– Ну, с детьми я вам не помощник, тут уж сами разбирайтесь. А ты не думал, что это все, потому что Ленка не может принять этот мир и он её не принимает? Здесь столько фальши и негатива, даже мне толстокожему не по себе. Твои соседи, весь этот бомонд в целом – неплохие люди, но кого хочешь с ума сведут. А она же… ей очень трудно и одиноко. Моё глубокое убеждение, что девочка гибнет от тоски по настоящей жизни, чувствам, по настоящим людям и по тебе настоящему, кстати. По тебе в джинсах и майке, а не в строгой тройке с выправкой оловянного солдатика и пустыми глазами. Вспомни, какая она была там, дома и в путешествии, каким был ты! Я вижу только тень, не её саму. Друг, если хочешь спасти Мышку, то начинать нужно прямо сейчас. Я помогу, надеюсь, не опоздал и всё получится. У меня созрел гениальный план.

Эрик внимательно смотрел на друга, открывшего ему глаза. Ведь так просто! И главное, есть реальный шанс! Кирилл же, увидев проблеск сознания в затуманенных отчаянием глазах Эрика, рассмеялся и хлопнул его ладонью по плечу:

– Операция по спасению Йоле, по-моему, номер пять или шестнадцать началась, со счёта сбился которая. Я назначаю себя главнокомандующим, а тебя – замом и главным исполнителем. Надеюсь, дух авантюриста и того славного парня ещё жив в тебе, дружище?!

Эрнст грустно улыбнулся:

– Командуй, господин майор, вся надежда на твою свежую голову и бредовые идеи. А Валерка опять справедливо заметит, что для меня весь мир вертится вокруг неё.

– Для начала закругляйся с делами. Королёв через пару часов прилететь должен, так вот он поможет ускориться. Дня три хватит? Учти, что это максимум в сложившейся ситуации. – Эрик кивнул. Кирилл загадочно прищурился и продолжил: – Потом возвращаетесь в Россию, домой. И готовитесь встречать Новый год и новую жизнь. У меня с Ленкой будет неделя, думаю, хватит. Надеюсь, что ты хоть с головой начал дружить и не закатишь потом сцен ревности?

– Если повода не дашь. Я её никому не отдам и тебе тоже.

До утра друзья, перебивая друг друга, разрабатывали план спасения, как тимуровцы. Кирилл смотрел на пришедшего в себя друга и улыбался. С Йоле всегда было непросто, а тут требовалась очень серьёзная подготовка. Особый случай, другого шанса может не быть. Нужно придумать нечто совершенно потрясающее, сногсшибательное и реальное одновременно. Если года три назад ему, майору ГРУ, хоть кто-то бы заикнулся, что он будет вот так помогать другу в который раз завоевать вредную шмакодявку, то никогда бы не поверил. Зачем так утруждаться, если вокруг полно других красавиц и умниц, которых стоит только пальцем поманить?

Эрнст по настоянию Кирилла уехал сразу после разговора, сделав управляющему необходимые указания и распоряжения. В замке ему появляться было запрещено категорически. Но отговорить от захода к Йоле попрощаться, но не ставя её в известность об их планах, не удалось, и майор согласился. Эрик ведь тоже на грани. Зная его столько лет, Кирилл узнал друга по-настоящему только за прошедшие два года. При посторонних Эрнст держался, как гранитная скала, лишь с Кириллом и Королёвым позволял себе быть самим собой. Он и на самом деле слишком любил жену! В этом были его сила и его единственная слабость.

Ланской выпроводив, наконец, Вельдена принялся за Йоле в соответствии с планом. Главное, не переиграть и самому не заиграться. Сделав вид, что только приехал, пошёл к ней, захватив по дороге чай в термосе и бутерброды с колбасой на кухне, повергнув в шок прислугу. Припугнул управляющего Альберта Штомберга папой Карлом Теодоровичем и горничных расстрелом, если услышит хоть звук за дверью или не дай бог кто попадёт в поле его зрения. Ему безоговорочно поверили. Ланского здесь знали и боялись, а значит, сильно уважали, по его собственному мнению.

Йоле сидела на подоконнике в майке и джинсах с отсутствующим взглядом, обхватив тонкими руками согнутые колени – в том же положении, что и вчера. Она стала ещё меньше и какой-то прозрачной. Очень похудела, волосы потускнели, а кожа стала белее и тоньше бумаги. У Кирилла сжалось сердце. Почти такой же он увидел её в первый раз. Но план есть план, и он требует неукоснительного соблюдения. Он шумно распахнул двери, бросил еду на стол.

