– Отец знает про сокровища? – она перевела взгляд на карту мира и нахмурилась.

– Нет, но догадывается. По завещанию он может пользоваться землями и распоряжаться имуществом без потери оного, – прадед скользнул ближе и пристально посмотрел на Эйлис. – Все деньги и ценности достанутся только некроманту, вкусившему Поцелуй Смерти.

– Откуда ты узнал, что он…что отец хочет от меня избавиться? – изумление от перемещения прошло, оставив ощущение бесконечной усталости и разочарования. Да, она отвлеклась на Голлагэр с его тайнами и сокровищами, но упоминание об отце вернуло обиду и горечь предательства.

– Я проспал долго, но твоё возвращение почуял, – призрак сочувственно посмотрел на правнучку и замолчал, дав девушке время собраться с мыслями.

– Зачем мы здесь? – некромантка погладила нырнувшего под руку львёнка и улыбнулась.

– Чтобы передать тебе утраченные знания, дорогая внучка, – старик приободрился, видя, что Эйлис не впала в отчаяние и не устроила истерику.

– И что дальше? – уточнила она, почесав зомби за ухом. Имя бы ему дать, но думать об этом сейчас не хотелось.

– Ты постигнешь истинную суть магии смерти, научишься создавать армии нежити, возвращать к жизни соратников и друзей. К истинной жизни, – прадед указал подбородком на львёнка. – Твой питомец – лишь начало пути. Он не просто зомби высшего порядка.

– Я не понимаю… – девушка перестала гладить львёнка, и тут же раздался недовольный рёв.

– Посмотри внимательнее. Вас учат, что высшая нежить не отличается от живых внешне, не разлагается, не убивается простым оружием, и только.

– Высшие зомби привязаны к некроманту и при правильной подпитке сращивают повреждения, могут увеличиться в размерах, – продолжила Эйлис, переходя на магическое зрение. В потоках нитей и плетений тёмной магии тускло светилась живая душа. – Что это?

– Ты забыла, что стала сильнее после Поцелуя Смерти, внучка. Твои эмоции – злость, жалость и желание отомстить – притянули неупокоенную душу.

– Что я наделала! – Эйлис откинулась на спинку кресла и прижала ладони к щекам. – Если кто-то узнает – меня казнят. Как я вернусь в Академию? Зомби нельзя оставлять без хозяина дольше, чем на несколько дней.

– Тебе нет нужды возвращаться. Семья предала тебя. Амулет правды лишь открыл твои глаза, но не изменил сути. Жених, что желал твоей руки, скрыл истинные причины, – призрак говорил жёстко, нажимая на больные темы и точно зная, как хлестнуть по оголённым нервам. – Кто ждёт тебя за этими стенами?

– Но я не смогу жить здесь одна! – Эйлис распахнула глаза и обвела рукой комнату. – Мне нужна одежда, еда и…

– Общение с живыми людьми? – вкрадчиво поинтересовался Арик Биндарн, заставив внучку замолчать на полуслове. – Кто из них не испугался правды? Кто остался с тобой, зная, что не сможет предать?

– Ты специально заманил меня сюда, – отчего-то в памяти Эйлис всплыли насмешки светлых магов: «Нельзя доверять некромантам – они обманут и вынут душу, а потом забудут вернуть на место». – Зачем?

– Я расскажу тебе всё, Эйлис, – шёпот призрака звучал доверительно и заманчиво, но Эйлис уже отошла от эмоций и ни на секунду не поверила умершему предку. – Научу тому, что знаю. Стану твоим наставником и посвящу в тайны, о которых большинство живущих не знает. Соглашайся!

Эйлис стояла у ворот семейного особняка и смотрела на расчищенную от снега дорожку. Две недели назад она приехала сюда, уверенная в том, что родные примут и поддержат. Уверенная, что семейные узы крепки и ценны. Но всё оказалось не так. Сзади послышалось конское ржание, и девушка оглянулась на подъезжающий экипаж. Вскоре повозка достигла ворот и остановилась. Дверцы отворились, и на дорожку спрыгнул высокий мужчина в строгом костюме.

– Леди Риган, – нотариус поклонился и заложил руки за спину. Его помощник выскочил следом, сжимая в руках кожаный портфель.

– Добрый день, сэр Джеллерт, – девушка кивнула на приветствие и направилась к дому. – Всё готово?

– Да, леди. Я просмотрел расчётные книги и доходы поместья за последние десять лет, подготовил необходимые документы и лично сделал копию завещания вашего предка.

Эйлис подготовилась – теперь никто не скажет, что графиня Риган бедна как церковная мышь. В платьях она не нуждалась, но приобрела вместо дешёвого тренировочного костюма дорогие зачарованные вещи, статус и цена которых говорили сами за себя. Девушка не взяла из наследства ни одного золотого – обошлась заработанными деньгами, которых как раз хватило на высокие удобные сапоги, штаны из оленьей кожи и такой же жилет. Вместо простых белых рубашек Эйлис заказала шёлковые блузы с удобным воротом и доплатила за окрашивание в тёмно-серый цвет. Плащ, купленный в одной из самых дорогих лавок Ултана был таким же чёрным, как и сапоги со штанами.

За две недели, проведённые в Голлагэре, некромантка изучила закон о наследовании, переписала со слов прадеда завещание, чтобы сверить его с тем, что предоставит отец, и приняла окончательное решение. Полгода назад Эйлис не попросила бы у родителей ни флорина, но после поступка папеньки что-то в ней изменилось, и теперь она будет действовать по-другому. Некроманты не прощают, не забывают зла и всегда мстят обидчикам.

Дворецкий поклонился госпоже, взял карточку у нотариуса и проводил гостей в малую гостиную. Эйлис специально выбрала время окончания завтрака, зная, что вся семья ещё дома. Не прошло и пятнадцати минут, как в комнату неспешной походкой вошёл отец, бросил нечитаемый взгляд на дочь и обратился к мужчинам.

– Я граф Конол Биндарн Риган, – папенька слегка наклонил голову в пренебрежительном кивке. – Чем обязан?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.