– Защемлять? Что вы собрались мне защемлять? – испугалась Кузякина.

– Защ. Вел. Мат. – это сокращенное название для нашего бойцовского департамента по ЗАЩите ВЕЛикой МАТерии, – деловито пояснил Кац, – Закрепить ее к разным группам можно, но как она переживет телепортацию никто не знает. А если она перенесется частично? Ну, только левая ее половина? Или мозги поедут? Хотя будет, слава богу, не заметно, а вот если тело разорвет, то могут быть проблемы.

Все замолчали и уставились на Лену. Повисла тишина. Напряженная. Долгая. Тогда Леночка вздохнула, взяла недоеденную остывшую корочку от пиццы, засунула в сырный соус, смачно откусила и, жуя, произнесла:

– А что там за волшебное зеркало, в которое Антон Сергеевич прыгал? Можно мне тоже попробовать? Это, наверное, какой-то портал? В ваш мир?

– Феноменально, – произнес Кац, восхищенный инакомыслием Кузякиной. – Я уверен, что с ней ничего не случится. То есть, я считаю, что скорее мы все сгинем, чем наша Леночка испытает хоть какие-нибудь трудности, так что я за ЗащВелМат! – и поднял свою небольшую сухую руку вверх.

Джофранка тоже подняла руку вверх и многозначительно поглядела на сына. Кузякина тоже подняла руку вверх, весело раскачиваясь на стуле.

Томак поднялся из-за стола и заявил:

– Лена, я закажу вам такси, продиктуйте адрес. Завтра приходите на работу как обычно. Разберемся.

Следующим утром Леночке собраться было крайне не просто. То она пела песни перед зеркалом, то стреляла из пальца как Лара Крофт в погоне за нелегалами, то отказывала в поцелуе воображаемому Томаку. На работу девица явилась с опозданием в полтора часа – рекорд даже для нее.

– Кузякина! Хвост Дракона! Кузякина! Ну-ка живо ко мне в кабинет! Ты на часы смотрела??? – Рымза, сверкая глазами, стояла в дверях своего кабинета и неотрывно следила, как Леночка неуклюже скачет к своему столу, запыхавшись, кидает сумку и меняет зимние сапоги на зеленые мягкие мокасины.

– Кузякина, ты понимаешь, что тебя одну все начальство ищет? – прошипела Галина Витальевна, когда опоздавшая вошла в кабинет.

– Извините меня, Галина Витальевна, просто у трамвая усы слетели с проводов, и мы долго ждали.

– Кузякина, что ты несешь?! Какие усы у трамвая?! Ты вообще его видела? Так все, вот, возьми эти документы. Ты переведена в ЗащВелМат на один месяц. Сегодня пятница – день на ознакомление, начинаешь работать с понедельника 4 февраля. А 4 марта – конец. Ты меня слышишь? Лен, ты знаешь, куда тебя посылают? Знаешь, что такое ЗащВелМат?

– Да, мне Антон вчера все рассказал, – заявила девица, просияв.

– Русалкина чешуя, Антон ей рассказал, – закатила глаза Рымза, – Что это за департамент знаешь?

– Ну да… Эммм… Какой-то там матери.

– МатериИ, Лена! МА-ТЕ-РИИ! – Женщина глубоко вдохнула, выдохнула и продолжила спокойным голосом, – Департамент Защиты Великой Материи – место, где работают наши группы быстрого реагирования. Весь департамент состоит из вояк, и вся эта затея чрезвычайно опасна! Ты понимаешь, что это опасно?

– Да, понимаю, но я справлюсь. Я же избранная, – деловито и как-то наигранно устало проговорила Кузякина.

– Посмотри внимательно: вот бумаги, Лена, посмотри сюда! Лена! Вот эти бумаги надо отдать лично, понимаешь, ЛИЧНО начальнику ЗащВелМата Александру Петровичу Гулько, он будет твоим руководителем. Его надо слушать очень внимательно, слышишь? От этого зависит твоя жизнь. Ты меня поняла?

– Да, Галина Витальевна, ничего сложного! Слушать руководство. Я могу идти?

– Да, родная, – ответила начальница – Иди, спасай миры.

– Здравствуйте, Михаил, – сказала Наталья, впуская клиента в офис. Немного подождав, когда он снимет заснеженную куртку с шапкой, она добавила:

– Если Вы не против, сегодня мы устроимся в другом кабинете. Вот, взгляните, – Миша прошел в предлагаемую ему комнату: два удобных зеленых дивана с подушками, большое окно и растения в кадках. Хорошо. Спокойно. Камерно.