– Привет, Мышка-малышка! Соскучился я по тебе, диверсантка! – подхватил её, поднял над головой и закружил. – Йолька, мне столько тебе нужно рассказать! А где Эрик? Поздоровались, я только отвернулся, а его нет.

– Не знаю, Кир, я так рада тебя видеть. – Она улыбнулась одними бледными губами и опять сникла. – По-моему, Эрик куда-то уехал. Он не сказал куда, но это очень важно. У него много работы.

Но ведь заговорила! Прогресс! Ланской, продолжая играть свою роль, усадил её на диван. Сам устроился рядом и принялся взахлёб рассказывать новости с родины, аппетитно жуя бутерброд и запивая чаем. Йоле не мигая смотрела на него, открыв рот. В потухших, а когда-то сверкающих изумрудами глазах появилась искорка интереса, когда он заговорил о делах и проказах далёких друзей:

– Нет, ты можешь себе представить, Денис пытался отбить Наири у Фархада. Физиономии были синие у обоих. Прикинь, неделю на работе маски и очки тёмные не снимали. Пошли за ответом к ней, а она так берёт поочереди их целует и говорит, что вообще-то подумывает о наиболее вероятной возможности брака с братом Вахтанга Вахо. Он, мол, первый ей руку, сердце и новую спортивную машину предложил! А вообще-то, она ещё ничего не решила. – Кирилл, улучив момент, положил кусочек хлеба Йоле в приоткрытый ротик. Потом налил горячий чай в кружку и сунул в руку. – А у тёти Зои наконец-то получилось приготовить вообще несъедобный сырный суп, она очки в очередной раз потеряла во время насморка и вместо соли ванилин всыпала. Однако Карл Теодорович одобрил новый и такой экстравагантный вкус, жить хочет, наверное. Королёвская Томка заявила, что больше в школу незачем ходить. Читать и писать за первый класс научилась, даже по-английски, а про остальное можно у Google спросить. Лизка сейчас с ней настоящую войну за учёбу ведёт. У лосей двое лосят родилось, мальчик и девочка, хорошенькие! Герасим поумнел и разрешает Лоре осматривать малышей. Можешь себе такое представить? А у Анзора из Валеркиного отделения двойня родилась, мальчишки! Ходит весь счастливый и сонный. Валерка его даже от операций временно отстранил. Назвали сыновей Русланом и Арсеном.

Да. Тут он допустил оплошность или наоборот, в глазах Ленки появились слёзы и боль.

– Уйди, пожалуйста. Я устала.

– Ну уж нет! От чего устала? От меня или хандры своей болотной? Одевайся, пойдём на прогулку, хорош киснуть!

Йоле отрицательно покачала головой:

– У меня нет сил, и не хочу никуда идти.

– Ага, на раз понял. – Ланской был не намерен отступать. Достал из шкафа свитер, тёплые носки и куртку с ботинками. – Либо сама одеваешься, либо я тебя запакую. Выбирай, только потом не жалуйся, если носки не на ту ногу надену.

– Кирилл, отстань, я никуда не пойду. Оставь меня в покое! – Йоле отвернулась, опустив голову. – Уходи, пожалуйста. Зачем ты вообще вернулся, тебе же тут не нравится? Уезжай домой и наслаждайся жизнью. Я не хочу никого видеть, даже тебя.

– Ага, разбежался об забор! Никуда я не уйду, пока ты такая медуза. Ленка, я ведь не Вельден, церемониться и нянчиться с тобой не стану! Я ведь и ремешком по мягкому месту могу реанимацию мозгов и совести провести.

Майор, не привыкший сдаваться ни при каких обстоятельствах, принялся за дело. Вскоре слабо брыкающаяся, сердитая, но уже не такая равнодушная ко всему жертва была экипирована по погоде. Кириллу пришлось тащить её за руку, но это к лучшему, главное – разбудить хоть какие чувства, пусть даже гнев. Захватив термос с чаем, добавив туда коньяка и набрав колбасы с хлебом, щедро посыпанным солью и перцем, повёл Йоле к озеру. Но не к благоустроенной части, а подальше – к зарослям ракитника по берегу. Ленка устала на первых же шагах, но он упорно тащил за собой, не давая поблажек и не сбавляя темпа. Добравшись до места, она мешком свалилась на скамейку: