего тут не знаю. Один раз сходила на Венис Бич, но оказалось, что когда ты одна гуляешь по пляжу, мысли становятся ещё навязчивее.

– Это вообще не лезет ни в какие ворота! – Марта воскликнула с таким возмущением, что Дана вздрогнула. – А где же дух авантюризма? Разве тебе не хочется исследовать незнакомый город? Жить почти месяц в ЭлЭй и никуда не ходить!

Она закинула на плечи рюкзак и крикнула компании, от которой недавно отделилась:

– Я еду кататься по городу, кто со мной?

Нестройный гул голосов ответил ей что-то нечленораздельное.

– Всё с вами ясно… – пожала плечами Марта и развернулась к своей новой знакомой:

– Сейчас ты поедешь со мной!

– Куда? – удивлённо спросила Дана.

– Буду твоим экскурсоводом. – Девушка ступила на нагретый солнцем асфальт, на ходу доставая ключи из кармана джинсов.

– Но… – растерялась Дана, – но ведь сейчас даже не конец учебного дня!

Марта застыла на месте и, развернувшись к Дане, скорчила недоумевающее лицо:

– Серьёзно? И это говорит мне человек, который две недели назад курил со мной в туалете вместо занятий? Да я ушам своим не верю!

Марта подалась вперёд, цепко схватив Дану за запястье, и повлекла её за собой в сторону парковки.

– Отговорки не принимаются! Сегодня мы искупаемся в океане, посмотрим на деловой центр, а вечером я покажу тебе просто умопомрачительный вид на город. Идём!

Дана набрала воздуха в грудь, собираясь что-то возразить, но вместо этого вырвалось:

– А давай!

– Другое дело! – широко улыбнулась на ходу Марта. – С самого начала бы так!

***

– Давай, ещё немного и мы будем на месте!

Марта обернулась и с воодушевлением посмотрела на стоящую чуть внизу Дану. Девушка тяжело дышала, упираясь ладонями в колени:

– Ты говорила то же самое три мили назад! Не уверена, что лучший вид на город того стоит – я сейчас умру от разрыва сердца!

– Да уж, дела у тебя совсем плохи, – серьёзно проговорила Марта, – с завтрашнего дня буду брать тебя с собой на пробежку.

Дана только беспомощно покачала головой, хватая ртом воздух. Её подруга тем временем вновь устремилась вверх по холму и через пару минут воскликнула:

– Вот и пришли! Поднимайся скорее.

Совладав наконец с одышкой, Дана вскарабкалась вслед наверх и ахнула: от открывшегося вида на секунду перехватило дыхание. Марта довольно хмыкнула:

– Говорила же, оно того стоит!

Бесконечная вереница огоньков, уходящая к холмам на фоне лилового закатного неба, раскинулась внизу. Они шли вдаль до самого горизонта. Чуть в стороне величественно мерцал небоскрёбами деловой центр. Одинокий вертолёт тарахтел вдалеке, вычерчивая прожектором причудливые фигуры. Дана восторженно вздохнула и опустилась на траву. Рядом приземлилась её спутница.

Некоторое время девушки сидели в тишине, любуясь видом. Затем Марта нарушила молчание:

– Это моё самое любимое место во всем городе. Все туристы обычно идут к обсерватории Гриффита, а чтобы добраться сюда, нужно попотеть.

– Да уж… – выдохнула Дана, всё ещё зачарованная панорамой города. – Как тебе вообще хватило терпения забраться сюда в первый раз?

– О, это давняя история! – засмеялась Марта. – Мне было одиннадцать, и я совершила свой первый побег из католической школы…

– Ты училась в католической школе? – с удивлением вытаращилась на свою собеседницу Дана.

– О да, детка, – усмехнулась Марта, – в лучшей католической школе этого города. Мой отчим не пожелал воспитывать чужого ребёнка и сдал меня туда вскоре после того, как мы переехали к нему сюда. Нужно сказать, что на некоторых вещах он не экономил.

– То есть сейчас где-то в ЭлЭй живут твои родители, но ты снимаешь комнату в общежитии?

– Поверь, так лучше для всех, – с чуть заметной грустью в голосе проговорила Марта. – Это незнакомые мне люди, и учиться жить с ними у меня нет никакого желания. Так что пока отчим готов затыкать деньгами и эту брешь, я довольна.

Девушки снова погрузились в молчание. Каждая думала о своём. Дана вспомнила, что точно такие же слова при разводе сказал отец: «Поверь, так лучше для всех, Ди». Тогда эти слова взбесили её: нет, лучше для всех, кроме неё! Отъезд мамы выглядел как предательство. Однако сейчас Дана наконец задумалась – а смогла бы она жить в доме с чужим человеком и с некогда родным, который тоже постепенно отдаляется от тебя? Ответа на этот вопрос Дана пока не нашла.