– Ты извини, что я на тебя всё это вылила…

– Ой, да ладно, с предками у всех проблемы есть, – отмахнулась Марта, – мои вот каждую нашу встречу считают своим долгом напомнить, что я попаду в ад, ведь я слушаю адскую музыку.

– И какую же музыку ты слушаешь? – заинтересованно спросила Дана.

– Рок в основном. Больше всего люблю «Лос-Анджелесских Ангелов», если знаешь таких. Да их все в городе любят – они в ЭлЭй вроде талисмана. Жалко, что они распались, я бы сходила на их концерт.

– Да ладно! – Дана аж подскочила и тут же протянула Марте наушник. Несколько минут они слушали Джей Джея, улыбаясь друг другу. Затем трек закончился, и Дана убрала плеер в карман.

– Мне больше нравятся ранние альбомы, которые они ещё старым составом записывали. Они какие-то… заводные, что ли…

– Это да, – согласилась Марта – Ранние альбомы у них жизнерадостные. А вот когда «Готов Отпустить» слушаешь, да ещё и настроение не самое лучшее, – вообще хоть иди с моста прыгать. Песни в альбоме, мягко говоря, не самые радостные.

– А ты знаешь, что «Готов Отпустить» посвящена их бывшему гитаристу, Киту, который…

– Покончил с собой после того, как узнал, что его девушка спала с офигенно крутым продюсером в то же время, как встречалась с Китом? Конечно знаю, – кивнула Марта. – Говорят, Кит с Джей Джеем дружили с самого детства, поэтому в альбоме он ему как бы говорит всё, что при жизни не успел сказать. А этот продюсер, кстати, до сих пор всё отрицает. А ты, я вижу, сечёшь.

– Ещё бы! – воскликнула Дана. Её собеседница красноречиво скосила глаза в сторону выхода, и уже тише девушка добавила:

– Они моя любимая группа! Я и в Калифорнию согласилась переехать только потому, что они тут живут. Думаешь, они распались навсегда?

– Похоже на то, – вздохнула Марта. – Джей Джей вроде как ищет себя и всех распустил. Говорит, что это временно, но уже почти шесть лет прошло – и речи о воссоединении не идёт. Он сейчас пишет мемуары. Билл уже года два живёт в Израиле. Слышала, что местные музыканты очередь занимают, чтобы с ним сыграть или записаться. Зак, их новый гитарист, оказался плодовит, у него недавно родился четвёртый ребёнок. А Марти – ударник, сейчас вернулся в свою старую группу.

– Ну Марти Сэму никогда и в подмётки не годился, – хмыкнула Дана.

– Ты, кстати, знаешь, что Сэм тут учился? – спросила Марта. – На продюсерском факультете, правда, но всё равно.

– Да, мне папа всё время об этом напоминает, – вздохнула Дана и изобразила голос отца: «Вот Сэм из твоих любимых «Ангелов» получил образование, тебе тоже стоило бы!». А зачем? Честно говоря, продюсер из него так себе получился.

– Я слышала, что он закончил только благодаря тому, что его родители подключили все свои связи, – кивнула Марта. – Так что если хочешь стать рок-звездой, образование тебе действительно без надобности. Особенно в ЭлЭй.

– Твои слова, да моему папе в уши! – Дана воздела руки к небесам. – Может, он услышит и поймёт!

– А ты ему показывала хоть раз, как играешь? – спросила Марта.

Дана отрицательно покачала головой.

– Может, в этом дело? – Новая знакомая Даны подалась вперёд. – Может, он просто не знает, что у тебя действительно хорошо получается, и поэтому думает, что это баловство? Надо показать, что всё серьёзно.

– Как я покажу? – Дана прислонилась к стене и тоскливо пожала плечами. – Группа, с которой я играла, осталась дома, в Нью-Мексико. А тут я никого не знаю.

Марта на секунду наморщила лоб, но уже в следующий миг расплылась в улыбке.

– Значит, хорошо, что ты теперь знаешь меня! Я познакомлю тебя с крутой девчонкой, у которой есть своя группа! Она точно чем-нибудь тебе поможет, она в тусовке. Так что всё решаемо!

В коридоре захлопали двери и зазвучали шаги множества ног, что могло означать только начало перерыва. Марта замерла, а затем схватилась за голову.

– Блин! Семинар! Вот я дура!

Она тут же вскочила на ноги и вывалилась из кабинки. Дана выглянула следом.

– Марта, стой! Про что семинар?

– Физика твёрдого тела! – Девушка лихорадочно собирала свои вещи, разложенные в соседней кабинке.

– У папы?

– У него! Почему я так и не научилась распределять время? – причитала Марта.

– Так, без паники, – остановила её Дана. – У нас ещё десять минут. Неделю назад я помогала папе разгружать вещи в его кабинет и примерно знаю, где коробка с набросками по семинарам. Вряд ли он успел её разобрать. Сейчас пойдём туда и просто одолжим их на одно занятие.

– А разве он не будет вести семинар по этим наброскам? – недоверчиво спросила Марта.

– Я тебя умоляю, – хмыкнула Дана, – возможно, двадцать лет назад он нуждался в этом, но не теперь. Он же суперумный, у него всё в голове.

– Ну… давай попробуем… – неуверенно сказала Марта. – Тем более что выхода у меня всё равно нет. Надеюсь, нас не засекут…

***

Дверь в рабочий кабинет профессора Николсона с лёгким скрипом отворилась, и девушки проскользнули внутрь. Марта прикрыла дверь, а Дана бросилась к коробкам.

– Так, контрольные, лабораторные, лекции, вот! Семинары! – Она приподнялась на цыпочки и попыталась достать коробку. Та оказалась гораздо тяжелее, чем помнила Дана. Покачнувшись, она начала терять равновесие. Марта попыталась помочь, но было уже поздно: из-за тяжести Дана неловко завалилась на бок, и содержимое коробки с грохотом рассыпалось по полу. Девушки в ужасе замерли.

Послышались шаги, быстро приближающиеся к кабинету. Дана и Марта заметались как мыши, загнанные в мышеловку.

Дверь распахнулась. На пороге стоял высокий худощавый парень в белом халате, по виду немногим старше подруг. При виде девушек брови его поползли наверх.

– К-какого? Вы к-кто такие, и ч-что тут делаете?

Терять было уже нечего, поэтому Дана глубоко вздохнула и выступила вперёд.

– Я – дочь профессора Николсона. А теперь потрудись ответить, кто такой ты, и что делаешь в кабинете моего отца?

Марта за её спиной отрывисто вздохнула.

– Я?.. – Парень был, похоже, шокирован не меньше. – Я новый п-помощник мистера Николсона. Он не говорил, что в-вы должны зайти…

– Он срочно послал меня забрать наброски по семинару, – максимально требовательно проговорила Дана. – Физика твёрдого тела. Он начинается через десять минут. Поможете найти?

– Д-да, конечно… – Лаборант, наконец, сдвинулся с места и присел к россыпи бумаг. Марта, испуганно переводя взгляд с Даны на него, присела рядом. Дана не могла сделать то же самое, потому что боролась с подступающей паникой.

«Папа меня убьёт. Я труп».

– Есть! – через минуту выкрикнул лаборант и поднял папку над головой. Дана тут же забрала её. Марта встала в полный рост.

– Спасибо, – сухо сказала Дана. – Уберите, пожалуйста, оставшиеся папки на место. Она развернулась и, не чувствуя ног, пошагала к выходу. Уже у двери она заметила, что Марты рядом нет. Та наклонилась, чтобы помочь лаборанту собрать листы.

– Марта! – окликнула её Дана.

– А знаете что? – неожиданно сказала Марта, обращаясь к парню. Пойдёмте сегодня с нами в клуб? Там будет моя подруга из рок-группы.

– В-вы это мне? – лаборант удивлённо взглянул на неё снизу вверх.

– Вам… То есть, тебе. – Марта покраснела – Меня, кстати, Марта зовут. Марта Шеппард.

– Ф-фред… – Лаборант тоже залился краской. – С-с удовольствием!

– Тогда в семь у Ройс Холла? – Марта выпрямилась и подошла к Дане.

– Хорошо! У Ройса в-в семь! – крикнул вдогонку лаборант, и девушки вышли. Пройдя несколько метров, они припустили что есть мочи и остановились только возле аудитории, где проходил семинар.

– Что это было, Марта? – тяжело дыша, осведомилась Дана.

– Ну… Я подумала, что если он уйдёт раньше, чем у твоего папы закончатся занятия, то он и не расскажет про нас, – объяснила Марта. И я всё равно хотела сегодня познакомить тебя с Леей… – Она замолкла на пару секунд, пытаясь отдышаться, затем продолжила: – К тому же парень симпатичный, и в науке должен сечь. А мне бы не помешала помощь с другими семинарами.