– Мне, в сущности, не важно, – наврал он, – Комфорт не должен быть краеугольным камнем для мужчины. Если Вам, Наталья, удобнее работать со мной здесь, то давайте останемся здесь.

– Скажите, пожалуйста, Михаил, а кто Вам говорил, что хорошо для мужчины, а что нет?

– Никто не говорил. Мне 42 года, я уже могу самостоятельно делать определенные выводы, – с неприятной ухмылкой проговорил он и откинулся на диване.

– Михаил, не могли бы Вы рассказать о своих родителях? – услышав вопрос, Миша подался вперед, сжал колени и положил на них свои руки.

– А как это относится к моей проблеме? У меня нет трудностей с родителями, я уже взрослый мужчина. Трудности были в детстве, когда я зависел от матери. Но мы все когда-то зависели от матерей, – он напряженно захихикал, – Сейчас все нормально, я живу отдельно от нее, и все просто замечательно!

– А Ваш папа?

– Отец? – Миша вздохнул, – Отец ушел, когда мне было 10. Ну как ушел… Мать выгнала его, и он ушел. Я думаю, он был слишком силен для нее. Ну знаете, вся эта тема, про то, что в семье не могут ужиться два сильных человека? Они вечно спорили, и никто не хотел уступать, вот и разошлись. Вернее мать его выгнала, а он ушел.

– После его ухода он навещал Вас?

– Только однажды. Он поджидал меня у школы в мой День Рождения через полгода после ухода. Поздравил меня с праздником, подарил клевую кепку. У меня День Рождения в марте. Я был очень рад! Я поклялся тогда не говорить матери, что он приходил и сдержал свое обещание. С тех пор каждый год в свой День Рождения я выбегал из школы и искал его глазами. Он больше ни разу не пришел. Ни единого раза. Ни единого раза он не навестил своего сына в День Рождения! – голос Миши дрогнул, рот немного скривился, но он сдержался.

– Михаил, это ужасно, что родной отец не навещал своего ребенка в День Рождения. Когда Вы это рассказывали, у меня все сжималось внутри, хотелось плакать. Нет, мне хотелось орать: “Какого черта ты не приходил ко мне в мой День Рождения?!”

– Да, Наталья, мне тоже хотелось орать, но потом я закончил школу и перестал ждать, и, знаете, все наладилось. – Мише стало так хорошо от Наташиных слов. Его никогда никто так не понимал, как она. – Все налаживается, когда многого не ожидаешь.

– Миша, а что чувствовала мама, когда отец ушел? Стало ли ей лучше?

– Ну, я уверен, что мамины проблемы не были связаны с отцом. Ее проблемы были в том, что она не могла найти себя здесь. Она постоянно повторяла: “Там я была важной, там я была нужной, а ты привез меня сюда! Здесь я никому не нужна!”

– Вы откуда-то переехали в Москву?

– Не совсем мы. Мама была мной беременна, когда отец настоял иммигрировать сюда. Он считал, что там было небезопасно для семьи и ребенка, которого мать вынашивала.

– Откуда они переехали?

– Издалека, – уклончиво ответил Миша.

– А что отец? Он смог здесь реализоваться?

– Определенно да! Он… Эммм… Ну вроде как военный. Был звездой там и стал звездой здесь. Был настоящей знаменитостью! Меня все время им понукают: “В память о твоем отце”, “Только потому, что ты сын великого человека” и так далее.

– Михаил, Вы сказали “в память” – отца больше нет в живых?

– Да, он погиб, выполняя очередное задание.

– Мне очень жаль.

– А мне нет. Я его не видел к тому моменту лет 25, не меньше.

Наталья сделала запись в блокнот и заправила темные волосы за ухо. Она носила небольшие серьги из белого золота и тоненький браслет. Макияжа почти не было, немного подкрашены ресницы и все. Мише она казалась очень милой. Ему очень хотелось, чтобы она сочла его сильным и смелым. Поэтому он соврал ей, что смерть отца-героя ничего не значила для него. Он решил не рассказывать ей о том, как в свои полные 35 лет он орал ночью в подушку, узнав о том, что теперь-то отец точно не придет поздравить его с Днем Рождения, что теперь он остался один на один с матерью-монстром, и никакая помощь от папы уже точно не придет.